一筋の光
翌朝、朝食を作ろうとキッチンに向かった。
（私がいなくなってからも、ここは使ってくれているかしら？）
少し緊張しながらドアを開ける。
「ああ！！ 嬉しい！」
毎日使っているとわかるキッチンの様子に思わず声が漏れる。
「あ、そう言えば……」
ジゼルはキッチンを出て別邸の裏にある畑に向かった。
庭園の花も変わらず美しい。
その様子に心が温まる。
毎日手入れをしてくれているんだとわかり、オーブリーの住んでいる小屋に目をやると、小屋がない。どうしたのだろう、と思いながらも手入れされている木々の様子に安堵し、ジゼルは深く考えなかった。
畑も変わらず野菜やハーブが植えてある。
新鮮な野菜とハーブをカゴに入れ、足早にキッチンへと戻った。
五ヶ月前と何一つ変わらぬ別邸に心の底から安心した。
ジゼルは、あの頃と同じようにハーブのスープを作る。
爽やかなハーブの香りに思い出が蘇った。
『——特にこのスープ』
褒めてくれたロランの言葉を思い出す。幸せな、思い出。
「……」
グツグツと沸騰する音に我に返り、慌てて火を消した。
「後でヤニック達の様子を見に行こう。バジルも行く？」
ジゼルの後を追うバジルはこくんと頷いた。
「昨日は驚いたわ。バジルは魔法も使えるのね。すごいわ」
「キュー、キュキュ、キュー」
「……私を守ってくれるって言ったの？ 不思議だけどそう言っているように聞こえたわ」
バジルは再びこくんと頷いた。
「うふふ、ありがとう。とっても心強いわ。さあバジル、朝食を摂りましょう。これはね、ロラン様がお好きだったスープ、それにね、バジルのサラダは朝晩お出しするの、あ、ロラン様はね、パンにはこのロラン様の髪色のようなバターを塗って…………」
昨夜見た金色の髪を思い出し唇を結ぶ。
「ロラン様……」
ロランの髪に手を伸ばし、触れる勇気がなく見つめただけの日々。
切なさに涙が込み上げる。
「だめ、前を向いて、みんなを支えなきゃ」
ジゼルは両手で頬を軽く叩き、気分を変え食事を摂った。
「皆の様子を見に行く前に、お掃除と洗濯をしておきましょう！」
ジゼルはバジルと共に寝室に移動した。
「さあ、シーツを洗いましょうね」
ジゼルはベッドのシーツを両手で掴み、引っ張った。
ズルズル……カツン！！
何かが床に落ちた。
「何かしら？」
ジゼルは足元に転がったそれを見つめる。
「……貝殻……」
あの日、ロランと共に行った海で拾ったあの貝殻だった。
「…………なぜ、ここに？ カバンと一緒に置いた貝殻が？」
記憶が蘇る。
この結婚が終わったら、新聞の切り抜きが入ったカバンと、ロランのローブと、この貝殻を持って出て行こうと準備した。
「ま、まさか！？」
走ってクローゼットに移動する。
ガラ！！
閉められていたクローゼットを開け、ジゼルは目を見開いた。
そこには大量のドレスが掛けてある。
「これは……」
一瞬シャルロットのドレスかもしれないと心が冷えた。しかし違う、ドレスが掛けられているハンガーにはジゼルの名前が彫ってあったのだ。
「私の、名前……これも、これも……これも、これも……」
真新しいドレスは全てジゼルのために用意されていた。
表現の仕様のない気持ちが湧き上がる。
ロランはジゼルのためにドレスを用意してくれていた。
夢を見ているのではないかと、一着一着見つめながら名前を確認する。
「なぜ？ どうして？ ロラン様はなぜ私のためにドレスを……」
数十着あるドレスは全てジゼルのものだった。
一番端のドレスを見つめ、込み上げる思いを堰き止めるよう唇を結ぶ。
『ロランはジゼル様を愛しておりました』
『愛している』という言葉を裏付けるように、ゆらゆらと優しく揺れるドレスは、グレアムの言葉を現実に変えていく。
ロランの放つ眩しいほどの光がジゼルの心に届き始めた。
