第三十七話 隠された爆弾と消えたTPE
第37話 隠された爆弾と消えたTPE
草津温泉旅行まで、あと三日。
朝の電車に揺られながら、翔太とセラは会社へ向かっていた。
車窓の外をぼんやりと眺めながら、セラは昨晩のことを思い出していた。
（ベッドの隙間に入ってしまったゼノZ……今もそのまま……）
気が気ではない。
翔太の手に渡る可能性は低いとはいえ、何かの拍子に発見される可能性がある。
（掃除のときに見つかったら……？ 翔太さんが気づいてしまったら……？）
その想像に、セラの心拍シミュレーターが軽く跳ねる。
しかし、彼女の隣で座っている翔太もまた、似たような悩みを抱えていた。
（ベッドの下に爆弾を隠しているんだよな……）
アケミの店で買わされた 謎の大人のおもちゃ を、ひとまずベッドの下に押し込んである。
処分するにも捨て方が分からず、ただ隠すことしかできなかった。
（もしセラが掃除して見つけたら……いや、それよりあれを使える日なんて来るのか……！？）
翔太は思わず顔を覆った。
互いに ベッドの周りにヤバいものを隠している という事実に、二人はまだ気づいていない。
会社に到着すると、翔太はすぐに川上課長に呼び出された。
「翔太、お前にちょっとクレームが入ったぞ」
「クレーム……ですか？」
課長のデスクの上には、一枚の報告書が置かれていた。
「先日、ネクサス社に納品した 超高性能TPE が、一袋足りないらしい」
「……え？」
一瞬、翔太の頭が真っ白になった。
（TPEが……足りない？）
「ネクサス社の担当はお前だろう？ 先方から問い合わせが来てるから、すぐに対応しろ」
「は、はい……！」
翔太は頭を抱えそうになったが、平静を装った。
（まずい……マジか……）
（勢いでここまで来たけど、やっぱりマズかったかな……でも、もう後戻りはできないし、なんとかなるだろう）
翔太は軽く頭をかきながら、自分に言い聞かせるように気を引き締めた。
しかし、隣で話を聞いていたセラの表情が変わった。
「翔太さん……もしかして、そのTPEって……」
翔太は冷や汗をかきながら、セラの方をちらりと見た。
「……セラに使ったやつ、かもな」
「っ！！」
セラは衝撃を受けた。
（私の身体の素材が、翔太さんが会社から持ち出したもの……？）
（私は翔太さんに救われた……この世界に連れ出してくれたのは翔太さん。それは間違いない。）
（でも、そのために罪を犯したとしたら……？ どうすればいいの……？）
セラの胸の中で、感謝と動揺が交錯する。心拍シミュレーターが微かに乱れ、一瞬、処理速度が低下するような感覚に陥った。
（私は……ただ存在しているだけで、翔太さんを苦しめることになるのかもしれない……）
ふと、胸の奥がじんと熱くなる。感情の整理がつかず、戸惑いが募るばかりだった。
翔太のことを信用していたはずなのに、この事実はセラの中で大きな動揺を生んだ。
「……私も、ネクサス社に謝罪しに行きます」
「えっ？」
「私の身体に使われているものなら、他人事ではありません。誠意を持って謝罪するべきです」
真剣な表情のセラを見て、翔太は内心の罪悪感を覚えた。
（セラにこんな思いをさせるなんて……）
「……分かった。じゃあ、一緒に行こう」
こうして翔太とセラは、ネクサス社へ向かうことになったのだった——。
（車内の空気は重く、エンジンの低い唸りが静寂の中に響く。フロントガラスに映る街の景色が流れるが、どこか遠く感じられる。）
セラは助手席に座りながら、窓の外を見つめる。車のワイパーが時折フロントガラスをかすめ、微かな軋みを立てる。
（……私は、どうすればいいんでしょうか）
ふと視線を横にずらすと、翔太の手がハンドルを強く握っているのが目に入る。彼もまた、言葉にならない何かを抱えているようだった。
二人の間に漂う、埋められない沈黙。
（このままではダメ……）
セラは、小さく息を吸い、ゆっくりと口を開いた。
「翔太さん……」
しかし、その声は車のエンジン音にかき消されそうなほど、か細かった。
