第二十四話 ヤクザ
バッテリー問題を克服したセラと翔太は、再び日常へと戻っていた。仕事にも慣れ、セラの業務スキルも日々向上している。そんなある日、外回りの途中で立ち寄ったレストランで、思わぬトラブルに遭遇する。
レストランの片隅で、男が給仕アンドロイドに向かって怒鳴り散らしていた。
「オイ、なんだその対応は！ ちゃんと客の顔見て注文取れよ！」
アンドロイドは、淡々とした声で「申し訳ありません」と繰り返していた。
周囲の客は不快そうな表情を浮かべつつも、誰も止めようとはしない。その場の空気が重く沈んでいく中、突然、店内に鋭い音が響いた。
──バンッ！！
男の頭がテーブルに叩きつけられた。
一瞬、店内が静まり返る。その場にいた全員が強面の男を見つめ、緊張した空気が流れる。
「飯がまずくなるわ。」
低く響く声の主は、スーツ姿の厳つい男だった。肩幅が広く、年齢は40代後半か。額に刻まれた傷と、鋭い眼光が周囲を威圧していた。
「お、おい……何するんだ……！」
「てめぇがやってること、恥ずかしくねぇのか？ こっちは飯食ってんだよ。」
暴言を吐いていた男は、顔を青ざめさせながら店を飛び出していった。
一方、給仕アンドロイドは混乱した様子だったが、その男は優しい声で「大丈夫かい？」と声をかけた。
セラはじっとその様子を見ていた。彼女の瞳が、一瞬、静かに光る。
しかし、事態はそこで終わらなかった。
店の前を巡回していた警官が、今の騒ぎを目撃し、店内へと駆け込んでくる。
「あなた、何をしているんですか！」
警官の声が響き、店内の雰囲気がさらに張り詰める。
「……っと、ヤベェな。」
スーツ姿の男──強面の男は、面倒くさそうに小さく息をついた。
警官が無線に手を伸ばす。そんな状況を見て、セラは翔太の腕を引いた。
「翔太さん、あの人を助けましょう。」
「えっ？」
セラの自発的な言葉に、翔太は驚く。
「だって……あの人、悪いことはしてません。ただ、アンドロイドを庇っただけです。」
翔太は一瞬ためらったが、セラが真剣な眼差しで見つめているのを見て、決意を固めた。
「……分かった。行こう！」
翔太とセラは、警官を追うように店を飛び出した。
だが、すでに強面の男の姿は見えない。
「どっちに行った？」
「少し待ってください。予測演算を行います。」
セラの瞳が淡く光り、彼女は店の周囲をスキャンするように見渡す。
「おそらく、あの狭い路地を抜けて、大通りに出ようとしています。」
「マジか……セラ、お前ホントすげぇな。」
翔太はセラの判断を信じ、指定された路地へと駆け出した。
「すごいな……セラ、お前、名探偵みたいじゃん。」
翔太は驚きつつも、セラの分析能力の正確さに感心する。
そして、予測通り──
狭い路地の奥で、強面の男が息を切らせながら立ち止まっていた。
「ハァ……さすがに走り慣れてねぇな……」
翔太が近づこうとしたその時、セラが素早く動いた。
「こちらへ！」
強面の男の腕を掴むと、セラは翔太にウインクしながら、次の瞬間、カズヤ謹製の強化スタビライザーを起動。足元から一気に推進力が生まれ、彼女は男を抱えたまま、古びたビルの屋上へと跳躍した。
「な、なんだこりゃああ！？」
強面の男の驚愕の声が、夜の街に響いた。
その様子に、翔太もポカンと口を開けたまま固まる。
「う、うそだろ……？！」
彼の目の前で、セラはまるで重力を無視するかのように飛び去っていた。
その間、翔太は一人路地に残される。すぐに警官が駆け込んできた。
「この道をヤクザ風の男が通りませんでしたか？」
翔太は一瞬考え、
（ここで嘘つかなきゃ、強面の男が捕まる……でも、警官相手に堂々と嘘をついていいのか？）
少しだけためらいながらも、「あっちへ走っていきました」と反対方向を指さす。
警官たちはすぐに走り去った。
──数分後。
古いビルの階段を降りてくる強面の男とセラ。
男は頭を掻きながら苦笑する。
「……借りができちまったな。」
ポケットから名刺を取り出し、
「そういや、お前ら名前は？」
翔太は一瞬戸惑いながらも、「翔太です。こっちはセラ。」と答えた。
強面の男はセラに視線を移し、じっと見つめる。
「……セラねぇ。お前、面白ぇな。」
ふっと笑いながら、名刺を翔太に押し付けるように渡した。
「お前ら、悪い奴じゃねぇみたいだな。」
ぼそっと呟くと、強面の男は翔太を一瞥し、
「何かあったら連絡しな。」
そう言うと、男はそのまま夜の闇へと消えていった。
翔太は名刺を眺める。
そこには、『黒龍会』と書かれたヤクザの組事務所名と共に、
『若頭 大友龍一』
と書かれていた。
「……マジかよ……」
翔太はゴクリと唾を飲み込み、名刺を持つ手に力が入る。
夜の闇へと消えていく大友の背中を、翔太はしばらく見送っていた。
セラは翔太の隣に立ち、満足げに息をついた。
「今日も良いことしましたね。」
