第十五話 それぞれの未来
時間は、思い出を消すものだと思っていた。
でも本当は、大切なものを心の奥にしまっていくものだった。
中学二年生、三年生になる頃には。
私はすっかり新しい生活に慣れていた。
女子校という環境は、最初に思っていたよりずっと楽しかった。
友達と笑って。
勉強に追われて。
時には悩んで。
小学生の頃には知らなかった世界が、少しずつ広がっていった。
昔のように、毎日湊くんのことを考えることはなくなった。
でも。
何かの瞬間に思い出すことはあった。
帰り道で見かけた青いランドセル。
公園の近くを通った時。
バレンタインの季節。
そんな小さなきっかけで。
「あの頃、楽しかったな。」
と思う。
それだけだった。
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高校生になる頃には、私はもう小学生の頃の自分とは違っていた。
少しだけ自信がついた。
友達も増えた。
好きなこともできた。
周りから、
「雰囲気変わったね。」
と言われることもあった。
昔の私は、自分に自信がなかった。
少しぽっちゃりしていて。
可愛い服を着たいと思っても、似合わない気がしていた。
でも。
少しずつ、自分を好きになれるようになっていた。
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湊くんのことは、たまに思い出した。
SNSを見ることも、いつの間にか減っていた。
でも。
久しぶりに投稿が流れてきた日。
私は少しだけ画面を見つめた。
そこには、昔とは違う湊くんがいた。
背が伸びて。
大人っぽくなって。
知らない人たちと笑っている。
「湊くんも、変わったんだな。」
そう思った。
少し寂しい。
でも。
不思議と嫌ではなかった。
私も変わっているから。
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高校を卒業する頃。
小学校の卒業アルバムを久しぶりに開いた。
最後のページ。
寄せ書き。
その中に、湊の文字があった。
短い言葉。
『元気で』
たったそれだけ。
あの日の「またね」を思い出した。
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あれから何年も経った。
私たちは、それぞれ別の場所で生きていた。
もう小学生の頃みたいに。
毎日会える距離ではない。
何でも話せる関係でもない。
でも。
あの頃の時間は、確かに存在していた。
そして私はまだ知らなかった。
人生は時々。
忘れたと思っていた大切な人を。
もう一度、自分の前に連れてくることがあるということを。
