３９－４・中庭の紅葉＆麻由～牛鬼～ザムシード到着
－優麗高・中庭－
中庭から校舎に飛び込むんだはずの紅葉は、中庭に戻っていた！
「これって結界！？」
以前、「入ることのできない」氷の結界を体験したことがある。この薄暗い結界は、氷柱女の結界とは逆で、「出ることができない」結界のようだ。
「フッ！残りカスとはいえ、さすがは鬼の頭領。即座に理解したか。」
中庭の中央、闇の結界に囲まれて、天に伸びた光の柱が出現する。それは、牛木が発動させた結界とは雰囲気が違う。
「んぇぇっっ！ど～なってるの？」
「封印の結界・・・。我が闇結界の干渉で姿を現したのだ。」
紅葉には、「以前から在ったけど、見えにくくて気付かなかった物」と感じられる。穏やかな光だが、紅葉には忌み嫌う物に感じられて、見上げながら数歩後退をする。
「封印の結界って？」
紅葉は、優麗高に霊気や妖気が溜まりやすいことは知っている。粉木からは、「優麗高には龍穴がある」と教えられた。だから、「優麗高の空気が周りと違うのは、龍穴の影響」だと思っており、結界が隠されているなんて考えたこともなかった。
「人間界を地獄界から守る結界だ。」
古の日本には、強い龍脈の影響で数多の人間の邪念が集まり、地獄に繋がる大きな歪み維持された一地域があった。その地は、事実上、地獄界の支配下にあり、様々な地獄の住人が闊歩して、「この世の地獄」と呼ばれていた。
危機感を持った人間は、その地に４つの結界を張って地獄に繋がる歪みを封じた。だが、それで全てが人間の社会から排除されたわけではない。人間の持つ強い邪気に引かれて、地獄の住人は出現をする。
それが文架市。だから、他の地域と比較して、妖怪事件の発生率が異常に高いのだ。
「封印の結界が壊れちゃったら、文架市が地獄になっちゃう？」
「この封印を解くには、上級以上の妖力を持つ贄が必要でな。
今からオマエに、その命を捧げてもらう。」
「ァタシに妖力？意味がワカンナイ。」
紅葉は自分が人間と信じて疑わない。上級妖怪の扱いをされても理解不能。
「オマエが理解するかどうかなど、関係無い。
オマエの意思など、関係無い。
オマエが贄となれば、それで良いのだ。」
闇の結界に紅葉を閉じ込めたのは、逃がさずに確実に生贄にするため。
「状況は理解できませんが、アナタに紅葉さんは渡しません！」
「んぇっ！？」
聞き覚えのある声に反応して、青ざめながら振り返る紅葉。中庭の隅に、弓矢を構えた麻由が、凜と立っている。
「紅葉さんから離れて下さい！」
紅葉を連行した連中の雰囲気と「捕獲」という言葉の違和感、麻由にとっては何もかもが不審だった。だから、隠れて尾行をしていた。そして、紅葉と牛木の会話を聞いて、「彼等は信用できない」との判断に至った。
「たかがスポーツ用具と思わないで下さい！
私がその気ならば、アナタに傷を負わせることも可能です！」
弓道具で人を傷付けたくない。だが、友人が何らかの犯罪に巻き込まれているのならば、麻由には手段を選ぶ余裕など無かった。
「・・・マ、マユ。」
しかし、紅葉からすれば「状況の悪化」以外の何物でもない。何も知らないまま助けに来てくれた友人を、危機に巻き込んでしまった。
「マユっっ！！逃げてっっっ！！！」
叫びながら、麻由に向かって全力で駆ける紅葉！その後から牛木が追って来る！
「紅葉さんっ！身を低くして、私のところまで走って下さいっ！」
麻由は意を決し、牛木に向けて矢を射た。そして、紅葉に向かって手を差し出しながら、素早く校舎内に後退をする。
「えっ？なんで？」
矢で牛木を怯ませて、その隙に紅葉を校舎内に逃げるのが麻由の作戦だった。しかし、結界の作用によって、麻由は中庭に立っている。
「面倒だ・・・覚醒っ！」
牛木が気合いを発して叫ぶと、全身から闇が吹き上がって人間態が闇に溶け込み、全身漆黒で、牛顔に、鋭い爪を生やした６本脚の、体長４ｍほどの異形が出現をした！麻由が射た矢は、硬い皮膚に阻まれて弾かれる！
「ブモォォォッッッッ！！所詮は遊び道具！俺の薄皮１枚傷付けられぬ！」
「んぇぇっっ！！？退治屋の偉いヤツが何でっ！？」
「きゃぁぁっっっっ！！？」
上級妖怪・牛鬼が、鋭い爪を振り上げて、紅葉と麻由に襲いかかる！足が竦んで動けなくなった麻由に飛び付く紅葉！牛鬼の爪が、紅葉の背中に叩き込まれた！弾き飛ばされ、縺れ合いながら地面を転がる紅葉と麻由！
「ひぃぃっっ！！」
「ダイジョブ、マユ？逃げるよっ！」
紅葉が麻由の腕を掴んで立ち上がらせる。
「この傷・・・私を庇った時に？」
紅葉の腕からは、一筋の血が流れていた。
「こんなの掠り傷っ！今は、そんな心配してる時ぢゃないよ！」
飛び掛かる牛鬼！紅葉と麻由は、必死で逃げ回る！
その光景は、屋上から様子を眺める妖幻ファイター（茂部）にも、想定外の光景だった。
「妖怪にしか見えないけど、新型の妖幻システムか！？」
東東京支部から派遣された妖幻ファイター（甘利亜真里）と、文架支部を統括する支店から派遣された妖幻ファイター（七篠権兵衛）も、校庭や校舎内から中庭を眺めて驚く。
「ん？牛木ＣＳＯが妖怪になって、捕獲した女の子を襲っている？」
「どうなっているんだ？」
彼等（甘利＆七篠）は、この作戦の真の目的を知らない。疑問には感じるが、今は「子妖の殲滅」と「部外者を中庭に近付けるな」を命令されている為、与えられたミッションを継続する。
－優麗高の上空－
実体化をした茨城童子が校舎の屋上に着地をして、薄暗く濁った中庭を見下ろしながら舌打ちをした。
「チィ！御館様を宿す小娘は、結界の中か！？」
張られているのは、脱出不能の結界。術者の牛鬼を倒す以外に、紅葉を結界から解放する手段は無い。
「最優先すべきは、御館様の魂を救うことだ。」
茨城童子が、闇の結界に飛び込もうとしたら、無数の光弾が飛んで来て妨害をする！
「牛木ＣＳＯの予想通り、鬼が来たぞ！散開して取り囲め！」
Ａ班の妖幻ファイター（茂部園太）＆ヘイシ（部下）達が銃を連射しながら駆け寄って、茨城童子を取り囲んだ！
「鬼の幹部を、牛木さんの結界から遠ざけろ！」
ヘイシが発砲する光弾には、上級妖怪に致命打を与えるほどの威力は無い。しかし、複数人による一斉連射ならば、茨城童子の足止めに充分な手数だった。
「煩わしい退治屋め！いつの間に、ヤツらと手を組んだ！？」
茨城童子の足が止まったと判断した妖幻ファイター（茂部）が、刀を構えて突進。茨城童子は、指先から鬼爪を伸ばして応戦をする。
「烏合の衆の分際で！！」
「本部直轄の我らを舐めるなっ！」
数秒の鍔迫り合いの後、妖幻ファイター（茂部）は素早く数歩後退。同時に、ヘイシ達が一斉に発砲した光弾が、茨城童子に着弾をする。
「ぐぅぅ・・・この程度で息巻くな人間共！舐めているのは、貴様等の方だっ！」
茨城童子は「片手間で仕留められる相手ではない」と判断して、左右に腕を広げて闇を灯した両掌を翳す！妖気乱舞発動！
「拙い！周りの邪気を浄化するんだ！」
妖幻ファイター（茂部）は、即座に呪印を結んで周囲の空間を浄化する！だが、ヘイシ達には、その技量が無かった！周りの空間が茨城童子に掌握され、周囲に漂っていた妖気が衝撃波となってヘイシ達に襲いかかる！多数が屋上の床を転がり、２人が手摺りから弾き出されて墜落をする！
「く、くそっ！」
これで、屋上にいて応戦可能な戦士は、妖幻ファイター（茂部）だけになってしまった。
「鬼の幹部が出現をした！
Ｂ班は引き続き子妖に対応しろ！
Ｃ班には共闘を求む！屋上まで来てくれ！」
〈了解！現在の任務を維持します〉 〈了解！至急、屋上に向かいます！〉
妖幻ファイター（茂部）は、「単身では苦戦必至」と判断して通信で援軍要請をする。
－中庭－
屋上から中庭に弾き出されたヘイシ２人は、不運としか言い様が無かった。プロテクターに守られて命は失わずに済んだが、牛鬼の目の前に落ちてしまった。
「んぇっ？」
「人が落ちてきた？」
逃げ廻っていた紅葉と麻由は、ヘイシ達に駆け寄る余裕無し。落ちた衝撃で体が痺れて動かないヘイシ達に、牛鬼が迫る。
「ブモォォォォッッッッッッッッッッッ！！！邪魔だっ！！」
「ひぃぃっっっ！！牛木さんっ！」 「俺達は味方です！」
隊員達が呼び掛けるが、牛鬼には「ちょうど良い餌」にしか見えない！振り下ろした前足の爪がヘイシのプロテクターを貫いた！
「ぎゃぁぁっっっっ！！！」 「ぐわぁぁぁっっっっ！！！」
ヘイシ達は、生命を肉体ごと吸収されて、プロテクターを残して消滅する。その光景を目の当たりにした紅葉と麻由は、「明日が我が身」と青ざめた。栄養補給を終えた牛鬼が、雄叫びを上げながら紅葉達に迫る。
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派遣隊が茨城童子討伐の為に屋上に戦力を集中させたのは、ザムシードには最適のタイミングだった。
「うおぉぉぉっっっっっっっっっっ！！！！」
マシンＯＢＯＲＯを爆走させたザムシードが、生徒玄関に突っ込み、引き戸を突き破って中庭に飛び出す！
「無事だったか！」
細かい経緯は解らないが、紅葉達が危機に瀕している状況だけは、直ぐに解った。
「燕真っ！」 「佐波木さんっ！」
ザムシードは、マシンＯＢＯＲＯを駆りながら妖刀ホエマルを装備！牛鬼目掛けて突っ込み、その顔面に妖刀を叩き付けながら通過して、更にＵターンで牛鬼に再突入をして体当たりをした！
しかし、牛鬼の巨体は体勢を崩すのみで、マシンＯＢＯＲＯの方が、押し戻されて後退をする！
「さすがにデカすぎて、弾き飛ばすのは無理だったか！」
マシンＯＢＯＲＯから降りて、妖刀を構え直すザムシード！
「燕真！やっぱり助けに来てくれたんだねっ！」
「当然だろ！オマエ達は、中庭から逃げろ！」
「ダメなの、逃げられないのっ！」
「外に出られない結界に囲まれてしまいました！」
「・・・マジかよ？急ぎすぎて、何も考えずに飛び込んじゃった。
また、爺さんや狗塚にバカにされそうだな。」
ザムシードは結界が苦手。氷柱女の結界（第１０話）や、星熊童子の結界（第１１話）など、劣勢に陥った経験しか無い。相殺をして攻略する技術など無い。だが、「紅葉を救う為に、結界に飛び込んだ行動」に、少しの後悔も無い。
「ブモォォォッッ！・・・文架支部の若造か！？」
「ん？俺のことを知っている？・・・のか？」
牛鬼は、前足の長爪を振り上げて、ザムシード目掛けて振り下ろした！ザムシードは、妖刀で応戦するが、力負けをして数歩後退！
「歯が立たないなら、刃を研ぎ澄ませば良い！」
裁笏ヤマ（木製ナイフ）を装備して、属性メダル『斬』を柄にセット！２刀流で構えて、再び踏み込んだ！妖刀の切っ先が、牛鬼の振り下ろした右爪と激突！続けざまにザムシードの振るった裁笏で、牛鬼の右前足が切断される！
「ブモォォォォッッッッッッッッッッッ！！！」
しかし、牛鬼が気合いを発すると、即座に、失った前足が再生されてしまう！
「げっ！マジで！！？」
更に、牛鬼が吐き出した大型火炎弾がザムシードに着弾！高熱の影響で、周辺の、窓ガラスが割れる！
「燕真っ！」
ザムシードに駆け寄ろうとする紅葉。ザムシードは、手を翳して「心配ない」と伝える。
《ＬＩＭＩＴＥＲ ＣＵＴ！！・・・ＥＸＴＲＡ！！》
炎の中で幾つのも光の輪がザムシードを包み、炎を弾き飛ばした！中から、ＥＸザムシードが出現をして構える！
