箸休め ショックな生薬！ ③お食事中の方はご遠慮下さい！
番外編です。
今回は植物以外で、漢方薬の原料になるものを紹介します。
刺激的な内容を含みますので、ご飯時には見ないで下さい。
知っているようで知らない漢方の世界に切り込む今回のシリーズ。前回は漢方の原料に話題を移し、生薬として使われる植物を紹介しました。
漢方薬に使われる植物は数え切れないほどあり、とても紹介しきれるものではありません。そしてまたバリエーションの豊かさで言うなら、植物以外の生薬も負けてはいません。
肥満に効果があるとされる「防風通聖散」には、石膏が含まれています。
石膏には肺の熱を冷ましたり、口の渇きを和らげる働きがあり、他にも「白虎加人参湯」や「辛夷清肺湯」と言った漢方薬に配合されています。前者は主にドライマウスやアレルギー性皮膚炎に使われる薬で、後者は鼻炎に有効だと言います。
他にも防風痛聖散には、「芒硝」と呼ばれる生薬が含まれています。その正体は硫酸ナトリウムと言う化合物で、入浴剤にも多く使われています。外見は無色の結晶で、利尿剤や便秘薬として使われるそうです。
鬱病に使われる「柴胡加竜骨牡蛎湯」には、哺乳類の化石が配合されています。
「竜骨」と呼ばれるそれには心を落ち着かせる働きがあり、不眠や動悸、眩暈などに効果を発揮するそうです。竜骨の材料はウシ、ウマ、サイと多岐に渡り、時にはマンモスの化石を使うこともあると言います。
化石ではありませんが、サイやレイヨウの角も生薬として利用されてきました。ただし動物保護の気運が高まっている昨今、これらの材料を使うことは少なくなっているそうです。
「猪苓湯」と言う漢方薬に使われる「阿膠」は、ウシやロバから取ったゼラチンです。漢方では止血剤として用いますが、最近では美容にもいいと噂されているようです。
「柴胡加竜骨牡蛎湯」にはまた、「牡蛎」も含まれています。「牡蛎」とはカキの貝殻のことで、やはり心を落ち着かせる作用があるそうです。
カキ同様、海の生物であるタツノオトシゴも、乾燥させた状態で生薬に数えられています。「海馬」と呼ばれるそれには、疲労回復や精力を増強させる働きがあるそうです。
同じく乾燥させた動物でも、口にするのに抵抗があるのが「地竜」です。これはずばり乾燥させたミミズのことで、咳や喘息、関節痛に有効だと言います。解熱にも効果があると言われていますが、ミミズを食うくらいなら三日三晩寝込むほうがマシな気もします。
ミミズと同じく環形動物に分類されるヒルも、「水蛭」と言う名で漢方薬に用いられています。生薬になるのはウマビル、チャイロビル、チスイビルで、乾燥させたものを服用します。
ゲテモノと呼ばれる括りで言えば、アブやサソリも生薬として使われます。また薬局でも販売されている「消風散」には、「蝉退」と言う生薬が含まれています。字面から薄々嫌な予感がしますが、その正体はセミの抜け殻です。
蝉退には皮膚の熱を鎮め、痒みを抑える効果があると言います。何とアブラゼミの抜け殻でもいいそうなので、勇気のある方は服用してみて下さい。尚、作者は一切責任を負いません（笑）
生薬の材料になるのは、人間も例外ではありません。現在の衛生観念からは信じられませんが、昔は頭髪やミイラなどが漢方薬の材料として用いられていました。
中でも究極の生薬は、人糞かも知れません。
甘草の粉末を人糞に浸して作る「人中黄」は、解熱や解毒に効果があると考えられています。外観は黄土色の塊で、臭いはないそうです。テレビにも何回か取り上げられたことがあり、作者は世界の北野が放り投げていたのを強烈に憶えています。
カンゾウはマメ科の植物で、生薬になるのは根の部分です。疲労感や食欲不振、咳に効果があるとされ、有名な葛根湯にも配合されています。
書いている内にどんどん食欲のなくなってきた今回の箸休め、ご満足頂けたでしょうか？ 本当は黒い害虫が生薬になることも紹介しようと思いましたが、一ヶ月くらいご飯を食べられなくなりそうなのでやめておきます。これからダイエットに挑戦しようと言う方は、ぜひグーグル先生に質問してみて下さい。
参考資料：はじめての漢方医学 漢方治療と漢方薬のはなし
入江祥史著 （株）創元社刊
これ1冊できちんとわかる 図解 東洋医学
関口善太監修 （株）マイナビ刊
