２９－３・麻由と老教師
－数分後・１キロほど北西－
徒歩で帰宅をする麻由の横に、偶然通過するフリをした地治井先生（老教師）の車が停車する。
「やぁ、葛城さん。今日は雪が積もったから徒歩で帰宅かい？
乗って行きなさい。家まで送ろう。」
「良いのですか？宜しくお願いします。」
地治井を信頼している麻由は、何の疑いも無く助手席に乗ってしまう。車はスタートして、麻由の自宅の方向へ。信号を幾つか通過して、麻由が住むマンションが見えてきた。
「ありがとうございました。この辺で降ろして下さい。」
「・・・・・・・・・・・・・・」
だが、地治井は無言でアクセルを踏んで、車はマンション前を通過。
「あの・・・地治井先生、ここで。」
驚いた麻由が地治井を見詰める。老教師の顔色は青白く目は虚ろ。地治井の麻由に対する邪な思いは、妖怪の媒体になっていた。地治井の全身から煙が発生する。
「えっ？なにっ？」
意志を持った煙が車内に充満をして麻由を包む。
－文架大橋－
「燕真っ！止めてっ！！」
走行中のホンダＮＣ７５０Ｘのタンデムで、紅葉が叫び声を上げる。
「はぁ？」
「戻ってっ！」
驚いた燕真はホンダＮＣ７５０Ｘを減速させて路肩に寄って停車させる。
「どうした？忘れ物か？」
「チガウチガウ！あっち（北西側）で嫌な感じがするっ！」
紅葉がタンデムに乗ったまま、進行方向と逆を指さしている。燕真も振り返るが、特に異常は確認できない。
「どこ？」
「もっと遠く！」
「妖怪か？」
「かもしんないっ！」
燕真はＹウォッチをチラ見するが、まだ妖気センサーの通知は来ていない。だが、紅葉の直感的な感知力は信用に値する。
「マジで！？よりによって、このタイミングかよ！？」
文架大橋は、片側２車線で中央には分離帯がある。つまり、渡りきって交差点まで行かなければ、Ｕターンができない。
「急ぐぞ！」
「ぅんっ！」
燕真は、バイクを発進させて東詰交差点でＵターンをして速度超過気味に来た道を戻る。Ｙウォッチに、粉木からの通信が入った。やはり、紅葉の直感通り「妖怪の出現」で間違いなさそうだ。
－駅北－
妖怪エンエンラに乗っ取られて、全身が煙に包まれた車が浮上。ひとけが無くて、依り代の地治井が欲望を叶えられる場所を探す。濛々と煙が立ち込める車内では、地治井が麻由に抱き付いていた。
「や、やめてっ！」
麻由は必死で抵抗をする。しかし、老体にもかかわらず強い力で抑え付けられて、逃げられない。しかも、煙を吸い込んでしまい、意識が朦朧としてきた。このままでは、老教師の欲望の捌け口にされるのは時間の問題だ。
「不埒な！」
空を飛ぶ煙の塊の上に、身長１８０センチほどの猿顔妖怪が立っていた！怪物は、片膝を付いて拳を振り上げ、足元の煙に叩き付ける！拳は妖煙と車の屋根を楽々と貫通して、老教師を掴んで力任せに引き摺り出した！
「今ここで、依り代ごと握り潰されるか、
車を無事に着地させて、彼女を解放するか、好きな方を選べ。」
猿顔の人外は、上級妖怪・サトリ。下級妖怪のエンエンラでは、どうあがいても勝ち目が無い。
－優麗高付近－
紅葉が、燕真の後で大声を上げる！さっきまでとは別の気配の発生を感じ取ったのだ！
「燕真、急いで！」
「急いでるよっ！」
紅葉をタンデムに乗せたことが徒となった。紅葉を乗せているので、黄泉平坂に突入できない。
「まだ先か！？」
「もうチョットあっち（北西）！」
「踏切の向こうか！？」
「ぅんにゃ、たぶん、こっち側！」
高層マンション（麻由のマンション）前を通過。燕真は、できる限り信号の無い道を選びながら、法定速度を無視してバイクを走らせる。
「んぁぁっ！！？」
「今度は何だ！？」
「嫌な感じ、消えちゃった！」
「はぁっ！？」
「妖怪が消えちゃったかもしんない。」
「なんで？」
「ワカンナイよっ！」
目的を達成して満足をしたから消えたのか、他に理由があって維持ができなくなって消えたのか、燕真と紅葉には解らない。もう、行っても意味が無さそうだが、バイクの走行速度を法定内に戻して、念の為に現地へと向かう。
－駅北・線路沿いの空き地－
冨久海跳が、屋根に風穴が空いた車から意識を失った麻由を引っ張り出して、抱きかかえて車の見えないところまで遠ざかり、丁寧に地面に寝かせる。
「葛城・・・怪我は無いか？」
「う・・・うぅ・・・」
声を掛けられた麻由が、意識を取り戻して、薄らと眼を開ける。
「冨久・・・先輩？どうして、ここに？」
「偶然、車に閉じ込められた君を見付けてな。」
「私・・・どうして、車に？」
降車を拒否して走る車、世話になった老教師から発せられた煙、車内で襲われかけた自分。徐々に意識がハッキリしてきて、理解不能な怖い記憶が、麻由の脳内で繋がっていく。
「夢？・・・いったい何が？」
「夢・・・そうだな。君は夢を見ていたのだろう。
立てるか？家まで送る。今日はゆっくり休め。」
「・・・は、はい。」
海跳が立ち上がり、麻由に手を差し出す。麻由は海跳に引っ張られて立ち上がり、「そう言えば地治井先生は？」と思い出して周囲を見廻した。しかし、老教師と車は何処にも無い。何故、自宅から北西に２キロ近く離れた場所にいるのかも解らない。何一つ状況を把握できないまま、海跳に寄り添われて帰宅をする。
「あの少年が妖怪？」
「うんにゃ。アミの初恋の冨久先輩。」
「今の会話で、平山さんの初恋情報いる？」
「う～～～ん・・・イラナイねぇ。でも重要ぢゃね？」
「全然、重要じゃない。妖怪は？」
「消えちゃった。」
少し離れたところで、ホンダＮＣ７５０Ｘに乗った燕真と紅葉が、麻由と海跳を眺めている。念の為に周囲のパトロールをして、空き地で、屋根に風穴が空いた事故車両を発見したので、通報をしてから帰宅をした。
使い魔にされた猫が、紅葉が感知できない距離まで離れた位置（見付かると追い回されるから）で、一部始終を、眺めている。
－ＹＯＵＫＡＩミュージアム－
「・・・かつらぎ？」
燕真と紅葉からの事後報告を受けた粉木が、僅かに表情を顰める。葛城麻由の名は初めて聞くが、その珍しい苗字には聞き覚えがある。文架市在住の葛城家は、おそらく五件も無いだろう。
「何処に住んどる娘や？」
「あんまり仲良くないからワカンナイ。」
「徒歩で帰っていたから、優麗高からは遠くないんだろうな。」
「北に向かって歩いていたから、北中学区か、宗平良学区あたりじゃね？」
「写真はあるか？」
「あんまり仲良くないから無いよぉ～。」
「なんだなんだ？
写真を見て好みのタイプだったら、家を突き止めてストーキングでもする気か？
結構、美人だったぞ。」
「アホンダラ！そんなんちゃうわ！」
粉木が、「葛城」と聞いて真っ先に思い出すのは、２０代の頃に世話になった葛城昭兵衛のこと。ただし、昭兵衛は、粉木が退治屋として戦い続ける選択をした時点で絶縁している。
葛城昭兵衛は、亡くなった友人の恋人を、腹の子ごと引き取って、自分の家族として育てたのだが、葛城麻由は血縁者だろうか？
２５年前に粉木が文架市に戻ってきた頃は、世話になったバイク工場は健在だった。だが、１０年以上前に昭兵衛は鬼籍に入り、彼の土地は数年前に領地買収をされて、今は高層マンションが建っている。
「その娘の爺さんの名は聞いとらんか？」
「あんまり仲良くないんだから、わかるわけないぢゃ～ん」
「そやな、すまんすまん。」
「葛城麻由の爺さんや住んでる場所と、今回の妖怪事件が関係あんのか？」
「いや・・・無関係やろな。
ワシが若かった頃、妖怪とは別の、異世界の秘密結社と戦った話は覚えてるな？」
それは、５０年前、粉木が、異獣サマナーとして戦い、敵組織壊滅の代償で盟友を失った昔話。
「あぁ・・・うん。覚えてる。」
「忘れるわけないぢゃん。」
「すまんかった。葛城と聞いて、当時のことを思い出してしまっただけや。」
粉木は、過去の思い出に浸って報告を脱線させてしまった自分を律し、妖怪事件に話を戻す。一方の紅葉は、今朝の「嫌な感じ」が、「麻由の周りで発生している予兆」と確信して、今回の事件だけでなく、数日前のショッピングモールでの事件にも麻由が絡んでいたことから、順を追って説明した。
「その嬢ちゃん（麻由）については、まだ何とも言えへん。
しばらくは、調査が必要やな。
それよりも、確実に、妖怪事件に絡んどりそうなヤツの処理が先や。」
「屋根に穴が空いた車の持ち主か？」
「人間の仕業やあらへん。確実に、人外の事件に絡んどる！」
「地治井センセーゎ、ツーホーして連れてかれたから、今はケーサツだね！」
燕真＆紅葉＆粉木は、土蔵に引き籠もっている雅仁を連れて文架警察署へと向かう。
