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　城水は改（あらた）めて里子の顔を見た。化粧を塗りたくったその顔は、この世のものとは思えず、異星人ぽかった。城水は、なぜかその顔が美人に見え、親近感が湧（わ）くのを覚（おぼ）えた。

　異星人だと見破られまいと意識する保身の心理が、いつの間にか城水の観察力を失（な）くしていたのである。

［分かった…。で、今頃からどこへ行くんだ？］

「嫌だわ、この前、言ったじゃない。奥様会よ」

　奥様会のことは以前、耳にして多少は認識していた城水だったが、その実態までは、まだ把握（はあく）していなかった。データに送信ミスがあったのか、奥様会の情報は含まれていなかったのである。

［ああ、そうだったか…。じゃあ、早く帰って来いよ］

「ええ…。お夕食会だけだから、早く済むとは思うけど…」

［けど？　けど、なんだ？］

「この前、言ったと思うけど、高くつくかも…。若狭の奥様には負けられないわっ！」

　里子が珍しく息巻いた。

［ははは…］

　城水は若狭という人物を認識していなかった。これも情報データに送信漏れがあったのだ。完璧（かんぺき）なはずのデータ群に綻（ほころ）びが何か所もある。これでは、少なくてもあと半月をともにする生活の先行きが思いやられた。

［その若狭さんというのは？］

「あら？　言ってなかったかしら。銀行の頭取の…」

　城水の問いかけに、里子は怪訝（けげん）な顔をした。