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「うん！　同じバスに乗るからね。でも少し、話が合わないところもある」

［どんなところだ？］

「みんな、夏は外国へ行くんだって…」

　雄静（ゆうせい）は少し寂しそうな顔をした。データにはこの街一帯と城水家に生活の格差がある・・と送られていたから、その辺の事情は城水も心得ていた。

［外国か…。うちも外国へ行こうじゃないか］

「そんなこと言っていいの？　ママが、お金がないから、うちは無理って言ってたよ」

　そんなことを小学一年のわが子に普通、言うかっ！　と、里子の配慮のなさに城水は少し怒れたが、思うに留めた。城水家の家事情が、詳細に分析できていないなかった、ということもある。

［ははは…パパにもそれくらいの余裕はあるさ］

　城水はテンションをやや高くして言い切った。

「そうなんだ…。それよか、この前見た屋根上のＵＦＯさ…」

［ああ、あの話か。たぶん、見間違いだろ。そんな訳、ないだろ？］

「うん、僕もそう思うけどさ。確かに見たよ…」

［ああ、分かった分かった…］

　城水は、取り合わないことにして話を流した。

　夕飯を終えると洗い物を片づけ、城水は多くを語らず書斎へ向かった。そんな城水の後ろ姿を雄静は訝（いぶか）しげに見送った。いつもなら、新聞に小一時間は費やし、じっくりと読み浸（ひた）る城水だった。