第十話 Ruina! Ruina!
日本 神奈川 地上 荒廃したビル街―― A.M11:56 11月 28日
「――――どうだ？“バルディエル”？」
水色のローブに、骸骨の顔、この者こそが、“中位三隊”、“力天使”、ガギエルである。
「――――どうやら“種としての人の者”の生き残りは使人と共に地下に潜っているようだな」
紺色のローブ、そして、一本角が眉間から這い出ている骸骨の顔面、この者こそ、ガギエルと同格の天使、バルディエルである。
この二体は、“四大天使”の命により、“種としての人の者達への救済”を行いに来た。
しかし、もう一つの命は使人の抹消。数ある驚異である人間側の天使を抹消する事で“救済”を円滑に進めようとしているのだ。
何よりも脅威なのは、この二体、そして、他の“中位三隊”は“下位三隊”の天使と違い、完全な<役割>を持ち合わせている事にある。
「――――“使人”の反応は四体確認……。迎撃体制に入るぞ、ガギエル……」
バルディエルは、準備が出来た事と、敵の判別を済ました事をガギエルに言う。
「――――待て、“使人”以外の歪な反応を確認出来た。“種としての人の者”では無いようだが」
ガギエルの言葉を聞き、黙り込み、考えるバルディエル。
「――――“種としての人の者”でも無い？ では同胞か？」
バルディエルは、ガギエルに問う。
「――――待て……“魔力計測値”……正常、“空間歪曲機能”損傷2%。“原子分解後再構成機能”異常無し」
「――――“情報処理室”より通達、識別」
「――――結果、不明と判断。危険処理の許可、此方で決める」
「――――同胞では無さそうだな」
ガギエルは、やがて此方に来る“使人”、及び“天使とも、“人類とも言えない生物”を“識別”した。
そして、始まりを告げる宣言――――
「――――来たか……！！」
此処に来たのは、老若男女。ガギエルはそれ等全ての生物が“使人”や“別の生命”である事を知っている。
そして、五人は、そこに歩み寄る。
一人は、“野心を抱き”、
一人は、“静寂を求め”、
一人は、“遊びを求め”、
一人は、“優越を得るため”、
最後に来たるは、ちっぽけな“希望”を胸に……
戦場の中、二体の“天使”と、五人の“人外”が相見えた。
「……。」
「速く帰りたいのぅ……。」
「わーい！！ 遊べるよ！」
「大丈夫……私は大丈夫……。」
戦うべき四人は、前に出る。
「始まる……」
そう直感したリョウは、戦いを見届けようと、近くの場所で待機していた。
それと同時に、ある事を思い出した。
（……リュウジさん）
“リュウジ”、その名の人物こそ、リョウに真実を教えた男…“長官”の事である。
そして、天使達も又、体内のモーター出力を上げ、翼を広げ、“敵”の元へ進む。
「――――行くぞ……ガギエル」
「――――ああ、バルディエル……」
そして、天使と相対する彼等も又、天使の元へと歩み寄る。
「……“ライハ”お前と俺を組め」
「分かったよ！ “ソウマ”のお兄ちゃん！」
――――“嘉山 ソウマ”……メガネの長身の黒いロングコートの男……青い髪が特徴的な典型的な、キツそうな男だろう？
by リュウジ長官
――――“二階堂 ライハ”……弱冠九歳の少女だが……、“災厄”の後から“使人”と化してから、“対天使部隊”に所属し、彼女が出撃した作戦はほぼ成功している…。白髪にピンクのTシャツ、可愛いなぁ……
byリョ……じゃなくてリュウジ長官
「朝野ちゃんワシといいかな？」
「そりゃ……組んであげるけど……うん……」
――――“遠山 テツヤ”……今年で六十六歳おじいさんだが、“災厄”の四年前どころか四十年前位から兵士だった凄腕だ。和服が威厳を漂わせているモノの、歳の所為で、ボケて見えてしまう……
…byリュウジ長官
――――“朝野 アスカ”……ご存知、リョウを助けた使人。白いシャツとスカート、間違い無く可愛いぞ〜！ 今は、リョウと同じ十八歳。まだ成長の余地が……。
…byリュウジ長官
役者は揃った。
「ライハは見てろ……」
「――――フンッ！！」
先に攻めたのは、バルディエル。圧倒的速度でソウマの眼前に、一瞬で詰め寄る。
バルディエルから後ろ側はマッハ2近くのスピードでソニックムーブが発生し、地形を変えていた。
そんなスピードから、ダイヤモンドの塊すら粉々にする威力の天使のパンチが当たれば、人の肉体はどうなるか？
“普通なら”粉々ではすまない、もはや塵芥にも還らぬだろう。だが、相手は“使人”。
「――――ッ！ 馬鹿な！？」
「……それだけか？」
ソウマは、“横に見向いたまま”手でバルディエルのパンチを受け止めた。衝撃波が後ろ側に発生し、そこの地形が窪んだ。
「――――グヌゥッ……！！」
そして、ソウマとバルディエルの手を見てみれば、バルディエルの手は、“凍りつつある。”
ソウマは手を離した。そうするとバルディエルは、後ろに重心を入れていた為に、後ろに倒れそうになったが、留まり…
「――――ッ！？ ウォォォッ！！」
右後ろ上段回し蹴り。しかし、それすら難無くスウェーで回避する。
「次は此方からだ……」
ボクシングスタイルから放たれるソウマの右アッパー。しかし、バルディエルもクロスガードをする。
「――――やられてるだけだと思う……グオァッ！！」
次の言葉をバルディエルが言おうとした瞬間、ソウマの左フックでバルディエルの顎をブチ当てる。
顎のダメージは、バルディエルの体力を一気に削った。その所為か、バルディエルはフラついている。
人間が顎や頭にダメージを食らい、フラつくように、天使もそれは変わらない。
所謂、ホワイトファングと言われるボクシング技だ。
バルディエルも立ち直り、構えず、ローブを取る。
「――――ハァ……ハァ……面白い……！ ならば、真名を■■■の名の元に開帳する……！」
side change
その頃、ガギエル、テツヤ、アスカは……
「――――あちら側は既に戦い始めているようだが？ どうするのだ…そこの老人よ……」
「そうじゃのう……では此方からやらせてもらうぞ……！」
テツヤは、まるで“人が変わった”かの様に口調が変わる。
「アスカ……此方の攻撃が回避された時のカバーを頼む」
「分かったわ！」
ガギエルは動かず、テツヤから攻めに入る。
「セイッ！！」
「――――フンッ……」
テツヤはガギエルの顎に掌底を当てようとした…が、ガギエルは難無くスウェーで回避する。
「かっ飛ばすわよー！！」
アスカはテツヤの上から、跳んで来た。そこから、相変わらずの素人パンチをガギエルに浴びせるが…。
「――――フフ……」
ガギエルはその腕を掴み、そのままアスカを地面に叩きつけた。
「キャアッ！！」
しかし、飽くまでそれはアスカだけ。テツヤがいる。
「よそ見はしないほうが良かろう……？」
テツヤは、棒立ちだったガギエルの顔を掴み、そのまま後ろに回る。
「――――！？」
そして、ガギエルはまるで力が抜けたかの様に、そのまま後ろに倒された。
「合気道……って知らないかね…？」
「――――すまないな……人の者の戦う術は知らないんだ……」
「ホッホッホッ！ 意外に素直だな！！」
テツヤは、大笑いしている。
ガギエルは、テツヤに対し…
「――――そうか……そう言われるのありがたい。ならば、私も…貴方に敬意を表して真名を…開帳させてもらう……」
side change
日本 神奈川 上空―― P.M00:35 11月 28日
「――――ヒヒッ！ 面白そうだなぁ……！」
それは、赤いモヒカンに、赤のジャケット、一見すれば人間に見えるが、顔をよく見れば…
顔の上部分は端正な顔立ちだが、鼻から下は機械に覆われており、右手は機械そのもの。そして、真名を開帳していない天使の特徴である“二枚の翼”。
「――――“今回の人間”はどんな奴何だろうなぁ……？」
「――――楽しみだなぁ……“ソドムとゴモラ”以来だからなぁ……」
“炎”は、近い。
