第二十八話 特別な約束
昔できなかったことを、今ならできる。
時間が戻るわけじゃない。
でも、もう一度始めることはできる。
「柚。」
湊くんから連絡が来たのは、平日の夜だった。
『今度の日曜日、空いてる？』
最近では珍しくない連絡。
でも。
なぜか少しだけ緊張する。
『空いてるよ』
返信すると。
すぐに返事が来た。
『行きたい場所がある。』
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日曜日。
待ち合わせ場所に着くと。
湊くんは少し懐かしそうに笑った。
「覚えてる？」
「え？」
「この辺。」
周りを見る。
そこには、昔よく歩いた街並みがあった。
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「小学生の頃さ。」
湊くんが言う。
「柚と行きたい場所、いっぱいあったんだよね。」
驚いた。
「そうなの？」
「うん。」
でも。
小学生だった私たちには。
行ける場所なんて限られていた。
学校。
公園。
近所の道。
それだけで十分楽しかった。
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「今なら。」
湊くんが続ける。
「もっと色んなところ行ける。」
その言葉に。
胸が温かくなる。
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歩きながら。
昔話をする。
あの時の先生。
クラスのこと。
卒業式の日。
離れてしまった日のこと。
笑いながら話す。
でも。
不思議だった。
昔の話をしているのに。
気持ちは過去に戻っていない。
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「柚。」
「ん？」
湊くんが立ち止まる。
少し真剣な顔。
「俺さ。」
一瞬。
空気が変わる。
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「柚といると、落ち着く。」
予想していなかった言葉。
「昔から知ってるから、じゃなくて。」
湊くんは続ける。
「今の柚だから。」
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胸がいっぱいになる。
ずっと怖かった。
湊くんにとって私は。
ただの昔の友達なのかもしれない。
ただ懐かしい存在なのかもしれない。
そう思っていた。
でも。
違った。
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「私も。」
自然と言葉が出た。
「湊くんといると、安心する。」
昔みたいに。
でも。
昔とは違う意味で。
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湊くんは笑った。
「そっか。」
それだけ。
でも。
その笑顔が嬉しかった。
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帰り道。
駅までの道。
手を繋ぐこともない。
好きと言うこともない。
でも。
二人の間には。
昔より近い何かがあった。
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「また行こう。」
湊くんが言う。
「うん。」
私は答える。
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昔の約束は。
「またね。」
だった。
今の約束は。
「また行こう。」
だった。
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少しずつ。
私たちは。
昔の続きをしているんじゃなくて。
新しい時間を作っている。
