9歳児の異世界無双譚～登場人物8割死ぬ～

ギルド活動したい編

第11話「9歳児、対面する」

「間違えました」

　ボクは勢いよく扉を閉めた。

　完全個室って言ってたし、部屋を間違えたんだろうか。

改めて、握り締めていた鍵を見直してみる。

そこには間違いなく、『523』という数字が彫られていた。

　そしてこの部屋に掲げられているプレートには、間違いなく『523』と書かれている。

　……？

　受付のお姉さんが、部屋を間違えたんだろうか？

　一旦受付に戻って……

「ストップストップ！どこ行くの!?」

　部屋の中から、さっきの女性が勢いよく飛び出してきた。

「あ……あれ!?おチビちゃん!?私のこと、忘れちゃったの!?」

　彼女は縋るようにボクの腰に抱き着いてきた。初対面だというのに、距離感が狂ってる人だ。いや、初対面じゃないのだろうか。見覚えはあるような気もするが、いまいちピンとこない。

「ほら、私よ！女神！アリシア様よ！」

　そう言って彼女は、腕を自分の背中に回し、手を振り回して謎のジェスチャーを始めた。何かを再現しているようだ。

　ボクはその様子を睨みつけるように観察し……そして、織姫のようなあの衣装を思い出した。

「……あーっ!!」

【アリー先輩!?】

　完全に思い出した！ボクにムチャクチャすぎる能力を与えてきた、あの女だ！

　脳内女神のジェニファーも、彼女の存在に驚いている。後輩だったのか。

「ま、立ち話も何だから、中入っちゃって。ね？」

　アリーは当然みたいな顔をして、ボクを部屋に案内してきた。

「は？ここってボクの部屋ですよね？」

「そうよ？」

　完全に我が物顔じゃないか。……まあ、事情はよく分からないが、自分ちに人がズカズカ入り込んでくるのには慣れてるからそれはいい。それはいいけど、ボクは拳を握りしめた。

　そしてそのまま、拳を勢いよく彼女の頬に叩き込んだ。手に柔らかい感触が走る。

「オブエーーッ!?」

　彼女は奇声を上げ、勢いよく廊下の壁に激突した。建物全体が大きく揺れた。

「ブア……何!?急に何!?」

　鼻血で真っ赤な顔を抑え、彼女は涙目でボクを睨みつけてきた。彼女が正面衝突した壁には傷一つない。そのことに、ボクは思わず感嘆の声を上げた。

「おおっ、壁に穴が開かない！ちゃんとした建物だ！」

「壁の強度を確かめるために殴ったの!?そんなら壁を直接殴りなさいよ！」

「違わい！もしあなたに会うことができたら、とりあえずぶん殴ろうとずっと思ってたので。」

「こっわ！知ってる？ここ法治国家よ？」

　法がなきゃ原型留めないくらい全身ボコボコにしてたところだ。心の中で悪態をつき、ボクは彼女を廊下に置き去りにして部屋に入った。

「あ、待って待って！ヒール」

　彼女がそう唱えると、ぐちゃぐちゃに変形した彼女の頬がみるみる元通りになっていった。なんだ、彼女もモーリーと同じ回復スキル持ちなのか。治るんならもっとボコボコにすればよかった。

　部屋の中は、とても綺麗だった。ベッドのシーツは真っ白だし、壁や床にひび割れの跡も見当たらない。もしかしたら、前世でボクが住んでた家より綺麗かもしれない。でも流石に電気は通ってないみたいだ。

　洗面台には、歯ブラシもコップも置いてあった。他にもタオルや石鹸など、アメニティーがかなり充実している。もしかしたら、数日分の服の用意もあるかもしれないな。アンデッドと戦って汚してしまったから着替えたかったんだ。

　ボクは部屋に設置されていた棚を開けてみた。

　棚の中には、何枚もの派手な服が入っていた。服があるのはありがたいが、見るからに男児用ではないな。一枚棚から出してみると、花柄のかなり大きなワンピースだった。

「あ、そこ私の着替えが入ってるから勝手に開けないで。」

「ここボクの部屋ですけど……」

　ボクは勝手に彼女の服を棚から全部出して床に投げ捨てた。奥から、男児用の着替えが何着か出てきた。

　そういえば何気に、人生で初めて男物の服を着たかもしれないな。父さんが持ってくる服はお古の女物ばかりだったから。ボクはさっさと着替えて、ベッドに腰かけた。

　アリーは唇を尖らせて、ボクが出した服を畳んで棚に戻していた。それからムーディーな間接照明（ランタン）を配置し、加湿器も置いていた。

「なーに住み心地のいい部屋にしてんですか、出てってくださいよ！」

「このせっかちボーイめ、とりあえず話くらい聞きなさい……ってごめんて！叩かないで！」

　彼女は、自分がこの空間にいるのがさも当然のような雰囲気で、かなりフランクに喋りかけてくる。死後のあの世界では、もっと仰々しかった覚えがあるんだが。

【まあ、話だけでも聞いてあげたらどうですか？アリー先輩がなんでここにいるのか気になりますし。】

「………」

　ボクは部屋に会った椅子をベッドの近くまで引きずって、アリーに差し出した。アリーは機嫌良さそうにその椅子に腰かけた。

「……こうしてまた会うことになるなんて、思ってませんでしたよ。」

「うん、私も思ってなかったんだけどね？」

　アリーは腕を組んで、遠い目をした。

「女神のジェニファーには、追放処分を受けたって聞いたんですけど。」

「えっ!?ファーちゃんと知り合いなの!?」

　アリーは、今まで見てきた中で一番表情を崩して驚いた。目をかっぴらいてから、苦々しい表情をして口を押さえている。ジェニファーのファーを取ってファーちゃんか。情けない印象を受けるあだ名だな。

【やかましいですよ。というか、アリー先輩だけが勝手にそう呼んでるだけですから！】

「ああ、いや、私の後任がファーちゃんだったのか。ってことは、この会話も全部聞かれてるってこと……？」

【そうですよ。】

「そうですって。」

「そっかぁ……。」

　今度はアリーが頭を抱えている。言いにくそうに口をもごもごと動かしていたが、観念したようで彼女は項垂れて喋り出した。

「……あの時、おチビちゃんに、世界のバランスが崩れるほどの力を与えたことがお上にバレちゃってね。裁判にかけられて、そんで……最も重い処分、『下界落とし』を食らったの。」

　その話、ファーちゃんからかいつまんで聞かされたような覚えがあるな。

【あれ!?あだ名定着してる!?】

「要するに、女神の称号を剥奪されて、人間の世界に落とされたってこと。今の私は、お腹もすくしトイレにも行く……ただの人間と一緒よ。」

　アリーは苦しそうに唸っている。全然大したことなさそうな罰だな。女神的に言えば、ボクは今極刑を受けているのと同義なのだろうか。

「この世界に落とされた私は、特殊な力もなければ、身分保障もない、身寄りもない。そして当然、お金もない……ただの人間以下の存在になっちゃったってわけ。」

　それは確かに、結構きついものがありそうだ。黙って聞いていると、女神は熱を帯びて語り始めた。

「何とか生活しないとって、私……一生懸命働いたの！飲食店の給仕係、清掃員、ガテン系……色んなバイトをやってみたわ。でも、どれも続かなくて。」

「どうして？」

　ボクが何の気なしに聞いてみると、女神は涙目でこう絶叫した。

「だって、女神の私に……皿洗いとか、トイレ掃除とかやらせてくるのよ!?信じられない！私は女神なのよ！今は特に何ができるとかじゃないけど、大体女神以前にこんなに美人なのに！」

　なるほど。ボクが雇い主だとしても、こいつは一日で解雇するだろうな。

　特殊な力を持ってるわけでもない一般人が「自分が女神だ」なんて喚いても、誰も信じないだろう。ボクだって目の前の女性が女神かどうか信じられなくなってきた。

「とにかく、どうにかお金を稼がなくちゃって思って。それで、ギルドに目を付けたの！

この世界には、最強のおチビちゃんがいるって私は知ってるから、君とギルドを組めば一攫千金！って考えたんだけど……肝心の君の情報が、全然入ってこなくて。あんな強さを誇る唯一無二の人間、絶対に有名になってると思ったのに。

私はとにかく探し回ったわ。『最強の琉夏って子どもを知らないか』って、城下町中の人に聞きまくった。でも、当然そんなやつ見つからなくて。女神を自称してるのも相まって、私は『虚言癖の女』として狂人扱いされたわ。まったく、失礼な話よ。」

　……そんな記事、最近新聞で読んだ気がするな。

「その時よ！ていうか、さっきよ！私は帰る家もないから宿り木のロビーで涼んでたんだけど、兵士が虚言癖の子どもがどうのこうの……って話してるのを耳にしたの！

自称モンスターと化した兵士を倒し、熊を従えていたカワイイ9歳児……冗談みたいな話だったけど、私は間違いなくあの子だと確信したわけ！」

　ボクも虚言癖扱いをされていたのか。心外だ。

「だから今さっき、フロントのお姉さんがバックヤードに向かった瞬間を見計らって、名簿をかっぱらってきたの。

んで、おチビの情報探したら、この部屋だって分かってさ。名前とか色々違ったけど、転生する時ってそのあたり一新されるしね。んで、窓からこの部屋に忍び込んだってわけ。」

　受付のお姉さんが名簿をなくしたって言ってたけど、元凶はこいつだったのか。

　というか……

「……ここ、5階ですけど！」

　見たら、窓枠にロープが括り付けられているのに気が付いた。

　これで5階まで登ってきたのか？ちょっと手を滑らせたら即死じゃないか！

「部外者は立ち入り禁止だからね。それに、私の顔は不名誉な意味で知れ渡っちゃってるし。それくらいしないとロビーから先には入れないわよ。」

　この女、ムチャクチャやるなぁ。

「でも、おチビちゃんに会えたから。かけた苦労を考えても、これからお釣りが来るわよ！というわけで、今日から一緒に暮らしましょ。よろしエアーーーー!!」

　ボクに椅子を蹴っ飛ばされ、アリーは尻から床に墜落した。

「アリーさん、先に何か言うべきことないと思いませんか？」

　ボクが不機嫌だということを察してか、彼女はしばらくきょとんとしていた。

　首をひねって、考え込んで……それから、こう言った。

「あ……お茶入れてきてくれるの？ありがと！」

　何にも分かってないみたいだな。

　アリーはテーブルの上に置いてあったマグカップを手に取り、ボクに渡してきた。

　ボクはそれを受け取って……

　片手で捻り潰した。

　陶器のマグカップは、まるで粘土のように手の中でぐしゃぐしゃに壊れた。ボクはさらに両手でマグカップの残骸を潰してみせた。手をゆっくり開くと、粉末状になったマグカップがサラサラと音を立てて床に散らばった。

　そんな光景を、アリーは驚愕の表情で見つめている。

「言っとくけど！ボクは、あなたから授かったロクでもない力のせいで、今まで散々な目に遭ってきたんだ！

食器もドアノブも、友達も……油断すると、すぐ壊しちゃう！手加減しないと死んじゃうから、まともに人と触れ合うこともできない！こんな最低な力……！」

「え？でも、兵士に襲われたりしたんでしょう？その力がなかったら、今頃死んでたのよ？」

　アリーは悪びれる様子もなく、不思議そうに首を傾げている。

　ボクはその様子を見て、ますます腹を立てた。

「だからって限度があるでしょ!?」

【そうですよ。限度を守らなかったから、実際に先輩は下界落ちの刑に処せられたんですし。】

「ってファーちゃんも言ってますよ!?」

【その呼び方やめてもらっていいですか？】

「リヒトーっ!!」

　部屋の扉が勢いよく開いた。風圧でカーテンが揺れる。

「あたし、完全復活!!ご心配おかけしましたー！」

　イヴのはつらつとした声が部屋に響き渡った。彼女も彼女で当たり前みたいな顔して部屋に上がってきた。

「えっ……」

　驚いたのはアリーだった。当然だ、彼女は現在不法侵入者なんだから。

　イヴはアリーを見るなり、みるみる表情を歪め、肩を抱いて後ずさった。

「ふっ……不審者ああっ!!」