第二十三話 すごい能力
カズヤの工房の静寂の中、セラは新しいバッテリーへの交換を終え、システムチェックを行っていた。
「……エネルギー供給、安定しました。」
セラの瞳が静かに輝き、ふと自分の手を開いたり握ったりして感覚を確かめた。「体が軽くなった……」と小さく呟き、翔太とカズヤの方を見た。
「やったな。」翔太がほっと息をつく。
「それだけじゃないぞ。」カズヤが端末を確認しながら言った。「処理速度も向上してるみたいだな。エネルギーが安定したことでシステム全体の効率が上がったのかもしれん。」
「それは良かったです。」セラは落ち着いた声で答える。
「それで、新しいバッテリーはどのくらい持ちそうなんだ？」
カズヤはデータを分析しながら言う。「消費ログを見る限り、ノー充電で約3ヶ月は問題なく動作するな。」
「3ヶ月……かなり長持ちだな。」翔太が感心する。
「ただし、未来視のエネルギー消費がどれくらいかは分からん。そこは注意しとけよ。」カズヤが釘を刺す。
翔太はふと考え込み、「緊急時、セラも食事でエネルギー回復できたらいいのになぁ」と何気なく呟いた。
その言葉に、カズヤは一瞬考え込むが、何も言わずに話題を変える。「さて、未来視がある程度制御できるなら、実験してみようぜ。」
カズヤの提案で、未来視の可能性を試すことになった。
「じゃあまずは簡単なやつからな。」翔太がペンを持ち、メモ帳に数字を書こうとする。
「セラ、この数字が分かるか？」
セラは集中し、未来視を試みた。その瞬間、視界が一瞬ぶれるような感覚が走る。まるで、現在の自分が一瞬だけ未来の意識に引っ張られるような——。まるで、別の時間軸を覗き込むような——。
最初の数回は失敗。しかし、数回繰り返すうちに、セラはタイミングを掴み、翔太の書く数字を正確に言い当てるようになった。
「おお、すげぇな！」翔太が驚く。
「じゃあ次はギャンブルに応用できるか試してみよう。」カズヤがニヤリと笑う。
「ギャンブル？」翔太が怪訝そうに聞き返す。
「例えばジャンケンだ。セラちゃん、俺とジャンケンしてみよう。」
ジャンケンを何度か試すが、セラはすべて勝利する。
「チートすぎる……」翔太が苦笑いする。カズヤは頭を抱えながら、「おいおい、これじゃ勝負にならねぇよ！ 俺の手が見えてるのか？ セラちゃん！」と嘆く。
「じゃあ、トランプのカード当ては？」カズヤが提案。
カードを伏せてランダムにめくる実験を行ったが、これもセラは100％的中させた。
「未来視すげぇ……」カズヤが感心する。
しかし、ポーカーのような心理戦では、相手の手札内容までは見えず、有利にはならないことが分かった。
「いや、待てよ……」カズヤが顎に手を当てて考え込む。「ポーカーは心理戦も絡むゲームだ。セラちゃん、相手の手札だけじゃなく、数秒後の相手の動きを見ることもできるか試してみないか？」
「試す、ですか？」セラが首を傾げる。
「そう。例えば、俺が次にどういう表情をするか、どういう手を打つか。それが分かれば、相手の心理を完全に読むことができるかもしれない。」
試しにポーカーで勝負することになった。
翔太とカズヤが手札を持ち、セラがその場で未来視を試みる。
「……！」
セラの視界がわずかにぶれる。そして数秒後、カズヤがカードを交換する姿がぼんやりと見えた。
「……カズヤさん、次にカードを交換しますね。」
「なっ……！」カズヤが驚く。
実際にその数秒後、カズヤはカードを交換した。
「マジか……」翔太が呆れたように呟く。
「なるほど、相手の手の内だけでなく、その行動まで見えるとなると……」カズヤは少し興奮気味に言った。「これは……心理戦で有利になる可能性もあるな。」
「でも、やっぱり数秒後までしか見えないなら、完璧な戦略とは言えないですね。」セラは控えめに言う。
「そりゃそうだけど、十分すぎるよ！」翔太が笑う。
こうして、未来視が心理戦でも活用できる可能性が示唆された。
「未来視の視点はセラから見える範囲だけってことか……なるほどな。」翔太が納得する。
その後、セラは未来視の仕組みについて解析を試みた。
「未来視とは、未来の私が現在の私にデータを送信することで成り立っている可能性があります。」
「データを送信って……具体的には？」翔太が興味深そうに聞く。
「私の内部演算では、未来の私の記憶の一部が、現在の私の意識へと同期される形になっています。つまり、私の記憶データが一時的に過去へフィードバックされている状態と言えます。」
「つまり……脳内の記憶が、一瞬だけタイムスリップするみたいなもんか？」カズヤが腕を組んで考え込む。
「はい。ただ、そのためには特定の条件が必要です。まず、時間座標を特定するための演算処理が必要ですが、私の現在の処理能力では、せいぜい数秒後のデータを受信するのが限界です。」
「じゃあ、もっと遠い未来を見ようとするには？」翔太が質問を重ねる。
「より長い時間軸へデータを送るには、膨大な計算力が必要になります。また、未来のどの時点から情報を受け取るかを決定するには、精密な座標計算が不可欠です。しかし、その計算には私の処理能力を大幅に超える演算量が必要になるため、現在の私では不可能です。」
「つまり、未来視の距離を伸ばすには、今のセラの演算能力を何らかの形で強化しないとダメってことか……。」翔太が腕を組んで考え込む。
「はい。そのためには、超高性能な外部プロセッサーを接続するか、私のシステムそのものをアップグレードする必要があります。」
「なるほど……」翔太が腕を組んで考え込む。
実験の結果、未来視の有効な活用方法はまだ確立できなかった。
「ひとまず、危険回避以外の活用方法は見つからなかったな。」カズヤが肩をすくめる。
「もう少し検証を続けるべきだけど、今日はここまでにしよう。」翔太が締めくくった。
帰り道、翔太とセラは並んで歩いていた。
夜風が心地よく、街灯の明かりが静かに2人の影を伸ばしていた。セラはふと、翔太の顔をちらりと見上げる。「……寒くないですか？」
「ん？まあ、そこまで寒くはないけど……」
セラは少し微笑むと、翔太の腕にそっと自分の腕を絡めた。「それなら、こうしていた方が温かいかもしれませんね。」
翔太は一瞬ドキッとして、「お、おい、急にどうした？」と戸惑う。
セラは少しイタズラっぽく微笑みながら、「未来が見えるかもしれませんし、こうしていれば翔太さんの行動も予測しやすくなるかもしれませんしね？」と軽く囁く。
「それに……翔太さんの隣にいると、少し安心します。」
「そ、そうか……」
セラのぬくもりが伝わり、翔太は少しだけ顔を赤らめながら歩みを進める。
「未来視のことだけどさ、不安になるより、セラのすごい能力だって思った方がいいんじゃないか？」
翔太は少し照れくさそうに笑いながら言ったが、内心ではセラをただのアンドロイドとしてではなく、もっと特別な存在として感じ始めている自分に気付いていた。
「すごい……能力？」
「そう。だって、俺を助けてくれたし、こうやって未来を見られるのはすごいことだろ？」
セラは翔太の言葉に少し驚いたが、ゆっくりと頷いた。
「……私のこの能力で、翔太さんのお役に立てるのであれば、それはそれで……いいかもしれません。」
未来視への不安が、少しずつ和らいでいくのを感じながら、セラは夜空を見上げた。
翔太の横で、そっと腕を絡めたまま——。
