第二十二話 特異点
第二章 日常編
カズヤの工房の夜は静寂に包まれていた。外の街灯がぼんやりと差し込む中、セラは充電器に接続され、静かに横たわっている。
翔太は工房の片隅に座り、腕を組んで天井を見つめていた。
「はぁ……。」
つい先ほど200万のバッテリーを購入したばかりだというのに、未来視の謎は解決せず、むしろ新たな問題が浮かび上がっていた。
「お前は気楽でいいよな……。」
ふと足元を見ると、猫型アンドロイドがちょこんと座り、「にゃーん」と一声鳴いた。
「にゃー？」
まるで翔太のため息に反応したように首をかしげる。
カズヤが笑いながら、モニターから顔を上げる。
「ほら、猫様も応援してくれてるぞ。」
翔太は苦笑いを浮かべ、猫型アンドロイドの頭を軽く撫でた。
「まぁ、お前に慰められるとは思わなかったけどな。」
そんなやり取りに、張り詰めていた空気が少しだけ和らぐ。
「さて、セラちゃんが寝てる間に、未来視について少し整理してみるか。」
カズヤはモニターを操作しながらふと笑みを浮かべた。
「もしかして、セラちゃんのスタンド、キングクリムゾンが目覚めたのかもしれない……」
「いやいや、時飛ばしとかそんな話じゃねぇから！」
翔太が即座にツッコむと、カズヤは肩をすくめた。
「冗談だって。でも、未来を見るってことは、もしかして一種のタイムトラベルなんじゃないか？」
カズヤはモニターを操作しながら、理論の検索を始めた。
「タイムトラベル？」
翔太は眉をひそめる。
「そんなSFみたいなこと、本当にあるのか？」
「現実の物理学ではまだ証明されていないけどな。ただ、特異点——つまり、時空が歪むポイントを通れば、理論上は可能って説もある。」
カズヤはPC画面に映る特異点に関する記事を指差した。
「もしセラちゃんの中に、その特異点とやらが存在しているなら……？」
翔太はセラの静かな寝顔を見つめる。
「……未来視の正体は、時空の歪みを通じて一時的に未来を見ているってことか？」
「まぁ、仮説の一つだがな。」
カズヤがそう言った時——セラの指が微かに動いた。
セラは暗闇の中にいた。
誰かが、何かを話している。
（……誰……？）
けれど、声はかすれ、内容は聞き取れない。
ただ、一つだけ確かだった。
それは、自分に向かって語りかけられているということ。
「——セラ？」
その声に、セラはゆっくりと目を開けた。
「……翔太さん？」
セラは、自分が充電されていることに気づくと、身体の感覚を確かめるようにゆっくりと動かした。
「体調はどうだ？」
翔太が覗き込むように尋ねる。
「問題ありません。ただ……」
セラは手を胸に当てる。
「充電中に、夢のような映像を見ました。」
「夢？」
カズヤはニヤリとしながら腕を組んだ。
「もしかして、セラちゃんのスタンド、キングクリムゾンが完全に覚醒したんじゃないか？」
「カズヤさん、私にそのような能力はありません。」
セラが真面目に答えると、翔太が苦笑しながらカズヤの肩を軽く叩いた。
「お前のジョジョネタ、セラには伝わらないからな。」
「いや、でも未来が見えるってことは、時飛ばしみたいなもんじゃないか？」
カズヤがそう言いながら笑うと、セラは少し首をかしげた。
「未来視と時飛ばしは、異なる概念ではないでしょうか？」
翔太は思わず吹き出しそうになりながら、「ほらな」とカズヤに目配せした。
セラは少し眉を寄せ、考え込むように目を伏せた。
「……暗闇の中で、誰かが何かを話していました。でも、内容は分かりませんでした。」
カズヤは顎に手を当てて考え込む。
「やっぱり、何かあるな……。」
その後、3人は未来視の発生条件について振り返る。
「今までのパターンを聞いても、未来視が発生するのは感情が高ぶったときが多い。」
「じゃあ、感情が特異点に影響を与えてるってことか？」
カズヤは頷いた。
「可能性はある。もしそうなら、未来視は無意識に発動しているものじゃなく、ある種の“トリガー”があるのかもな。」
その言葉に、セラはふと翔太に抱きしめられた時のことを思い出し、頬を赤らめた。
（私、あの時……）
感情が高ぶると未来視が発動する可能性があるなら、あの時も——？
そんな考えが頭をよぎり、セラは恥ずかしさを誤魔化すように小さく咳払いをした。
その後、3人は仮眠を取ることにした。
翔太はベッドに横たわったものの、なかなか寝付けなかった。
目を閉じても、頭の中はぐるぐると未来視のことを考え続けていた。
隣ではカズヤが豪快ないびきをかいて寝ている。その横で、猫型アンドロイドが丸くなって寝息を立てていた。
「……未来視の正体、分かる日は来るのかねぇ……。」
翔太はぼんやりと考えながら、ちらりとセラの方を見やる。
思考がまとまらないまま、瞼が重くなり、翔太は深い眠りへと落ちていった。
カズヤの工房にインターホンが鳴り響いたのは、それから数時間後のことだった。
「お、来たな！」
カズヤがすぐさま玄関へ向かう。
宅配便のスタッフが、大きな箱を抱えて立っていた。
「佐川急便です！お荷物お届けに上がりました！」
「よし、慎重にやるぞ。」
カズヤは息を整え、セラのカバーを丁寧に外していく。
カズヤは慎重にセラのカバーを外し、バッテリー接続部分のロックを解除して古いバッテリーを引き抜いた。その瞬間、わずかに放電の火花が散る。
「やっぱ旧型だな。端子の劣化もある。」
新しいバッテリーを取り付けると、静かな緊張が走る。
——シーンと静まり返る工房。
「……頼むぞ。」
カズヤが小さくつぶやきながら、最終チェックを済ませると、新しいバッテリーを接続した。
——しばらくの間、何も起こらなかった。
「新しいバッテリーの装着、完了。」
セラのシステムが再起動し、新しい電力が体を巡る感覚が走る。
まるで、自分のシステムが新しい次元へと適応していくような——。
そして数秒後、彼女はゆっくりと目を開いた。
「……あ。」
セラは自身の状態を解析し、驚いたように翔太を見た。
「どうした？」
「私の中の高エネルギーが……安定しています。」
翔太とカズヤは顔を見合わせる。
「バッテリーの交換で、何かが変わったってことか？」
「そうかもしれません。でも……」
セラは一瞬、表情を曇らせた。
「一瞬だけ、システムが警告を出しました……。」
「警告？」
「システムが『再構築中』と表示されました。」
「……それってつまり？」
「まるで、未来視の発生条件が変わったかのように——。」
未来視の謎は、深まるばかりだった。
