第十八話 知らなかった君の時間
昔のあなたを知っている。
でも、今のあなたのことは何も知らない。
だからもう一度、知っていきたいと思った。
あの日、再会してから。
私たちの距離は、少しだけ変わった。
毎日連絡を取るわけではない。
昔みたいに、学校で顔を合わせるわけでもない。
でも。
ふとした時に思い出す。
「あの時、楽しかったな。」
そう思える人が、また私の日常に戻ってきた。
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スマホが震えたのは、ある平日の夜だった。
画面を見る。
湊くんからだった。
一瞬、動きが止まる。
昔なら。
何も考えず開いていたはずなのに。
今は少し緊張する。
メッセージは短かった。
『この前はありがとう。久しぶりに会えて嬉しかった。』
たったそれだけ。
でも。
その一文を、私は何度も読み返していた。
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数日後。
また連絡が来た。
『もし時間あったら、今度ご飯でもどう？』
画面を見ながら、少し迷った。
嬉しかった。
でも、少し怖かった。
小学生の頃。
私は湊くんのことが好きだった。
でも今の私は。
あの頃の私じゃない。
そして。
今の湊くんも。
もう、あの頃の男の子じゃない。
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待ち合わせの日。
少し早めに着いた私は、窓際の席で彼を待っていた。
「木下さん。」
顔を上げる。
湊くんだった。
スーツ姿。
落ち着いた表情。
小学生の頃、ランドセルを背負っていた男の子と同じ人だとは思えない。
でも。
笑った時の表情だけは、少しだけ昔を思い出した。
「待った？」
「ううん。今来たところ。」
そんな会話。
どこにでもある普通の会話なのに。
なぜか嬉しかった。
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食事をしながら、私たちは少しずつ話した。
中学のこと。
高校のこと。
大学のこと。
仕事のこと。
知らなかった時間。
知らなかった景色。
湊くんの人生には、私の知らないものがたくさんあった。
「高校、楽しかった？」
私が聞く。
「うん。」
湊は少し笑った。
「大変だったけど。」
「湊くんでも大変なんだ。」
思わず言うと、
「俺、昔からそんな完璧じゃないよ。」
そう返された。
その言葉に、少し驚いた。
小学生の頃の湊くんは。
何でもできる人に見えていたから。
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「柚って。」
突然、名前を呼ばれた。
一瞬、時が止まる。
何年ぶりだろう。
名前で呼ばれるのは。
湊くんは少し照れたように笑った。
「あ、ごめん。」
「ううん。」
嫌じゃなかった。
むしろ。
胸の奥が少し温かくなった。
「昔から変わらないよね。」
「え？」
「人のこと、よく見てるところ。」
私は笑った。
「そんなことないよ。」
でも。
少し嬉しかった。
小学生の頃の私を知っている人が。
大人になった私のことも、ちゃんと見てくれている。
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帰り道。
駅までの短い時間。
昔の話をした。
「公園、まだあるかな。」
湊くんが言う。
「あると思う。」
「久しぶりに行ってみたいな。」
その言葉に。
胸が少しだけ高鳴った。
昔の場所。
昔の思い出。
でも。
今度は違う。
小学生の私たちじゃない。
大人になった私たちで。
もう一度、同じ場所に行く。
そんな未来が。
少しだけ楽しみになった。
