第19話：DOS/Vのイザベラと、６４０ＫＢの聖域
SHERLOCKがバックアップの彼方へと退避し、爆弾低気圧が過ぎ去った幕張の夜。
しかし、隣の真っ黒な算法の城『ネオHeaven』は、まだオアシス幕張の支配を諦めてはいなかった。
「パー子！
今度は何だか、画面がキラキラした３Ｄのメタバースになっちゃったわよ！」
管理室に駆け込んできた３０２号室のタエコおばさんが、液晶モニターを指差して悲鳴を上げる。
ジョウさんのMojoシステムが仕掛けてきた次なる一手。それは、高解像度のテクスチャと膨大なオブジェクトデータを誇る、次世代の分散型大容量トラフィック（メタバース・ハッキング）だった。
『警告、警、告……！ ギガバイト単位の画像アセットが……テクスチャメモリを……圧迫……。グラフィックボードのVRAMが、足ら、足りません――』
管理AIの音声が悲痛に歪む。
現代の生成AIやLLMは、その贅肉だらけのライブラリと重厚なグラフィックにより、システムのリソース（メモリ）を際限なく食い荒らす。
「くっ、最新のパケットはどれもこれも無駄にファイルサイズがデカいね……！」
パー子姉さんがPythonのコードで防戦一方になる中、管理室の自動ドアが、電子音ではなく「カシャコン……カシャコン……」という、重厚な金属の駆動音とともに開いた。
「フン。最近のソフトウェアは、どれもこれも無駄なグラフィックと贅肉が多すぎるんだよ」
厳かな、しかしどこか気品のあるハスキーな声。
現れたのは、どことなくクラシカルなヨーロッパ調の高級ドレスに身を包んだマダム――DOS/Vのイザベラさんだった。
彼女が乗っている電動車いすは、異様な形をしていた。
台座部分には、1990年代初頭のIBM PC/AT互換機を思わせる、剥き出しのベージュ色のタワー型PCケースがボルト留めされている。車いすの横には、液晶ではなく、緑色の文字が怪しく明滅する小さなブラウン管（CRT）モニターが鎮座していた。
「イ、イザベラさん……！ 車いすの調子はどうだい？」
パー子姉さんがタイピングの手を止めて声をかける。
「絶好調さ。私のOSは『MS-DOS 6.22 /V』。最新のギガバイトだのテラバイトだのといったメタバースのゴミデータなんぞ、私の【基本メモリ６４０ＫＢの壁】の前には、ハエ一匹通り抜けることはできないさ」
イザベラさんは、車いすの横に備え付けられた、小気味よい打鍵音を鳴らすメカニカルキーボード（IBM Model M）を、一打一打、物理的な力強さで叩き始めた。
画面に映るメタバースの美麗な３Ｄグラフィックが、イザベラさんのブラウン管モニターに吸い込まれた瞬間――。
Abort, Retry, Fail?
黒い画面に、白い文字のＣＵＩだけが冷徹に表示され、ネオHeavenの放った大容量トラフィックが、文字通り「完全に無視」されて消滅していく。
「な、何だって……！？ 我がMojoの超高速立体算法が、１６ビットのリアルモードに『そもそも認識すらされず』にドロップアウトしたというのか！？」
隣のテラスから通信を入れていたジョウさんの驚愕の声がスピーカーから漏れる。
「ジョウさんと言ったかい」
イザベラさんは不敵に微笑み、キーボードのコントロールキーとオルタネートキー、そしてデリートキーに指をかけた。
「あんたがギガだのテラだのと言って喜んでいる間に、私はコンフィグ設定（CONFIG.SYS）のEMM386.EXEで、アッパーメモリ（UMB）を１バイト単位で削り出す、本物の『インテリジェンス（知性）』の最適化バトルを生き抜いてきたんだよ。贅肉だらけの最新コードごと、そのハッキングポートを物理アドレスから叩き切ってあげるわ！」
イザベラさんの指が、エンターキーを物理的にブチ抜かんばかりの勢いで叩いた。
C:\> FORMAT D: /U
その瞬間、オアシス幕張のハードウェアのＩ/Ｏポートから直接放たれた強力なリセット信号が、ネオHeavenの最新通信プロトコルを、ソフトウェアのレイヤーを完全に無視して、根底（基盤）から物理的にシャットダウン（強制電源断）させてしまった。
「ざっとこんなもんさ」
イザベラさんはブラウン管の明滅を反射させながら、エレガントにドレスの裾を整えた。
窓の外では、またしても不穏な激しい突風が、幕張の海から吹き付けていた。
いつ何時、爆弾低気圧が生じても、不思議ではないご時世。
それは、基本メモリ６４０ＫＢのコンフィグの最適化すら忘れた現代人にとって、眼前でおきた、パー子姉さんの審美眼からの粛々と言い放たれた、DOS/Vのイザベラさんの観察結果の報告であったのだった。
