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　地球外物質がテレパシーで伝えた午前０：００時から３：００時には、早い時間にした場合でもまだ４時間はあった。ただ、日付が変わる少し前に家を出るのでは怪（あや）しまれる公算が高い・・と城水の脳内数値は計算結果を示した。城水にも、その辺りの人間事情はよく分かっていたから納得出来た。深夜に会う人間は密会以外、そうはいないからだ。城水は９時過ぎに家を出て時間を潰（つぶ）すことにした。

「あらっ？　出かけなくてもいいの？」

　洗いものを終え、キッチンから居間へ入ってきた里子が訝（いぶか）しげに城水を垣間（かいま）見た。城水としては、気づかれぬよう意識して平静を装（よそお）っていたのだから、別段、どうという言葉でもない。

［んっ？　ああ、こんな時間か…。そろそろ出るとするか。余り遅くなるのも、なんだしな］

　城水の言葉のあと、里子は寝室へ消えた。

　城水が家を出たのは、脳内数値の計算どおり９時過ぎだった。さて、これから３時間ばかりをどう潰（つぶ）すか…と、城水が脳内数値に問いかけていると、いつの間にか坂の下まで車で下りていた。坂道下には交番がある。藻屑（もくず）巡査と昆布（こぶ）巡査は日番ではなく、若芽（わかめ）巡査が欠伸（あくび）をしながらウトウトと首を縦に振っていた。そこへ城水の車が過（よぎ）った。目抜き通りではない上に、滅多と車が通らない夜の時間帯だから若芽巡査はハッ！　と目を見開いた。城水が指定されたマンホールは、すぐ近くながらも、交番から見えない死角の位置にあった。