第二十五話 雨の日の帰り道
昔は、ただ一緒に帰るだけだった。
でも今は、その時間が特別だと思うようになっていた。
その日は、朝から雨だった。
天気予報では夕方には止むと言っていたのに。
仕事が終わる頃になっても、雨は降り続いていた。
駅へ向かおうとした時。
「柚。」
聞き慣れた声がした。
振り向く。
そこに湊くんがいた。
「湊くん？」
「傘、持ってる？」
私は少し笑った。
「一応。」
鞄から傘を出して見せる。
すると湊くんも笑った。
「昔から準備いいよね。」
「そうかな？」
「うん。」
その言い方が、なんだか懐かしかった。
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駅までの道。
雨の音が静かに響く。
昔も、こんな日があった。
小学生の頃。
帰り道に雨が降ってきて。
傘を持っていない子を心配したり。
雨の日の学校が少し特別に感じたり。
そんな小さな出来事。
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「柚。」
「ん？」
「昔ってさ。」
湊くんが前を向いたまま言う。
「毎日会ってたよね。」
「うん。」
「今考えると、すごいよね。」
笑ってしまう。
「小学生だからね。」
「そうだけど。」
湊くんも笑う。
「でも、あの頃は当たり前だった。」
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当たり前。
その言葉に少しだけ胸が痛んだ。
小学生の頃。
湊くんが隣にいることは、当たり前だった。
でも。
卒業して。
離れて。
会えなくなって。
初めて気づいた。
当たり前なんて、ずっと続くものじゃない。
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信号待ちで立ち止まる。
雨が少し強くなる。
湊くんが私の方を見る。
「濡れてる。」
「え？」
「肩。」
自分では気づかなかった。
湊くんが少し傘をこちらに寄せる。
「大丈夫だよ。」
「いいから。」
短い言葉。
でも。
昔とは違う優しさだった。
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小学生の頃。
湊くんは、私の隣にいる男の子だった。
今は。
私を気遣ってくれる、一人の男性だった。
その違いに気づいて。
少しだけ戸惑う。
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駅に着く。
「じゃあ、また。」
湊くんが言う。
「うん。」
いつもの別れ。
なのに。
今日は少し寂しかった。
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電車に乗って。
窓に映る自分を見る。
昔の私は。
湊くんと帰れるだけで嬉しかった。
今の私は。
もっと一緒にいたいと思っている。
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雨の日の帰り道。
何も特別なことは起きなかった。
手を繋いだわけでもない。
好きと言われたわけでもない。
でも。
少しずつ。
私たちの距離は変わっている気がした。
