第33話：”かま”ってほしくて”いた”ずらし”ち”ゃう①
※この小説の続きをスムーズにお楽しみいただけるよう、【ブックマークに追加】を押して設定を保存してください。
私の後ろ、遥か彼方。
他の人に見られないよう、曲がり角や木の影へ隠れながら歩くシロの影をチラチラと感じる。
そんな忍者のように隠れている彼のことは多少気になるけれど、昨日も楽しかったし、今日もいい日になりそうな気がする。私は鼻歌交じりに校門を通り抜けた。
その時。
突然、何かに足を取られたように、ずっこけた。制服のスカートが捲れるくらい派手に。……スカートの下に短パンを履いておいて本当に良かった。
「わー！？ 華！？ 大丈夫！？ 今日のこけ方は派手だよ！ 右の膝から血が垂れてるもん！ 早くちーちゃん先生の所、行こう！」
三葉に手を引っ張ってもらって立ち上がる。正直、膝の擦り傷よりも、ここまでの派手なこけ方の方が恥ずかしい。それでも本当に膝から血が垂れてきているので、周りの目線を気にしながら保健室へと急いだ。
すぐ横の木の上で、顔面蒼白になり、ハラハラした顔でこちらを覗いているシロが視界に入った。
(だ・い・じょ・う・ぶ！ ほ・け・ん・し・つ・い・く・か・ら！)
私は声を出さずに口をパクパクさせてシロへと伝える。
何気なく、自分が転んだ後ろを振り返ってみた。けれど、そこには大きな石も、地面の窪みも、つまづくような何かも全く見当たらなかった。
◇
三葉に付き添ってもらって保健室へ入ると、開けたての消毒薬の香りがツンとした。先客が五人ほどいて、いつになく混雑している。
「おはようございます、ちーちゃん先生！ 今日は大盛況だねぇ」
「おはようございます、方波見さん。今朝は怪我かな？ ……あら、一蓮さんは今日も怪我しちゃった？」
消毒液と大きな絆創膏を持って、忙しそうに行ったり来たりしている保健医のちーちゃん先生。私たちに気が付くと声をかけてくれた。
「いえ、三葉は大丈夫です。怪我をしたのは私だけで……」
「そうです！ 華はいつも通りの怪我！ 今日は膝です！ 私は元気です！」
「ふふ。そっかそっか。 それじゃあ、少し待っていてね」
いつも怪我ばかりする私にも、三葉の元気な挨拶にも、ちーちゃん先生は変わらずニコニコと微笑んでくれる。彼女の人柄のおかげで、保健室全体にはいつも柔らかな空気が流れていた。
保健室の丸い椅子に腰かけて、治療の順番を待つ。
よく見ると、並んで待っている生徒たちは、みんな私と同じように膝を擦りむいていた。みんな怪我の仕方が一緒……に見える。
「校門のところでコケちゃったの」
「華と一緒だねぇ。あの辺りって石とか地面の凹みとか、何かつまづくものがあるのかなぁ？ 先生に言ってみようか」
手当ての終わった子が、膝にある大きな絆創膏をさすりながら、三葉とそんな話をしている。
（……おかしいな。さっき後ろを振り返った時、つまづくようなものは何もなかったのに）
私が転んで怪我をするのは、いつものことだ。でも、今日はどうして他の子まで、私とまったく同じように転んでいるんだろう。どこか違和感を覚えつつも、自分の番になったので、私はちーちゃん先生の前の椅子へと座る。
消毒液をつけた綿球を持って、ちーちゃん先生が私へと微笑んだ。
「はーい、スカートを少し上げて膝を見せて？ ……ちょんちょん！ はい！ 絆創膏を貼って、もう大丈夫よ」
「う、ありがとうございます。ちーちゃん先生」
「ふふ、皆でお揃いになっちゃったわねぇ。気を付けてね」
右膝には大きな絆創膏。予鈴がなり、ちーちゃん先生の朗らかな笑顔に見送られて、私たちは教室へと向かう。
あれこれと小さな違和感を抱えながらも、私たちの一日は、いつも通り過ぎていった。
お読みいただきありがとうございます。このお話の続きを楽しみにしてくださる方は、ブックマークや評価で応援していただけると励みになります。どうぞよろしくお願いします！
