第三十三話 冬のある日
好きな人に気持ちを伝える日。
昔は、言えない想いを小さな箱に込めていた。
今は、ちゃんと言葉にできる。
バレンタインの日。
私は少しだけ緊張していた。
何年も前。
小学生だった頃も。
同じように緊張していた。
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小さな袋を握りしめて。
渡すタイミングをずっと考えて。
結局。
「はい。」
それだけしか言えなかった。
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今は違う。
隣にいる人は。
もう「好きだけど言えない相手」じゃない。
大切な人。
恋人。
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「湊くん。」
「ん？」
待ち合わせ場所で名前を呼ぶ。
昔と同じ呼び方。
でも。
込める気持ちは変わった。
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「これ。」
チョコを渡す。
湊くんは受け取って笑った。
「ありがとう。」
その笑顔を見て。
昔の記憶が蘇る。
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「毎年、ありがとうって言ってくれてたよね。」
思わず言う。
湊くんが少し驚く。
「覚えてる。」
「覚えてるの？」
「うん。」
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湊くんは箱を見ながら笑う。
「小学生の頃も、もらった。」
「……うん。」
「嬉しかった。」
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少しだけ間があく。
「でも。」
湊くんが続ける。
「あの時は、柚がどんな気持ちでくれてたのか、全部は分かってなかった。」
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胸が熱くなる。
「今は？」
聞く。
湊くんは迷わなかった。
「分かるよ。」
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静かな声。
でも。
ちゃんと届く。
「今は、俺も同じ気持ちだから。」
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涙が出そうになる。
小学生の頃。
好きだった人に渡したチョコ。
届いていたのか分からなかった気持ち。
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何年も経って。
遠回りをして。
今。
ちゃんと届いている。
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「柚。」
「ん？」
「これからも。」
湊くんが笑う。
「毎年、隣にいてほしい。」
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昔なら。
その言葉だけで何も言えなくなっていた。
でも今は笑って答えられる。
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「うん。」
「私も。」
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帰り道。
昔と同じ街を歩く。
でも。
もう迷わない。
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小学生の頃。
言葉にできなかった好き。
離れてしまった時間。
再会して、もう一度見つけた気持ち。
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全部があったから。
今がある。
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あの日。
勇気を出して伝えた言葉。
「……ここ。」
そこから始まった関係は。
長い時間を越えて。
今。
「これからも一緒にいよう」
という約束になった。
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