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第20話：リアルモードの激突と、死のピン（Ping of Death）

「アナログ回線なんて、今の日本にはもう1回線も残っちゃいないんだよ、ジョウさん」

オアシス幕張の管理室で、イザベラさんは電動車いすの横のブラウン管（CRT）モニターを睨みながら冷徹に言い放った。

「ピーヒョロ音でダイヤルアップする時代はとっくに終わったのさ。すべては光ファイバーのIP網に移行しているんだ」

通信スピーカーの向こうで、ネオHeavenのジョウさんが悔しげに歯噛みする音が聞こえる。

最新のメタバースは640KBの壁に弾かれ、古い固定電話回線はインフラごと存在しない。

しかし、ジョウさんの頭脳に宿る『Mojo』システムは、すぐさま次の算法（アルゴリズム）を弾き出した。

「フッ……ならば、こちらも贅肉をすべて捨て、剥き出しの『生のIPパケット』でそのリアルモードを叩き潰すまでだ！」

ジョウさんがキーボードを叩いた瞬間、オアシス幕張のネットワークカードが、かつてない異常な明滅を始めた。

『警告、警、告……！外部座標より、ネットワークの根本を揺るがす、最大サイズの生パケットが超高速で連射されています……！処理が……追いつきません！』

管理AIの音声が恐怖でひっくり返る。

ジョウさんが仕掛けてきたのは、ネットワークの黎明期から存在する最も原始的で凶悪な攻撃――『死のピン（Ping of Death）』だった。

WEBブラウザも、暗号化プロトコルも使わない。ただ黒い画面から、IPネットワークの疎通を確認するためだけのpingコマンドを、規格上の最大サイズ（６５５００バイト）へと巨大化させ、Mojoの３万５０００倍の処理速度でオアシス幕張へ向けて一秒間に数億発も連射（フラッド）してきたのだ。

「ぐっ……！生のパケットの物量作戦かい！」

パー子姉さんがPythonのコンソール画面でトラフィックを遮断しようとするが、パケットの数が多すぎてバッファが瞬時に埋まっていく。

イザベラさんのブラウン管モニターにも、無数のパケット受信ログが滝のように流れ落ちる。

Reply from 192.000.1.1: bytes=65500...

「ハハハ！ 16ビットのMS-DOSよ、その細い６４０ＫＢのメモリバッファで、この巨大なパケットの濁流を捌ききれるかな！？」

ジョウさんの冷徹な勝利の宣告が響く。

基本メモリが少なすぎるイザベラさんのMS-DOS環境では、この巨大なパケットを一つ受信するだけで、メモリ領域が瞬時にオーバーフローしてシステムが「完全にハングアップ（即死）」してしまう。

まさにリアルモードの防衛線が突破されかけた、その瞬間――。

「イザベラさん！遮断のバッチファイル（.BAT）は私が裏で書き換えておいたわよ！」

管理室の隅で、タエコおばさんが「鉛筆書きのメモ」をイザベラさんの手元に叩きつけた。

そこには、かつて平成のギークたちが夜な夜なパケットの衝突を回避するために弄り回した、魔法の環境設定コードが書かれていた。

「フン……素晴らしいアナログのデータスタック（主婦のメモ）だね、タエコさん！」

イザベラさんはニヤリと微笑むと、メカニカルキーボードを凄まじい打鍵音で叩いた。

C:\> COPY CON AUTOEXEC.BAT

DEVICE=C:\DOS\HIMEM.SYS

DOS=HIGH,UMB

「ジョウさん。あんたはパケットのサイズを大きくすれば私が死ぬと思ったかい？私はねぇ、プロトコルスタックのバッファを、コンフィグで最初から『コンベンショナルメモリの外（ハイメモリ領域）』へ例外処理（プロテクトモード退避）させているんだよ！」

イザベラさんが設定をリロードした瞬間、オアシス幕張のルーターに届いた６５５００バイトの巨大パケットは、イザベラさんの基本メモリに１バイトも触れることなく、すべてハイメモリの虚無へとそのまま素通り（ドロップ）させられた。

何億発撃ち込もうが、ダメージは完全にゼロ。

「ば、馬鹿な……！我がMojoの放った死のパケットが、ただのテキスト設定（AUTOEXEC.BAT）の３行ごときに、すべて無効化されたというのか！？」

「贅肉のないシンプルなOSってのはね、防御の仕方も一瞬さ。さあ、今度はこっちの番だよジョウさん！」

イザベラさんが不敵に笑う。