第6話：お風呂上りは艶やかに②
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「では、いきます」
左手の人差し指と中指でシロの髪を一束すくい上げ、右手にはハサミを握る。私は緊張する心を奮い立たせる為、気合の掛け声と共に、覚悟を決めて刃を入れた。
プロ絶賛の切れ味！ぶきっちょさんでも綺麗に切れるハサミ！という宣伝文句がパッケージに大きく書かれていた、安心安全のヘアカット用だ。実際に私も使っているハサミで、素人なりに本当に上手に切れる。
シャキシャキ。
静かな音だけが、密室の風呂場にこだまする。さらさらと流れるようにきらめく髪は、よく見ると光を透かして少し銀色にも見える。
「前髪も少し切るね」
「ん」
口を閉じたまま、小さく同意をするシロの正面へと回り込む。髪はもちろん、キリっと整った眉毛も、目を閉じると影が出来るほどに長いまつ毛も、その全てが真っ白だ。人間ではないことは明らかで――
なんて神秘的なんだろうとその美しさに見惚れていると、手が止まってしまっていたようで、シロに声をかけられた。
「華？」
邪な気持ちを見抜かれたようで、私は慌てて続けた。
「あ、後は一回流そうか。しっかり下を向いて――」
言い終わらないうちに、シロがシャワーの蛇口を手探りでひねってしまった。その途端、まだ温まっていない冷たい水が、最大出力で頭上から勢いよく降り注いでくる。
「ぴゃー！？！？」
シロの情けない大声が風呂場に響き渡り、二人揃ってすっかりびしょ濡れになってしまった。フルフルと犬が水を切るように全身を震わせたシロは、そのまま洗面所へと逃げ出していく。
……冷たい水がいきなり降ってきたらびっくりしちゃうよね、ごめん。
あらかじめ準備していたお兄ちゃんのＴシャツと短パンに着替えてもらう。大学生であるお兄ちゃんの服はシロには少し大きくて、首元や袖口がぶかぶかになってしまった。でも私の服では小さすぎるし、しばらく我慢してもらおう。
自分のお風呂もささっとすませ、ドライヤーでシロの髪を乾かし、櫛で整えてあげる。
さっきの全身水浸し事件で、驚いて倍の大きさに膨れ上がったシロの尻尾。あのおかしくもかわいい光景を思い出して、内心にやけながらドライヤーの温風をシロの頭に吹きかけた。
うん。サラッサラ。まるで美髪シャンプーのCMのように艶やかだ。
シロの髪をもて遊びながら乾かしているうちに、なんだか愛しいような、心がほっこりするような幸せな気持ちになってくる。しばらくその手触りを楽しんでいると、シロが「貸せ」と言いたげに手を伸ばしてきた。
「ん。僕も華の髪、乾かしたるわ」
「えっ、いいよ。いつも自分で乾かしてるし」
「まだビシャビシャやん。……ええから。僕がやりたいねん。後ろ向いて」
シロは私の手からぱっと少し強引にドライヤーを受け取り、私の後ろから髪の毛を滑るように撫でた。
「華の髪の毛、綺麗やな……普通の狐の色や」
ドライヤーの騒音に紛れて、シロの呟きはよく聞き取れない。
でも何かを含んだ声色をしていたような気がした。
「シロ？」
「……いや、なんもない」
そう言ってはぐらかす彼に内心で首をかしげながらも、頭を包み込む暖かな風と、少し爪の当たるシロの指先の感触が、少し恥ずかしくて、どうしようもなく嬉しかった。
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