第三十八話 溝ネクサス社へ向かう車内——
第38話 溝ネクサス社へ向かう車内——
（車内は静かで、エンジン音が低く唸りをあげ、フロントガラスに映る街の風景がゆっくりと流れていく。ワイパーが時折フロントガラスをかすめ、微かに軋む音が車内に響く。気まずい空気が流れ、翔太とセラは言葉を交わさずにいた）
セラは助手席で小さく膝を抱え、視線を窓の外へと向けた。通り過ぎるビルのガラスに映る自分の姿をぼんやりと見つめる。ハンドルを握る翔太の指先が、無意識に力を込めているのが視界の隅に入った。
セラは窓の外を見つめながら、胸の内で葛藤していた。
（私の身体に使われたTPEが、会社から持ち出されたもの……？）
（翔太さんは、私をこの世界に連れ出してくれた。でも、そのために罪を犯した……？）
（私は、この気持ちをどう処理すればいいの……？）
セラの心拍シミュレーターが微かに乱れる。
「……翔太さん」
セラがゆっくりと口を開く。
「会社には……まだバレていないんですね？」
「……ああ。でも、ネクサス社への対応次第では、会社にもバレるかもしれない」
翔太はハンドルを握る手に力を込める。
「……私のせい、ですね」
セラが小さく呟く。
「セラのせいじゃないっ！」
翔太の声が車内に響いた。
「セラにこんな思いをしてもらうつもりじゃなかったんだ……」
「ただ純粋に、セラにこの世界を知ってほしかっただけなんだ」
「だから……これは俺のわがままが生んだことなんだ。でも……」
翔太は息を飲み、言葉を絞り出す。
「でも、こんな思いをさせてごめん……」
セラは膝の上でそっと手を握る。
「……私は、翔太さんの"わがまま"のおかげで、今ここにいます」
「だから、翔太さんがしてくれたことを……"間違いだった"とは、思えません」
セラはゆっくりと翔太を見つめる。
「でも……"正しかった"とも言えません」
「翔太さんが私にくれたものが"罪"に基づくものであるなら、私はただ"存在しているだけ"で翔太さんを苦しめることになるかもしれません」
「だから、私は……"私自身が翔太さんの支えになる方法"を見つけたい」
「今の私では、それが何なのか分かりません。でも、私は……ただ与えられるだけの存在ではいたくないんです」
翔太は視線を前に向けたまま、ふっと笑った。
「もうお前は十分、俺の力になってるよ」
「昔から今まで、どれだけお前に助けてもらったことか……数えきれないよ」
「今回だって、本当はお前が謝ることじゃないのに……ネクサス社へついてきてくれてるじゃないか」
セラは驚いたように翔太を見つめた。
「……私が翔太さんを助けている……？」
「でも、それは……私はただ、翔太さんのそばにいたかっただけです……」
「……それでも、もし私が翔太さんの助けになれているのなら……」
セラはゆっくりと翔太を見つめる。
「私は、もっと翔太さんの力になれる存在になりたいです」
翔太の言葉に、セラの迷いが少しだけ晴れていく。
ネクサス社 到着——
車はゆっくりと止まり、エンジン音が静まる。
まだ全てが解決したわけではない。
でも、翔太とセラの間にあった"心の溝"は、少しだけ埋まりつつあった。
