３３－４・６年前の雅仁と礼奈～魂狩り～銀メダル反発
根古礼奈は、中学時代に才能を見込まれ、高校を卒業して直ぐに退治屋本部で就学をした。礼奈は才能を過信していたわけではないが、「スカウトをされた者は、妖幻システムの受領はほぼ確実」「エリート候補として期待されている」と聞いていたので、それなりに自信を持っていた。
陰陽道の学校は、陰陽道がメインだが、一般教養も学び、世間一般では、専門学校卒業と同等の扱いになる。
礼奈は、その学舎で、突出した才能と出会った。それが狗塚雅仁。
「何か、スゲー名門らしいぞ。」
「家族は皆、鬼に殺されたんだってさ。」
「教官が『あまり深入りをしない方が良い』って言ってた。」
同期は雅仁を珍獣扱いして、遠くから眺めるだけで、接点を持とうとしなかった。雅仁自身が、人を寄せ付けない雰囲気を発していたので、礼奈も積極的に話し掛けることは無かった。
しかし、模擬戦（戦闘や陰陽術を駆使した化かし合い）や、グループ行動になると、同期内で成績２番手の礼奈は首席の雅仁と組む機会が多く、必然的に接点が増える。雅仁は、試験や模擬戦のような実力の勝負では他者の追随許さなかったが、協調性の類いは大幅に欠けており、ロクに発言もしない為、グループ行動では礼奈がイニシアチブを取らなければならなかった。
「狗塚君・・・もう少し、皆と仲良くしないと、意思の疎通ができないよ。」
「申し訳ないが、俺には協調など必要無い。」
狗塚雅仁は、退治屋ではなく孤高の陰陽師。退治屋で学んでいるのは、師となる父を失ったからであり、同期達と同じ進路は歩まない。父が生存をしていれば、サラブレッドの彼は、退治屋の就学生と接点を持つ機会など無かった。
「そうかもしれないけど、一般常識を蔑ろにしすぎなんだって。」
陰陽道のスキルを磨くことのみしか考えていない雅仁は、礼奈のアドバイスを聞こうとはしなかった。
「猫には優しく接してあげるのに、人は苦手なの？」
「・・・ん？」
想定外の質問に戸惑う雅仁。それは、礼奈が初めて見る雅仁の‘年相応’の表情だった。
「昨日の帰り道、野良猫に餌をあげてたでしょ？
冷たい印象があったけど、根は優しいんだね。」
「俺が・・・優しい？」
「猫好きなの？」
「な、馴れ馴れしく寄ってきて煩わしかったから、
たまたま持っていた食料を恵んで、食している隙に去っただけだ。」
「・・・へぇ～。」
礼奈が思い返す雅仁の姿は、意識的に猫に寄って行って、しかも餌を与えたあと、しばらく眺めているようにしか見えなかった。
「まぁ、狗塚君がそういうなら、そういうことにしておいてあげる。」
雅仁は、恥ずかしそうにそっぽを向いた。礼奈は、雅仁の人間性には不満を持っていたが、彼の不幸な生い立ちを聞いていた為、周りを見ない彼のスタンスは‘焦り’と解釈して、「誰かがサポートしてあげなければならない」と感じていた。その感情が淡い恋心ということに、礼奈自身、まだ気付いていなかった。
就学から１年半後、礼奈が自分の感情に気付く前に、雅仁が退治屋本部から旅立つ日が来た。優秀すぎるゆえの飛び級。本来ならば、優秀な者で２年、平均では３年間を学舎で過ごすので、僅か１年半での卒業をする雅仁は異例だった。
礼奈は、去って行く彼を遠目に眺めていた。鬼の殲滅は狗塚家代々の悲願であり、鬼への復讐が雅仁の行動理念になっていた。共に学んだ１年半で、礼奈は、彼には、それ以外は見えていないことを理解した。
雅仁のサポートをする為には、彼に追い付かなければならない。警備地域が固定をされる支部勤務ではなく、フリーで全国を動ける本部に所属をするのが最短ルートだ。雅仁が旅立ったことで、必然的に同期の首席に上がった礼奈は、エリートコースを目指して陰陽道を学ぶ。
才能が有り、器量が良く、性格も穏やかな礼奈は、喜田ＣＥＯから気に入られ、「息子に嫁」に勧誘されたことがあった。だが、追い掛けたい相手がいたので、「まだ結婚は考えていない」と解答を先延ばしにする。
そして、ようやく並び立てると思った矢先・・・根古礼奈は命を失う。
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「君が・・・根古礼奈？」
うろ覚えだが、陰陽道の就学時代に、唯一、頻繁に話し掛けてきた女性の顔が重なる。当時灰色にしか見えなかった雅仁の記憶の中の彼女が、今は色付いて見える。
〈佑芽に罪は無いの！許してあげてっ！〉
斬っ！！
次の瞬間に、デスサイズの刃が、女性の真上から真下へと通過！ソウルイーター（魂狩り）発動！佑芽は、斬撃の傷一つ無いまま、俯せに倒れて動かなくなる！
「なにが・・・起きた？」
リリスの技の効果は知らないが、大魔会の離反者が、致命傷の無いまま死体となっていたのは知っている。彼等が、大魔会のアサシンに始末されたという見当は付いている。
ガルダは尻餅をついたまま、倒れた女性を呆然と眺める。佑芽を覆っていた礼奈の魂は、もう見えない。
「アナタもコレクションにして、並べて飾ってあげるから、悲しむ必要は無いわ。」
ガルダ目掛けて、デスサイズを振り下ろすリリス！真横にワームホールが出現！
「うおぉぉっっっっ！！！」
マシンＯＢＯＲＯを駆るザムシードが、装備した弓銃カサガケから光弾を発砲しながら、ワームホールから飛び出してきた！
「やっぱり、紅葉の予想した通り『嫌なヤツ』だったのかよ！？里夢さんっ！！」
「くっ！邪魔者がっ！」
リリスは、魂狩りを中断して、デスサイズで光弾を防御しながら数歩後退！ガルダとリリスの間を通過したザムシードが、マシンＯＢＯＲＯを素早くＵターンさせて、再び光弾を発砲しながら、リリスに突っ込む！リリスは、デスサイズで防御をしながら、背中の翼を広げてジャンプをして空中へと逃げた！
「無事か！？狗塚っ！」
マシンＯＢＯＲＯから降りて、ガルダに駆け寄るザムシード。ガルダは、呆然としたまま、差し出されたザムシードの手を借りて立ち上がる。ザムシードは、正面で倒れている女性を見詰めた。
「彼女（佑芽）は？まさか？」
「すまない。俺の考えが甘かった。」
「何やってたんだよ！？
優秀なオマエなら防衛してくれると思って任せたのに、救えなかったのかよ？」
「・・・すまない。」
ガルダの気持ちが折れている。絞り出す声は、泣き声のように聞こえる。こんなガルダを見るのは初めてだ。察したザムシードはガルダを庇うようにして立ち、上空のリリスを睨み付けた！
「何をどう失敗したのか・・・話は、あとでゆっくり聞く。」
Ｙウォッチから、水晶メダルを抜いて、和船バックルに装填するザムシード！全身が輝いて、エクストラモードに変化をする！
「オマエは少し休んでろ！」
妖刀オニキリを装備したＥＸザムシードが、リリスに向かって飛び上がった！
「燕真君！アナタの魂、私のコレクションに加えてあげる！」
空中のリリスは、刃が揺らめくデスサイズを構える！
「佐波木っ！その刃は気を付けろ！物理を無視して魂を狩るぞ！」
我に返ったガルダが、声を絞り出して注意喚起をしながら、鳥銃を構えて発砲！リリスは、デスサイズを回転させて、飛んで来た光弾を防御！ＥＸザムシードが振るった妖刀がデスサイズの柄とぶつかり、リリスの手元から弾き飛ばす！
自由落下で着地をするＥＸザムシードは、振り返ってガルダを見詰めた。
「おい、狗っ！物理を無視して魂を狩るってどういうことだ！？」
「リリスのデスサイズは、防御不能で、命を奪われると言うことだ！」
「そーゆー超重要事項は先に言えよ！
何も知らずに突っ込んで、いきなり死ぬところだったじゃねーか！」
リリスが地上に降りて、拾い上げたデスサイズを構え直す。ＥＸザムシードは、振り返ってリリスを睨み付け、妖刀オニキリの刃に手の平を宛てた。
「オーン！！」
切っ先が鈍く揺らいだ妖刀を構えて突進をする！リリスが振り下ろしたデスサイズと、ＥＸザムシードの妖刀がぶつかって切り結ばれた！
「なに？ソウルイーターを受け止めた！？」
「同じ種類の刃にすれば、対応できるってことだろ！？」
ザムシードの妖刀は、除霊モードにすれば、妖怪に憑かれた人間を物理的に切断をせずに、憑いた妖怪のみを切り払える。
「要は、物理無視は、オマエ（リリス）だけの特権じゃない！
どの組織も似たようなもんを考えるってことだ！
尤も、うち（退治屋）はオマエのところ（大魔会）と違って、
魂だけを狩るなんて下品なことは、やらないがな！」
リリスは、二度三度とデスサイズを振るうが、妖刀で受け止められ、ＥＸザムシードに柄を掴まれてしまう！柄を引っ張ってリリスを手繰り寄せ、腹に蹴りを叩き込むＥＸザムシード！蹴り飛ばされたリリスは、デスサイズから手を離して尻餅をつく！
ＥＸザムシードは、奪い取ったデスサイズを持ち直して振り上げ、リリスに向かって振り下ろした！
「くっ！」
自身がソウルイーターを喰らう覚悟して、マスクの下で目を瞑るリリス。しかし、意識が途切れる様子が感じられない。恐る恐る眼を開けたら、ＥＸザムシードは、デスサイズの刃を寸止めしていた。
「俺には、里夢さんの魂をコレクションに加えるような悪趣味は無い！」
「助けて・・・くれるの？」
「アンタにはムカ付いているが、だからって殺して良いとは思っていない！
俺達を引っかき回して、人の命や思いを蔑ろにして、
一体何がやりたいのか、俺に解るように説明をしてくれ！」
「佐波木のヤツ・・・どういうつもりだ？」
様子を見ていたガルダには、ＥＸザムシードの温情が理解できない。ガルダには、リリス（夜野里夢）が「情けをかければ改心をしてくれる人間性」とは思えない。鳥銃をリリスに向け、躊躇わずに引き金を引いた。
飛んで来た光弾が、尻餅をついたままのリリスに着弾！怯えた声を上げ、這って逃げようとする！
「ひぃぃっっっ！！助けてっ！」
「おい、狗塚っ！何のつもりだ！？」
見かねたＥＸザムシードが、妖刀を盾にしてガルダの発射した光弾を受け止める！
「それは俺の台詞だ！退け、佐波木！」
リリスは、ＥＸザムシードに庇われている間に立ち上がって間合いを空け、掌を翳して念じた！デスサイズはＥＸザムシードの手から放れて、リリスに向かって飛んで行く！
「あっ！」
慌てて振り返るＥＸザムシード！デスサイズを握り締めるリリス！気を取られて防御が甘くなったＥＸザムシードに、ガルダの光弾が炸裂！弾き飛ばされて仰向けに倒れる！
「何をやっているんだ、未熟者めっ！」
「燕真君。アナタの好青年ぶりは、総帥に報告してあげるわ。」
リリスは、デスサイズ・キルキスのグリップに『Ｋｒ』メダルを装填！奥義・アーキテウシス発動！深藍色の刃から、一振り十閃の真空波を飛ばす！ガルダは光弾の連射で相殺を試みるが、同時に飛んでくる十の刃には対抗できず、３発を迎撃して７発を喰らって弾き飛ばされた！
「くっ！悪女めっ！！」
這いつくばるガルダ！ザムシードがヒューマニスト、且つ、フェミニストなのは、以前から知っている。リリス（里夢）を許せないのなら、他人任せにせず、やはり、ガルダ自身が仕留めなければならない。だが、これまで蓄積したダメージが重くのし掛かり、満足に動けない。
「負けるわけにも・・・逃すわけにもいかない。」
ガルダは、Ｙウォッチから銀色のメダルを抜いて見詰める。それは、人間では扱えない危険なアイテムとして、大半が回収されて処分された。父の命を代償にして凄まじい力を与えた光景を、ガルダは覚えている。
「使うしかない・・・。一度くらいならば・・・食われずに済むはずだ。」
デスサイズを構えて接近してくるリリス。ＥＸザムシードは、状況の目まぐるしい変化に頭が付いていけないが、ガルダを庇って立つ。
ザムシードの背後で、意を決したガルダが立ち上がった。手に握っていた銀色メダルを頭上に翳し、Ｙウォッチの空きスロットに装填！
《ＨＹＰＥＲ！》
装填確認の電子音声が鳴り響き、妖幻ファイターガルダの戦闘能力が上昇をする！
「おい、狗塚！そのメダルはっ！？」
「下がっていろ！ヤツとは俺が戦う！！」
ＥＸザムシードを押し退けて前に出るガルダ！・・・だが。
〈雅仁・・・それは、オマエが使うべきメダルではない。〉
ガルダにだけ、懐かしい声が聞こえる。
「父さんっ！？・・・うわぁぁっっっっ！！」
ガルダの全身から小爆発が発生！仰向けに倒れ、変身が強制解除をされてしまう！
