第三十一話 恋人になった日々
関係が変わったからといって、人は急には変われない。
でも、同じ時間の中に、小さな幸せが増えていく。
付き合い始めてから。
私たちは、相変わらずだった。
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「おはよう。」
朝の短いメッセージ。
「今日忙しい？」
仕事終わりの連絡。
「今度、ご飯行こう。」
そんな何気ないやり取り。
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昔の私なら。
湊くんから連絡が来るだけで、一日中嬉しかったと思う。
今は。
嬉しいだけじゃない。
安心する。
この人が自分の隣にいることを、ちゃんと感じられる。
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ある休日。
二人で買い物に出かけた。
特別な場所じゃない。
ただ街を歩いて。
気になるお店に入って。
疲れたらカフェで休む。
そんな時間。
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「昔と変わらないね。」
私が言う。
湊くんが笑う。
「そう？」
「うん。」
「どこが？」
少し考える。
「一緒にいると落ち着くところ。」
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湊くんは少し照れたように目をそらした。
昔なら。
そんな表情を見ることはなかった。
いつも余裕があって。
何でもできる人に見えていた。
でも今は。
私だけが知っている顔がある。
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「柚。」
「ん？」
「俺さ。」
湊くんが少し迷う。
「付き合ってからの方が、柚のこと好きになってる気がする。」
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胸が温かくなる。
「どういうこと？」
聞くと。
湊くんは笑った。
「昔は、優しい子だなって思ってた。」
「でも今は。」
少し間を置いて。
「頑張ってるところも、弱いところも知ってるから。」
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言葉が出なかった。
好きになる理由は。
大きな出来事じゃない。
毎日の小さな瞬間。
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帰り道。
手を繋いで歩く。
小学生の頃にはできなかったこと。
でも。
不思議と一番嬉しいのは、手を繋げることじゃなかった。
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昔から知っている人が。
今も隣にいること。
離れていた時間を越えて。
また出会えたこと。
それが一番幸せだった。
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「また来ようね。」
私が言う。
「うん。」
湊くんが答える。
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昔の「またね」は。
次に会えるか分からない約束だった。
今の「また来ようね」は。
未来を一緒に想像できる約束だった。
