第二十九話 ……ここ。
言えなかった言葉は、時間が経っても消えない。
ただ、伝えるタイミングを待っているだけなのかもしれない。
その日は、久しぶりにあの公園に来た。
小学生の頃。
何度も遊んだ場所。
ランドセルを背負って歩いた道。
何でもない話をして笑った場所。
⸻
「懐かしいね。」
私が言う。
「うん。」
湊くんも頷く。
でも。
昔とは違う。
隣にいる人は同じなのに。
私たちはもう、あの頃の子供じゃない。
⸻
夕方の公園。
人は少なかった。
風が少し冷たい。
ベンチに座って、しばらく話をした。
仕事のこと。
最近あったこと。
これからのこと。
⸻
「柚。」
名前を呼ばれる。
昔から何度も聞いた声。
でも。
今日は少し違って聞こえた。
「なに？」
振り向く。
湊くんは少しだけ迷っていた。
⸻
「俺さ。」
一度、息を吸う。
「昔から柚のこと、大切だった。」
心臓が跳ねる。
「でも。」
湊くんは続ける。
「昔の好きと、今の好きは違うと思ってる。」
⸻
静かな公園。
時計の音も。
風の音も。
全部聞こえる気がした。
⸻
「小学生の頃。」
湊くんが笑う。
「柚は、俺にとって初めて安心できる人だった。」
「転校してきて、不安だった時に。」
「何も言わずに助けてくれた。」
⸻
その話を聞いて。
胸が熱くなる。
あの日のこと。
私にとっては小さな出来事だった。
でも。
湊くんにとっては違った。
⸻
「でも今は。」
湊くんを見る。
真剣な目。
「昔の思い出が大切だからじゃない。」
「今の柚が好き。」
⸻
涙が出そうになった。
ずっと聞きたかった言葉。
でも。
自分からは聞けなかった言葉。
⸻
「私も。」
声が少し震える。
「湊くんのこと、昔から好きだった。」
「でも。」
少し笑う。
「今の湊くんだから、もっと好きになった。」
⸻
湊くんが笑った。
小学生の頃に見た笑顔と。
少しだけ似ていた。
でも。
今は違う。
大人になった湊くんの笑顔だった。
⸻
「長かったね。」
私が言う。
「うん。」
湊も笑う。
「本当に。」
⸻
帰り道。
昔と同じ道を歩く。
でも。
昔とは違う。
隣にいる意味が変わった。
⸻
小学生の頃。
言えなかった気持ち。
大人になった今。
やっと伝えられた。
⸻
あの日。
「……ここ。」
たった一言から始まった関係は。
長い時間を越えて。
やっと新しい一歩を踏み出した。
