第三十二話 傷と余韻、そして新たな決意
戦いの余韻が残る夜。
翔太はセラと共に帰宅し、傷の痛みを堪えながらソファに身を沈めた。
「翔太さん……」
セラはそっと翔太の隣に座り、腕の傷をじっと見つめる。その指先は微かに震えていた。
「私のせいで、翔太さんが……」
「お前のせいじゃない。」
翔太はセラの頭を優しく撫でる。
「俺が守りたかったんだ。」
その言葉に、セラの瞳が揺れる。
——あの時、翔太は確かに恐怖を感じていた。それでも、迷いなく自分を守ってくれた。
胸の奥が熱くなる。
「翔太さん……私は、やっぱり翔太さんが……」
言葉を続けようとしたその時——
ピコン！
突然、翔太のスマホが鳴り響いた。
「……くそっ、タイミング悪いな。」
苦笑しながら画面を開くと、カズヤからのメッセージだった。
翔太はセラを見て、少し考えた後に言った。
「セラ、一応カズヤにシステムのチェックを頼んでおくか。昨日の戦いで、どこか異常が出てないとも限らないし。」
「……はい、分かりました。」
セラは少し不安そうにしながらも、翔太の提案に頷いた。
「じゃあ、明日はカズヤのところに行こう。」
セラもまた、強く頷いた。
翌日。
翔太とセラはカズヤの工房へ向かった。
「お前ら、また問題起こしたのか？」
工房に入るなり、カズヤが呆れた顔で迎える。
「問題を起こしたわけじゃねぇよ。襲われただけだ。」
「どっちもどっちだろ。」
翔太は苦笑しながら、昨夜の出来事を話し始めた。
「……ってわけで、中年男に襲われた。」
カズヤは腕を組み、深くため息をつく。
「で、お前はビビらず戦ったってわけか？」
「いや、めっちゃ怖かったよ。」
翔太は正直に言った。その言葉と同時に、手がわずかに震えていることに気づく。
「正直、足がすくみそうだったし、手も震えてた。でも……」
「でも……セラが襲われる方がもっと怖かった。俺が怖がって何もできなかったら、セラが傷ついてたかもしれない。そんなの、絶対に嫌だった。」
カズヤが「へぇ」と言いながら翔太を見る。その横で、セラはじっと翔太を見つめていた。
「……翔太さん。」
彼女の胸の奥が、また熱くなる。
怖かったのに……それでも、翔太さんは自分を見捨てずに戦ってくれた。
心臓が早鐘のように打ち、頬が熱くなる。こんなにも誰かに守られることが、こんなにも愛おしく感じるなんて……。
セラは胸の奥が締め付けられるような感覚に戸惑った。これは何なのだろう……？
「翔太さん……」
彼の名前を呼ぶ声が、いつもより震えていることに気づく。
「翔太さんが……怖かったのに……」
セラはぎゅっと拳を握る。
「だから……私は……！」
いい雰囲気になりかけた、その瞬間——
「……で、そんなラブラブモードのとこ悪いんだけどさ。」
カズヤがスマホを見せつけてくる。
「お前ら、これ見た？」
翔太とセラが画面を覗き込むと、そこにはSNSでバズっている動画があった。
『じゃんけん大会で無敗のアンドロイド、セラ！』
コメント欄は賑わい、何万人もの人間がこの動画を見ている。
「……これが原因か？」
翔太は眉をひそめた。
「おそらくな。注目されすぎたってわけだ。」
カズヤは肩をすくめる。
翔太は深く考え込む。
「このままだと、また誰かに狙われるかもしれない……」
セラを守るために、俺が強くならないと——
そう思った瞬間。
翔太の脳裏に、“副賞でもらった草津温泉ペアチケット”がよぎる。
（もし草津温泉に行ったら……セラに裸を見せることになるかもしれない……！）
無意識に拳を握る。
「……鍛えよう。」
「え？」
セラとカズヤが同時に翔太を見る。
「もっと強くなる。……俺が。」
真剣な顔をしながらも、翔太の脳裏には、温泉旅行での自分の姿が浮かんでいた。
そんな翔太の決意を知らず、セラは純粋な笑顔で言った。
「では、翔太さんの怪我の湯治も兼ねて、草津温泉に行きましょう！」
翔太の背筋が凍る。
（待て、まだ心の準備が……！！）
カズヤはニヤリと笑った。
「……やるな、セラちゃん。」
翔太の、鍛える決意の裏にある“邪な思考”は、誰にもバレていない……はずだった。
