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［んっ？　いや、なに…ど忘れだ、ははは…］

　城水は突発時の対応策の一つ、＜暈（ぼか）し＞を使った。テンションが低めだったから、こちらも少しハイへ上方修正した。

「そうなの？　若狭さんね、あの方、実はアレのコレのソレなのよ」

「アレのコレのソレって？」

「あなた…どこか悪いんじゅない。いつも分かってくれるじゃない」

「パパ、アレのコレのソレだよ」

「あらまあ！　ゆうちゃんの方がお利口じゃない」

　城水は、すっかり守勢に立たされた。

［ああ！　アレのコレのソレなあ］

　危うく感じた城水は、突発時の対応策の二、＜口合わせ＞を使った。本当のところ、さっぱり要領を得ず、分からなかったのだが…。

「そうなのよ。プライドが高いっていうかさ、負けん気が強いっていうか…」

［厄介（やっかい）なお方なんだな…］

　城水は里子の話で、いくらか理解度を増した。

「あらっ！　いけない！　もうこんな時間！　あとはお願い！」

　里子は腕を見ると、慌（あわ）てて家を出ていった。城水は、ともかく里子の追及の手を逃れられ、ホッとした。

［この辺で雄静（ゆうせい）の友達はいるのか？］

　里子が作っておいたカレーをキッチンテーブルで味わいながら、城水はそれとなく雄静に訊（たず）ねた。