第２７章 山本寿々花の場合
山本寿々花は小学校５年生の時、「私、将来モデルさんになるの」と周囲に話していて、本人はマジでモデルを目指すつもりでいた。けれども寿々花の周囲にはモデルとか芸能事務所とかそんな世界の関係者は一人もおらず、母親の綾音も将来娘がモデルになるなんて全く考えておらず、寿々花の話を真剣に聞いてやった事は一度もなかった。
寿々花が中学に入学する少し前の３月１５日、友達の藤川美土里がファッション雑誌最新号の広告ページを破いて寿々花に持って来た。そこには、モデル募集、年齢１０歳～２２歳、締め切り日３月２０日、履歴書を郵送で送る事、履歴書（身長、体重、３サイズ明記）の他に全身を撮った写真（スマホの写真可）を添付する事、未成年者は親の同意書が必要、書類選考後合格者にはオーディションの予定を別途通知します。と書かれていた。募集している会社はスリースター・エージェンシー株式会社と書いてあるが寿々花と美土里は二人ともこの会社がどんな会社かなんて何も知らなかった。
「寿々花、マジで応募するの?」「ん。受かるかどうか分からないけど出してみる」
寿々花はクラスでは背が高い方で、小学校を卒業する時身長は１５７cmあった。一般的にモデル募集要項には女性は身長１６０cm以上などの条件を良く見かけるが雑誌の広告には身長制限は書いてなかった。
「寿々花、ここに親の同意書を出すように書いてあるけど、寿々花のお母さん同意してくれるの?」「分からない。そこが問題だな。でもこれ無いと応募できないからママに話して見る」
あまり時間がないので寿々花は翌日母親の綾音にモデル募集に応募したいと話した。「モデルを募集している会社、大丈夫なの? 今夜パパと相談するから１日待ってね」
母の返事は最初から否定的だったが結局パパの返事待ちになった。
「あなた、寿々花がこの会社のモデル募集に応募したいって言うのだけど、この会社大丈夫かしら? 世間じゃ甘い話で若い子を誘っていかがわしいお仕事をさせる会社があるって話良く聞くわね」父親の山本祐二が帰宅してから綾音は娘の寿々花の話を祐二にした。祐二がネットで会社概要を調べると、本社は東京青山にあり資本金２，５００万円、小規模のモデル事務所だが取引先や実績から一応まともな会社だと分かった。それで祐二は一人娘の寿々花を応募させてみる事に決めた。
寿々花は父親に同意書を書いてもらって、期日がないので速達で履歴書を送った。１週間ほど経って祐二の携帯メールアドレスにモデル事務所からメールが届いた。祐二は同意書に自分のメールアドレスを書いておいたのだ。メールの内容は４月１５日にオーディションを行いたいので貴殿のお嬢様のご出席を賜りたく・・・会場は東京都千代田区丸の内三丁目５番１号東京国際フォーラム、ホールC・・・などと書かれていた。つまり寿々花は書類審査をパスしたようだ。服装は容姿が分かり易い服装でそれ以外は自由と書かれていた。寿々花は小学校を卒業したばかりなのでバストがまだ十分ではないがバストを強調するブラジャーや過度のランジェリーを着けて来るなと言う意味らしい。
祐二の話を聞いて綾音は驚いた、と言うか娘を見直した。それからと言うもの、寿々花の当日の服装については綾音が飛び回り素敵なコスチュームを揃えた。当日のメイクは綾音の馴染みの美容院に頼んだ。
オーディションの当日、美容院で寿々花のメイクをして綾音が揃えた素敵なコスチュームを着せてみると寿々花は我が子とは思えない美しい少女に変身した。美容院までタクシーを呼んで祐二と綾音、それに美容師の小山も一緒に４人で東京国際フォーラムに向かった。
モデル事務所のオーディションに参加した女性は３５名も居た。その中から数名選ぶのだそうだ。オーディションが始まり参加した女性たちが次々呼ばれて舞台に立った。
寿々花は２２番目だった。２２番が呼ばれると堂々と寿々花が舞台の中央に向かって歩いて来た。祐二も綾音も美しい娘の容姿に息を吞んだ。審査員はテレビなどで良く見かける有名人が数名、モデル志願者に厳しい質問を浴びせたが寿々花の時は審査員の一人が「２２番、山本さんの特技は何かね?」と尋ねた。寿々花は「はい、私は歌を歌うのが得意です。ここで少し歌ってもよろしいですか?」と返事をするではないか。これには綾音は驚いた。いつの間に大勢の前で歌う度胸を身に着けたんだろう。
寿々花が歌い出した。曲は何とあいみょんのマリーゴールドだ。恥ずかしながら祐二と綾音はこの曲を知らなかったが審査員は皆知っている様子で寿々花の歌に聴き入っていた。正直寿々花は会場の客を引きつけて、歌い終わったら会場から拍手が湧き上がった。
オーディションの審査が終わって寿々花はめでたくモデル事務所の専属モデルとなり早速CMやファッション誌に採用されて俄に忙しくなった。綾音は学校の勉強がおろそかにならないか心配したがモデル事務所が配慮してくれて勉強が遅れる事はなかった。
モデルが所属する事務所にはモデル事務所と芸能事務所があるが、この二つは仕事の内容は似たような所があるが一般にモデルとの契約形態が違う場合が多い。モデル事務所ではモデルは個人事業主として扱いクライアントとの間の仲介と歩合制でモデル料が支払われる場合が多い。寿々花は未成年なので祐二が個人事業主としてスリースター・エージェンシー株式会社との間で請け負い契約を交わした。一方芸能事務所はモデルを社員として雇用する形が多くこの場合は給料が支払われる。モデルの収入の安定面で見ると芸能事務所の方が安定感はある。
寿々花が高校を卒業する頃には寿々花はモデルとして世間で顔が知られるようになっていた。大学に進学するか迷ったがモデルの仕事は一応長く続けられると思って進学を断念、高校卒業後はモデルの仕事に専念すると決めた。もちろん祐二も綾音も賛成した。寿々花が二十歳になって、今まで祐二が事業主となっていた所をモデル事務所と相談して寿々花本人が事業主として契約を更新した。そしてこれを機会に今まで自宅がある調布市つつじヶ丘から京王線とメトロを乗り継いで青山まで通っていたが代々木上原にワンルームを借りて移り住んだ。ここからだと表参道まで近い。
寿々花が２３歳になった時彼氏が出来たが寿々花は妊娠すると体型が崩れると思って結婚は考えていなかった。それで２年ほど付き合った後彼氏と別れてしまい、その後付き合う男性はいなかった。
月日の流れは速いいもので寿々花が４０歳になった時仕事か舞い込む事が急に少なくなり派手な生活に慣れた寿々花には経済的な不安が日ごとに増えた。寿々花とモデル事務所との契約はずっと請負契約の形が続いており、支払いは歩合制だ。仕事が多かった若い頃は収入が多く使い切れないほどだったが仕事が来なくなると収入は激減し、仕事がなければ収入はゼロとなる。モデル業界で４０歳と言えばお婆ちゃんだ。若手が次々と出てくるこの業界で生き延びるにはかなりきつい仕事もこなさなければならない。
寿々花は伴侶も子供も持たず、６０歳後半に差し掛かった時両親が他界して天涯孤独の身になってしまった。かっての華やかなモデル生活は遠い記憶に消えそうになり、今は一人で年老いていく恐怖に耐えていた。小学校の時仲良しだった藤川美土里は今は沢山の孫に囲まれて賑やかにしているようで美土里が送ってきた楽しそうな写真を見ると寂しさがこみ上げてくるのだ。若い頃貯めていた預金残高は底を突きもらえる年金ではとても暮らしては行けず、寿々花はもう生きていくのは無理だと思うようになった。
ある時、新聞の片隅に代々木上原にあるマンションのワンルームで老婆が遺体で発見され、所持品から元モデルの山本寿々花さんと判明、自殺と思われると記事が出ていた。何でもその時の預金通帳の残高がたったの２５０円だったと週刊誌は報じている。
