第２６章 青山彩香の場合
まず最初に、第１０章まで根気よくお読み下さった読者に感謝を申し上げます。
さて、一人の女性 森山克子がかねて心に秘めていた我が国の子育て対策を想う方策が多くの人々の賛同を得て実現しました。ですが、理屈を述べるのは簡単でも現実には我が国の女性全員が千差万別の境遇の中で暮らしており子供を産み育てて行く条件が整わない方々の方が多いと思われます。
そこで第１１章からしばらくの間、具体的に新子育て対策法のもとで生きていく何人かの女性の姿を書き綴ってみたいと思います。読者の皆様はご自分の人生と照らし合わせてお読みになられると興味深いのではないかと思います。では続きをよろしくお願い致します。
なお、話は全てフィクションです。なので登場人物は全て架空の人です。
「保育園がなくなってさぁ、咲茉ちゃんどうしょう」青山彩香はまだ言葉も分からない２歳になる娘に向かって呟いた。彩香は咲茉がまだお腹の中に居る時、夫の青山拓海が事前の相談も無しに自分の実家で同居の話を決めて来た時即座に「私、嫌よ。お義母さん苦手だからさぁ、どうしてもって言うなら別れましょっ」と答え、その後話がもつれて別居、咲茉をゼロ歳児保育に預かってもらえる事が決まって正式に協議離婚してしまった。拓海には姉と兄が居る。お義姉さんやお義兄さんが同居しないで何故末っ子の拓海が同居するのよと腹が立った。だが考えて見るとそんな考え方は昔の家長制度時代の考え方で今の法律では長男だからと言って両親と同居しなければならない事はないし、末っ子だからと言って親の面倒を長男に押しつけてしまう考え方は間違っている。だが現実にはまだ次男、三男は家を継ぐ必要は無いなどと昔の習慣をなんとなく引きずっている人は多いのだ。
協議離婚の手続きは一番簡単だと一般には言われているが、いざ離婚手続きをしようとすると離婚届を役所に提出する前に当事者どうし良く話し合っておかないと後々後悔するわよと既に離婚経験がある彩香の友達から話を聞かされていた。それで彩香は手続きについて離婚経験があるもう一人の友達、畑中八代衣に詳しく教えてもらった。
「離婚手続きをする前にね、彩香が希望する条件をちゃんと入れた離婚協議書とタイトルを書いた箇条書きの書類を作りなさいよ。これちゃんと作っておかないときっと彼が後になってそんな事知らんとか言ってごまかされるよ」
「八代衣はちゃんと作ったの?」「私の場合は弁護士に入ってもらったから弁護士先生がちゃんとしたのを作ってくれて公正証書にしたわよ。すごくお金がかかったけど」
「公正証書にしなくちゃダメなの? 私お金ないし」「公正証書じゃなくちゃダメって事じゃないよ。後でもめた時に証書にしてあると強いって事かな。でもね、証人が２名とあなたと彼の署名捺印は絶対に必要だから。あなたの証人は私が引き受けてあげるから彼の方の証人は彼に頼んでおくといいわよ」「離婚協議書って中に何を書くの?」「先ず一番大事な事は咲茉ちゃんの親権者はあなたか彼かどっちにするかだわね。あなた咲茉ちゃんがいなくても大丈夫?」「私は咲茉がいないと絶対にダメ」「だったら親権者は何が何でも彩香にするように彼ときっちり話を付けておかなくちゃダメよ。その上で［親権者は青山彩香とする］と書いておくのよ」「他には?」「咲茉ちゃんの養育費ね。毎月いくら彼からもらうか金額や支払い期日なんかを書くのよ。あとは、そうねぇ、財産をお互いに分ける内容だわね。銀行預金とか住んでいる所の権利とか色々あるわね。これって実際に話し合うと結構大変よ」「わたし咲茉がいれば他には何も要らないよ」「バカねぇ、財産分与はきちっとするものよ。今回はあなたが別れようって話を持ち出したのよね。だったらもしもよ、彼が慰謝料をくれって言ったらどうするの?」「慰謝料なんて私払えないよ」「だったら彼と話をつけて慰謝料はなしとはっきり書いておかなくちゃね」「拓海がどうしても慰謝料を払わないと離婚してやらないって言ったらどうしよう」「だから事前にたちゃんと彼を説得して慰謝料はなしって決めないとダメよ。どうしても彼が応じないなら離婚調停に持ち込まなくちゃならないけど、そうすると時間と費用がかかって大変だから今回はあなたが頑張ることね」
八代衣の言う通り離婚協議書の内容について最初は拓海が納得せず喧嘩するほどだったが彩香は頑張って拓海を説き伏せて離婚協議書と離婚届けに署名捺印させた。拓海の母親が出しゃばって来たら恐らく彩香は負けて離婚できなかったと思われたが幸い二人とお互いの証人と４人で手続きを済ます事が出来た。今拓海と喧嘩した場面を思い返すとあの時もしもお義母さんに出しゃばってこられたらどんなだっただろうと背筋が凍り付いた。
離婚はしたものの仕事をしながら咲茉を一人で育てるのは大変だ。彩香は咲茉を保育園で預かってもらうのを前提にして離婚後の生活を考えていた。だが離婚して間もなく新少子化対策法とやらが制定されて全国の保育園が廃止されてしまった。この法律が制定された当時は母子世帯が全国で約１２０万世帯、父子世帯が全国で約１５万世帯もあった。その中で彩香のように乳幼児を抱える世帯も相当数あり、子供を保育園に預けていた大勢の親が生活が行き詰まって大変な事になっていた。保育園を廃止した法律の趣旨は【三つ子の魂百まで】と言う諺の通りゼロ歳から三歳位までの幼い時期の親との愛着関係とか子供の躾け（しつけ）が子供の性格に関わり、その後の子供の人生で対人関係とか困難を乗り越えて行く力に影響があると考えられる事から３歳までは出来る限り実母の手で子育てをするべきと言う考え方だ。しかし現実には綺麗事では済まされない事情が多々あって社会的な問題になっていた。森山総理はこの事態を承知の上新しい制度を推進した。森山の胸の中には、人は本当に困ったら自らそれを打開する道を見つけるはずだと言う信念があった。つまり、資産のない者は実家に戻って親の助けを借りるか、新たに伴侶を見つけて結婚あるいは再婚して将来の年金生活を見据えて新しい夫婦で子育てを頑張るか、子供を養子に出して子育てを諦めるか、これは母子家庭も父子家庭も同じで結局老後を見据えて結婚あるいは再婚して夫婦共同で子育てをする形が増えるだろうと推定していた。保育に困っている者の弱みにつけ込んで法律では認められていない潜りの保育園を営む者は多くはないが自然に現れている。彩香もそんな潜りの保育園を探し当てたが保育料が高く咲茉を預けるのを諦めた。
拓海と喧嘩したあげく彩香の得たものは咲茉の親権者を彩香とする事と養育費月額２万円を毎月月末に彩香の口座に振り込む事、それに定期預金の半分の１００万円だけであとは何も無い。毎月２万円では高い潜りの保育所になんて預けられない。新少子化改革法が施行されてから養子をもらいたい希望者が増え、養子に出すなら直ぐにでも里親が見つかるそうだったが、彩香は咲茉を手放す気にもなれず途方に暮れてしまった。
咲茉が居るから働く事も出来ず、「どうしよう、どうしよう」と悩んでいる間に１ヶ月が過ぎた。このままだと借りたワンルームの家賃も払えなくなる。そんなある日地域の民生委員だと言う年配の男性と３０代後半と思える若い女性が訪ねて来た。
「こんにちは、こちら南（旧姓青山）彩香さんのお宅ですよね?」「はい。私が南彩香ですが」「少しお話を伺えますか?」「はい。何でしょう?」
民生委員の年配の男は山田孝夫、若い女性は香川絵実だと自己紹介して首から提げたネームカードを彩香に見せた。山田は「民生委員は昔は独居老人とかお世話をする範囲が限られていましたが、新しい制度に変わってからは主な仕事は地域の子育て中の方々の見守りが主な仕事になり巡回して皆様に直接お目にかかってお悩み事やお困りになられている事をお伺いして私たちが何か応援して差し上げられないかご相談させて頂いております。どうかご遠慮なく何でもお話下さい。私たちは個人情報は決して外部には漏らさないように日頃気を付けておりますのでどうかご安心下さい」と彩香が今困っている事を尋ねた。地獄の中で見た仏様とはこんなことかと彩香は今の八方塞がりの事情を正直に話した。
今度は香川が「お困りの状況、良く分かりましたわ。このまま咲茉ちゃんをお育て続けるためには先ず子育てを続けて行くための経済的な問題を解決する事が一番ですね。彩香さんの場合、いくつかの選択肢があります。
第一は咲茉ちゃんが中学を卒業なさるまで彩香さんが生活保護を受けてお一人で咲茉ちゃんを育てて行く方法です。この場合には彩香さんはお二人目、三人目のお子さんを育てる事は無理ですから一生お子様は咲茉ちゃんお一人になり貴女の老後を考えると咲茉ちゃんが大きくなられた後も老後に備えて色々頑張らないといけませんし、咲茉ちゃんも成人してお母様お一人では寂しいかも知れません。
第二は咲茉ちゃんを育てながらお仕事ができる会社に就職なさる事です。そんな会社なんてないと思われている方が多いですが、最近は会社内に託児所を設けて仕事中でも授乳のために休憩時間を自由に取らせてくれる企業が増えておりますのよ。保育園ではありませんからおむつの交換とか授乳は託児所からお仕事中に連絡が入りますから必要に応じて休憩を取る仕組みです。そんな託児所を持つ企業には国が税制面で優遇しておりますので皆様はご遠慮なく子育てとお仕事を両立させて頑張られておられます。ただ、この場合も彩香さんの老後のご心配は第一のケースと同じです。
第三の選択肢はお子様とお孫さんが欲しい経済的に余裕のある高齢のご夫婦がいらっしゃって、そんなご家庭に彩香さんが養子として入られる事です。昭和の後半から平成の時代にお子様がいないかお一人居たお子様が早くに亡くなられてお子様がいないまま老後を迎えたご夫婦は案外大勢いらっしゃいます。私どもは高齢者の世帯の見守りもしており、時々養子縁組をご希望のお話を伺うことがあります。そんなご夫婦に今まで何人かの彩香さんのような境遇の方をご紹介して上手く行ったケースが何組もありますのよ。その場合多くは老夫婦の家事のお手伝いをしながらお子様と言うかお孫さんが小学校に上がるまではお仕事をしないでお子様の養育に専念して、お子様が小学校に上がってからお子様は養父母にお預けしてご自分はやりたいお仕事に励む方法です。この場合将来養父母の介護を背負うリスクを考えておかないといけませんし、彩香さんの老後の心配は第一のケースと同じです。
第四の選択肢は彩香さんのように子育てとお仕事が両立せず困っておられる父子家庭の方と再婚なさる事です。私どもが今お見守りしているそんな父子家庭はこの地域だけでも現時点で５組もありますのよ。そんなご苦労をしながらお子様を手放さないで頑張っている男性は彩香さんのような方のご苦労に理解がありますから再婚なさってから上手く行く場合が多いです。この場合相手方のお子様と咲茉ちゃんを貴女が育てて行く事になりますが多くの場合もう一人か二人お子様が増えて老後は大勢のお子様やお孫さんに囲まれてお幸せになられる場合が多いです。ご希望でしたら私どもがお相手の方をご紹介させて頂く事は可能です。
最後に５番目の選択肢は子持ちでもかまわないとおっしゃる独身の男性と結婚、彩香さんの場合は再婚になりますが、新しいご家庭を持つ事です。この場合は彩香さんには咲茉ちゃんの存在が強みにも弱みにもなりますので上手にご家庭を築いていく決心が要ります。今の社会制度では男性は家庭を持って子育てに協力して少なくとも３人子供を育てないと老後の生活に苦労する事が分かっておられる方が多いのでご結婚を希望なさる男性は多いですのよ。彩香さんはまだお若いですからこれからでも良いご家庭を築けると思います」
そこまで説明して、香川は一息ついた。彩香は「お話頂きありがとうございました。ご説明下さった五つの中からどの道にするか考えてからお返事します。よろしくお願いします」と香川の手を握った。
民生委員が去ってから彩香は何だか重い荷物を下ろした気持ちになり、「さてっと、これからどうしようかな? 咲茉ちゃんはどんな道がいい?」と呟きながら夕食の支度を始めた。
一週間悩んだ末、彩香は紹介された四番目の案、つまりどなたか知らないが父子家庭の男性と再婚してもう一度やり直して見ようと思った。だが拓海のような男はごめんだ。今度は失敗しないように良く相手を見なくちゃと思った。それで民生委員の香川に電話をした。
数日後民生委員の香川から連絡があり、諸星清太郎と言う父子家庭の男性の履歴書を持って来た。「この方の履歴書です。良くご覧になって、もしお会いしてみたいお気持ちがあれば貴女の履歴書をお預かりしてお相手の男性にお渡しします。後ほどお電話でご連絡下さい」と言って帰って行った。彩香は諸星と言う男性の履歴書を見た。先ず年齢は彩香より３歳年上で、次に趣味は旅行、有名私立大学の理学部卒業、製薬会社勤務だが現在休業中、妻とは意見が合わず１年前離婚、満２歳の娘を引き取り現在子育て中、住まいは一戸建て持ち屋、両親は健在で新潟県新発田市郊外で農業を営んでいる。将来両親との同居は考えていない等々細かく書かれていた。上半身の写真を見る限り不快な感じはなかった。だが、彩香は［妻とは意見が合わず１年前離婚］と言う文言が何故か気持ちに引っかかって一歩前に進めなかった。自分と同じ離婚理由だったからかも知れない。「他の条件はいいんだけどなぁ」
彩香は香川に電話をして正直に自分の気持ちを伝えた。何故か香川には素直に自分の気持ちを打ち明けることが出来た。「青山さんのお気持ち、分かりました。もうお一人別の方をご紹介させて頂きます」
翌日香川が今度は土屋大輔と言う男性の履歴書を持って彩香を訪ねて来た。香川が帰ってから彩香は土屋と言う男性の履歴書を見た。年齢は彩香より１歳下で２７歳と書いてある。地元の国立大学情報学部を卒業後江東区内の大手不動産会社に就職。趣味は音楽鑑賞と料理、不動産会社で営業職をしていたが現在求職中。妻は半年前病死して現在１歳半の息子と二人暮らし、住まいは江東区内の分譲マンション、両親は健在で静岡市内で商店を経営、姉夫婦と同居と書かれていた。履歴書を見て彩香は会ってみたいと思い香川に連絡した。香川は彩香の履歴書を受け取ると後日連絡すると言って帰った。
その後１０日も過ぎたので彩香は自分の履歴書を見て相手が断ったのだと諦めていた。だがそんな風に思っていた所、香川から連絡があり、近くのカフェでお見合いをする事となった。土屋に会って見ると、ハンサムではなく小柄で彩香とあまり背丈が変わらなかったが物静かで気が強い彩香が喧嘩を売っても上手く受け止めてくれそうな雰囲気がある青年だった。それで日を改めてもう一度会って下さいとお願いして別れた。
「マンションにお住まいですってね。失礼ですが住居費、お高いんでしょ?」「はい。毎月かなりの額が必要です。実は４年前、まだ今のように値上がりしていない時自分の貯金と実家からの応援を頭金にして銀行から３５年ローンで２，５００万円借りて買いました。なのでローンの返済が毎月７１，０００円、管理費を合わせると月々１０万円近くかかっています。買った時は６５ヘーベの物件ですが４，０００万円弱でした。今では相場が１億円を越えています」彩香はこの人と結婚したら月々住居費が１０万円かかると聞いてそれなら今住んでいる賃貸のワンルームの家賃１５万円より安いから何とかやって行けそうに思った。「お料理がご趣味とか? 得意な料理は何ですか?」「得意かぁ、色々ありますがボルシチかな。僕の得意料理のボルシチはウクライナボルシチです。美味しいですよ。もしも貴女とご一緒になれたらご馳走しますよ」と土屋は笑った。その笑顔が爽やかで彩香は土屋に好感を持った。
彩香の手元のお金がいよいよ底をつきそうな頃、土屋大輔と南彩香は二人で相談して結婚式を挙げずに民生委員の山田と香川の了解を得て役所に婚姻届けを提出、晴れて夫婦になり彩香は土屋のマンションに咲茉と二人で転がり込んだ。着の身着のままでこれと言った財産は何も無いが土屋はそれで十分だと歓迎してくれた。
一ヶ月ほどあっと言う間に過ぎて、彩香は土屋の息子、瑛輔と自分の娘咲茉の二人を二人共自分の子供として可愛がり穏やかな日常を取り戻していた。もちろん彩香は土屋彩香になった。新しい夫の大輔は不動産会社に復職して毎日多忙な仕事をこなしていた。江東区には高層マンションが沢山あるが、大輔の部屋は２０階建ての１５階にあり少し狭いが3LDKだ。南向きで日当たりが良く、お台場の先の東京湾が見渡せた。近くに公園やスーパーがあり住み易い場所だった。大輔は車を持っていないので毎日区内にある会社まで自転車で通勤していた。
「今度の日曜日、山田さんと香川さんを呼んで僕のウクライナボルシチをご馳走しよう。彩香との約束もまだはたしていないし」大輔の提案で日曜日に山田と香川に来てもらって大輔の手料理をご馳走した。
再婚してから早いもので５年が過ぎた。その後二人子供が増えて土屋家は６人家族になり彩香は毎日子育てで目が回るほど忙しかったが幸せな日々が続いていた。
