046 魔族を召喚した張本人も、召喚された魔族のボスも、判明した事だし、そろそろ調査は終わりだな
「それよりも、この辺りの平等派には、魔族を倒せる程の強力な戦力は無いと、お前は言っていたよな？」
今度はチキータの方が、ゴッドフリートに問いかける。
「下級の連中だけで編成されていたパーティとはいえ、人界で人族を殺りまくって、相当に力を増し、中級に劣らぬレベルまで、力を上げていた連中なんだ！」
強い口調で、チキータは付け加える。
「それを全滅させられる程に強力な戦力を、平等派が持っているなんて話は、契約した時には聞いていないよ！ 話が違うじゃないか！」
「配下の騎士連中は、元英雄の討伐の為に、他所にいる筈だし、俺の許可なく、国民軍は俺の領地には入れないので、国民軍もいる筈が無い」
ゴッドフリートは気まずそうに、弁解を口にする。
「だから、魔族を五人も倒せる戦力が、領内に存在する筈が無いんだが……」
（会話の内容からして、ゴッドフリートが魔族連中のボスである、チキータって女を召喚して、平等派の殲滅を依頼したって事で、間違い無いみたいだな）
心の中で、果敢は続ける。
（上級魔族を部下にしているのだから、チキータは上級以上……まぁ、特級魔族と考えておいた方が良いだろう）
上級魔族が上級魔族を、従えている場合もある。
だが、上級魔族を何人も従えているとなると、特級魔族の可能性が高いと、果敢は考えたのだ。
（魔族を召喚した張本人も、召喚された魔族のボスも、判明した事だし、そろそろ調査は終わりだな）
潜入調査の段階は終わり、魔族を狩り尽くす段階が来た事を、果敢は悟る。
（あ、そうだ……顔隠さないと）
猫の仮面は、普段はベストのポケットに入れている。
だが、着衣がディアンドルに変化したせいで、ベストのポケットの数が、減ってしまっていた。
そのせいで、猫の仮面などの、ベストのポケットに入れてあった物は、今はリュックのポケットに移動してしまっているのを、果敢は既に確認済みであった。
果敢はリュックのポケットから、猫の仮面を取り出す。
気のせいか、猫の仮面のデザインも、どことなく雌猫っぽい感じに、微妙に変わっているように、果敢には見えてしまう。
果敢は猫の仮面を、顔に装着する。
そして、役目を終えたアウラ・リダクションを、果敢は解除する。
直後、サイレンの如き警戒警報が、ゲストハウス中に鳴り響く。
天井裏にも仕掛けられていた警備用の魔術が、人間レベルのアウラを取り戻した果敢を感知し、警報を発したのだ。
喧しい警報の音を聞きながら、果敢は膨大なアウラを、一気に練り上げる。
「五月蠅いよ」
果敢は周囲に強烈なアウラを放ち、隠蔽魔術で見え難くしてあった、警備魔術の魔術印や魔術道具を、片っ端から吹き飛ばす。
その衝撃で、果敢の周囲の天井は吹き飛び、大穴が開いてしまう。
天井の破片群と共に、果敢は大広間に落下する。
落下物が降り注ぐ音と、魔族達の驚きの声が響き渡る大広間、麾下召喚印の中央辺りに、果敢は着地する。
埃が舞い上がる中、果敢は周囲を見回す。
天井裏にいた時に、大雑把に数は把握していたのだが、数と位置を再確認したのだ。
（ここにいるのは、五十三人……外にもいるだろうが、総数で百には届かないだろう）
心の中で呟く果敢の周りで、魔族達は騒然となっている。
「何者だ？」
「敵の襲撃だ！」
「コンラード達を殺った奴か？ 女だったのかよ！」
「猫の仮面をかぶってやがる、ふざけた女だ！」
周囲で一斉に上がり始めた、魔族達の声を聞きながら、レベルの低い隠蔽魔術なら解除出来る、汎用解除魔術のクリケを、果敢を唱える。
果敢の身体から閃光が放たれたかと思うと、閃光を浴びた殆どの魔族達の頭に、一本の角が現れる。
隠蔽魔術の一種である、人化魔術が解除され、魔族達の偽装が解かれ、魔族としての姿を現してしまったのだ。
上級以下の魔族は、角を一本しか持たないので、この場にいる殆どの魔族達は、上級以下という事になる。
唯一の例外が、チキータであった。
チキータには果敢の魔術が通用せず、魔族としての正体を、現さないままでいたのだ。
（俺の汎用解除魔術で、人化魔術が解除出来ないとなると、特級魔族という事になる。やはりこの女……特級魔族のようだな）
果敢はチキータに、煽り口調で声をかける。
「角を隠すのが、ずいぶんと上手いじゃないか！ 醜い魔族の姿を、そんなに晒したく無いのかい？」
チキータは不快そうに、顔を顰めると、サングラスを外して、鋭い目付きの整った顔を晒すと、右手の指を鳴らす。
すると、チキータの頭に、角が現れる。
自ら人化魔術を解除して、魔族としての姿を現したのだ。
「魔族の姿では、人界は色々とやり難いんでね、角が無い上……惰弱で醜い人族の姿を、装っていただけだ！」
チキータや配下の魔族達は、ゲストハウスに居る場合も多いのだが、入れ替わりで城の外に、外出していた。
平等派への襲撃や、人間狩りなどを行っていたのは夜間だけだが、平等派に関する情報収取などは、日中にも行っていたのだ。
それ故、襲撃や人間狩りを行う場合を除き、目立たないように人族の姿に偽装するのが、常態化していたのである。
（二本の角……これで、特級魔族である確認が取れた）
果敢はチキータの頭に現れた、二本の角を見て、心の中で呟く。
二本の角は、特級魔族……もしくは、それすら超える魔神だけが、持っているのだ。
複数の上級魔族を配下にしている時点で、チキータが特級魔族である可能性が高いと、果敢は考えていた。
そして、自分の汎用解除魔術が通じなかったので、チキータが特級魔族だという考えは、果敢の中では、ほぼ確信に至っていた。
その上で、特級魔族かどうかを確認する為、チキータを言葉で煽り、魔族としての姿を晒すように、果敢は仕向けたのである。
（本当に特級魔族が、召喚されていたとはな……）
果敢はゴッドフリートを、腹立たし気に睨み付ける。
百人程の人間を、生贄として捧げなければ、召喚出来ない特級魔族を召喚したのだから、果敢がゴッドフリートに強い怒りを覚えるのは、当たり前といえる。
