第16話 天道翔ける未来都市【４】
「なっ、シュリム……！？」
「はい。ふふ、もしかしたら、遠い親戚なのかもね」
この時代にも、その名前が残っているのか。よっぽど大事にされているのか、失われていないのが不思議、というか……。いや、それ以上に運命にも近い偶然に驚くのだが。
「ちょ、ちょっと待ってね、リエンちゃん」
「？ はい」
グイっと、リリアはオレの耳を引っ張った。驚きと焦り、のような表情が見て取れる。具体的には瞳が小さくなって、額に少しばかりの汗を垂らして。
「ねぇ、アキ！ リエンちゃんシュリムだって！」
「あ、あぁ」
オレにしか聞こえないような小声で、囁くように叫んでいる。オレ以上に驚いているのが意外だ。いや、もっともではあるんだが、なんかもっとこう……違う感じがして……。
「あ、あの子、アキの子孫なのかな……？」
「い、いやぁ？ そうとは限らないんじゃないかな。魔力の感じが全然違うし」
「え、そういうのって分かるの？」
「血液みたいなものだからね。色と流れ、って言うのかな。なんか癖があるんだよ」
どちらかと言えば、オレの魔力は黄色くて粘質的の……例えるなら蜂蜜のようなものなのだが。別にベタベタはしてないけどね。対してリエンのそれは水色のサラサラ、まさに淀みのない川のようなものだ。
「あくまでイメージみたいなもんだけど、オレとは違う。まぁ1,000年あればそりゃあ変わるだろうけど、たぶん違うってのは分かる」
「……じゃあ、血は繋がってない、ってこと？」
「うん。……たぶん」
つまり、やはりシュリムとはオレの家系を表す名ではない、ってことだ。集団か何かの名前なのか、何かしら“意味”がある言葉か。……分からんな。
「リエン……さん、その……シュリムって、何なのかな？」
「さん付けは要らないんだけど……さぁ？ 代々継いでる名前ってだけだから……うぅん、普通の名前じゃないの？」
「まぁ……案外そうなのかもしれないけど」
嘘は言ってないな。やっぱり、得られるものはないか。元々期待してなかった分、さほど落胆もないが。となるとこの話に意味はないかな。
「……あぁ、そうだ。で、オレ達が呼ばれた理由って？」
「あぁ、そうそう。まずは……先ほどは見苦しいところをお見せして申し訳ありません」
「え、あぁ！ いやいや。いいよ、別にリエンが悪いわけじゃないでしょ」
リベルトが暴れていたこと、アレを本当に学園の恥だと思っているらしい。もちろんそれが本題ではなかろうが、それでも律儀なものだ。
「で、えーと……お二人は魔導師ですよね？ どのような魔導を？」
「……オレは黎明魔導っていう……こんなの」
嘘をつく理由もない。オレは手のひらを窓の外に向け、そこから魔力の塊を放出した。レーザー、とは少し違うから、この時代にも珍しいだろう。
「私は空間魔導だよ」
「なるほど、空間魔導と黎明魔導ですか……。アキくんのはよく分からないけど、どっちも強力そうだね」
「アキくん……」
一旦、ダメージを喰らったのは置いておいて。やはり空間魔導には大して意識を向けないか。そも、魔導自体珍しいとは言っても、この時代では元素魔導だろうから……特にこの学園においては比較的普通の部類なのだろう。
元素魔導というのは、言葉の通り……とは少し違うか。要は魔法に近しい魔導のことを指す。例えば火炎魔導や氷結魔導、風魔導なんかは、規模や効率で魔法とは一線を画すものの、本質として魔法と近い。現代では空間属性が存在しないため、空間魔導は特殊魔導に分類されるが……。
「ねぇ、アキくん、リリアちゃん。私の魔眼はね、それなりに万能なんだ。二人、強いでしょ。学園に入らない？」
「強い……か」
時計塔があり、魔導書が確立されているのがオレ達の世界。魔導の完成度で言えば、この世界よりもずっと上だ。強い、というのは間違いじゃないが……それより。
「そりゃあ願ってもないけどさ、オレ達はその……身分証とかもなくて……」
「深くは聞きませんよ。そういう方も少なくない。だから、私が校長にお願いしてみます。だからその……見返りと言ったらなんですが……」
途中から、少し歯切れが悪く、声が萎んでいくようで。街で見た堂々とした雰囲気からはどんどん、その仮面が剥がれてしまっている。ギャップってヤツだな。
「いいよ、だいたいのことは受け入れる。入れてもらえるなら」
「じゃあさ！ せっかくだし、決闘しようよ。もちろん、二人にもいいことはあるんだよ？ ほら、私相手に実力を示せば、誰も文句は言わないし」
「お、おぉ……そんなこと……」
女王、女神ときて、戦闘狂ときたか。口調も敬語が剥がれ落ち、すっかり素のものに戻って……。とはいえ、その見返りとやらもオレ達からしたら願ってもないことだ。
「よし、それで手を打とう！ いいな、リリア？」
「もちろん！ お願いね、リエンちゃん！」
「うん！ 善は急げ、早速校長室に行こう！」
すっかり明るくなってしまって。その方が話しやすいし心地良いが。シュリムとは言ったが……オレよりリリアに似ているな。
なんて、こんな順調だと無意識に浮かれてしまうが。魔導学園の最高指導者の待つ部屋に、オレ達は緊張と共に向かった。
