社会の裏側

フォミスの最期

皆さん、こんにちは！

『社会の裏側』第28話を読みに来てくださって、本当にありがとうございます！

今回の話では、物語がまた大きく動き始めます。

それぞれの人物が抱える想いや過去にも、少しずつ光が当たっていきます。

ぜひ最後まで楽しんで読んでいただけたら嬉しいです！

もし作品を気に入っていただけたら、ブックマークや評価、感想などを残していただけると、とても励みになります。

それでは、第28話をどうぞ！

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警察署のフェリックス警部の執務室。

　そこではザックとフェリックスが、緊張と結果を待つ焦燥感に包まれながら座っていた。

　ザックは苛立たしげに身を動かし、愚痴をこぼした。

「まったく……君の友人、ずいぶん時間がかかってるな！」

　フェリックスは鋭く、どこか得意げな口調で言い返した。

「黙れ。人の不動産記録を調べることが、そんなに簡単だと思っているのか？」

　ザックは頭を後ろへ反らし、不満そうに続けた。

「くそ……それがあいつの仕事で、専門分野なんだろ。だったら、もっと簡単に済むはずだ。」

　その瞬間、扉が開いた。

　入ってきたのはディミトリだった。服についたわずかな埃を払いながら、申し訳なさそうに口を開く。

「遅れてすまない……」

「気にするな、ディミトリ。」

　フェリックスがそう返すと、ザックが待ちきれない様子で尋ねた。

「それで、どうだった？」

　ディミトリは短い間だけ視線を床へ落とした。

　そして、落ち着いた、しかし落胆の滲んだ声で答えた。

「確かに、フレデリック名義で登録された不動産を『ロズバーン』で見つけた。だが……その家は、しばらく前から売りに出されている。」

　その言葉は、ザックとフェリックスにとってまるで雷のような衝撃だった。

　二人の表情が同時に凍りつく。

「そんな……本当なのか？」

　フェリックスは信じられない様子で尋ねた。

　ザックも困惑したまま呟く。

「ロジャーは、あの家が売りに出されているなんて一言も言っていなかった……くそ！」

　ディミトリは頷き、持っていたファイルを取り出した。

「これが正式な記録だ。ほら、これがその書類だ。」

　フェリックスはファイルを受け取り、素早くページをめくって内容を確認し始めた。

　一方、ザックはすぐに携帯電話を取り出し、ロジャーへ電話をかけた。

　数秒もしないうちに、電話の向こうから、いつもの明るいロジャーの声が聞こえてきた。

「友達？　どうしたんだ？　だって、俺たち一時間前に会ったばかりだろ。まさか、もう俺が恋しくなったのか？」

　ザックはすぐに彼の言葉を遮った。

「ロジャー……正直に答えてくれ。お前の父親のロズバーンの家は、売りに出されているのか？」

　電話の向こうがしばらく静まり返った。

　フェリックスとディミトリも、固唾を呑んでザックを見つめている。

　やがて、ロジャーが戸惑いを含んだ声で答えた。

「いや……そんなはずはないと思うけど……」

　その曖昧な返答に、ザックとフェリックスの疑念はさらに深まった。

「そうか……分かった。ありがとう。切るぞ。また後で話そう。」

「うん。じゃあな。」

　ザックは通話を終えると、携帯電話を机の上へ置いた。

　そして、いくつもの疑問と解けない謎が絡み合う中で、これから何をすべきかを考え始めた。

　ザックはフェリックスへ鋭い視線を向けた。

「フェリックス……ロズバーンのその住所へ行く必要がある。これは絶対に確認しなければならない。」

　フェリックスもファイルを閉じながら頷いた。

「その通りだ。この件は明らかに怪しい。明日、そこへ行って自分たちの目で確認しよう。」

　ディミトリは二人へ敬意を込めて尋ねた。

「フェリックスさん、他に何か私にできることはありますか？」

　フェリックスは微笑み、彼の働きを労った。

「ありがとう、ディミトリ。君は十分すぎるほどよくやってくれた。」

　ディミトリは頷き、部屋を後にした。

　残されたザックとフェリックスは、手元に集まった情報と、次々と浮かび上がる奇妙な矛盾について考え続けていた。

　ブリオロトスのアジトにある、狭く、静まり返った暗い部屋。

　バジディオは落ち着かない足取りで何度も部屋を行き来し、両手で頭の両側を押さえながら、強い緊張と苦悩によって真っ赤になった目をしていた。

　突然、部屋の中央で足を止める。

　そして、床に横たわっているフォミスへ目を向けた。

　その姿は、見る者の胸を締めつけるほど悲惨なものだった。

　バジディオは拳を強く握りしめ、頭を何度も手で押さえた。

　まるで、頭の中を襲う暗い考えを追い払おうとしているかのように。

　そして、重い足取りで哀れな仲間のもとへ近づいていく。

　バジディオは、まるで一言一言が自分の心を締めつけるかのように、ゆっくりと呟いた。

「兄弟……本当に……すまない……本当に、すまない……これが……俺に残された唯一の選択なんだ。」

　バジディオの目から、大粒の涙が次々とこぼれ落ちた。

　いつもの威厳に満ちた声は消え失せ、そこに残っていたのは、苦しみに打ちひしがれた男の声だけだった。

　その決定的な瞬間、バジディオの意識は遠い過去の記憶へと沈んでいった。

　それは、彼とフォミス、そしてエスパーが孤児院の中で過ごしていた、温かな記憶だった。

　――何年も前。

　幼いバジディオは、フォミスとエスパーの隣に座っていた。

　三人の年齢は近く、まだ十歳にも届かない頃だった。

　バジディオは夢を見るような目で語った。

「俺はこの場所を出る。そして、自分の力だけで立っていける強い男になるんだ。」

　エスパーは理解を示すように微笑んだ。

「俺も同じことを目指している。でも……現実的に考えれば、それを一人で成し遂げるのはかなり難しいと思う。」

　すると、フォミスが熱のこもった声で割って入った。

「誰が一人でやるって言ったんだ？　俺たちは兄弟だろ！　ここから一緒に逃げて、俺たちの目標を一つずつ叶えていくんだ！」

　バジディオはフォミスとエスパーへ近づいた。

　三人は小さな三角形を作るように集まった。

　バジディオは、消えることのない誓いを立てる決意を込めて、自分の手を見つめた。

　そして、力の限り自分の手に噛みついた。

　その手には、濃い赤色の血が滲んだ。

　バジディオはその手を二人へ差し出し、確かな声で言った。

「これが誓いだ。血の誓いにしよう！」

　フォミスとエスパーも、それぞれ自分の手に噛みついた。

　三人は小さな手のひらを重ね合わせた。

　やがて、三人の血が互いに混ざり合う。

　そして、三人は声を揃えて叫んだ。

「永遠の血の誓い！」

　――。

　バジディオは突然、その春のように温かい記憶から我に返った。

　目の前にあるのは、フォミスが無力なまま横たわる、苦しく暗い現実だった。

　バジディオはすぐに立ち上がり、フォミスから顔を背けた。

　もう、それ以上彼の姿を見ることができなかった。

　そして、銀色に光る拳銃を持ち上げた。

　一発の銃声。

　弾丸がフォミスの頭部を貫いた。

　その銃声だけで、アジトにいる者たちの注意を引くには十分だった。

　青ざめた顔に深い悲しみを浮かべたまま、バジディオは部屋を飛び出した。

　そして、まるで母親の胎内から出てきたばかりの赤ん坊のように、激しく泣きじゃくりながら、その場を去っていった。

　武道場では、ロジャー、ジェフ、イサクの三人が一緒にいた。

　三人は帰る前の最後の稽古を行っていた。

　ジェフとイサクは練習用のリングで向かい合い、ロジャーは二人の近くに座り、興奮した様子で勝敗を見守っていた。

　その時、ジェフが無謀で乱雑な動きのまま、突然突進した。

　動きは素早く予測しづらかった。

　しかし、イサクはその動きを見事に見切った。

　そして、一瞬の動きでジェフをしっかりと床へ叩き伏せた。

　ジェフはいつものように不満を漏らし、イサクに連敗している理由を何とか正当化しようとしていた。

　ロジャーは彼を慰めるように微笑んだ。

「大丈夫だよ、ジェフ。今回は本当にあと少しだったじゃないか！」

　ジェフは少し苛立った様子で立ち上がった。

「黙れ！　もう一回やる。今度こそ、すぐにあいつを倒してやる！」

　しかし、イサクは息を整えながら汗を拭った。

「今日はもう疲れた。シャワーを浴びて帰る準備をするよ。」

　そして、ロジャーへ尋ねた。

「ロジャー……正式にこの道場へ登録するつもりだったんだろ？」

　ロジャーは明るい声で答えた。

「うん、もちろん！」

　イサクは指を向けた。

「それならジェイソンさんの事務室へ行くといい。ここを管理している人だから。」

　ジェフはすぐに立ち上がった。

「じゃあ俺も一緒に行くよ、ロジャー。事務室まで案内してやる。」

　二人は廊下を歩き始めた。

　その途中、ジェフはロジャーへ振り返り、好奇心に満ちた明るい声で尋ねた。

「ロジャー……俺たち、もう友達だろ？　だったら教えてくれよ。お前、彼女いるのか？」

　突然の質問に、ロジャーの顔はひそかに赤くなった。

　彼は咳払いをしながら、どうにか話を逸らそうとした。

「あー……はは……いや、分からないな。」

　ジェフは笑いながら、からかうように言った。

「はあ？　まさか、新しい友達に話すのが恥ずかしいのか？」

　その言葉を聞いたロジャーは、すぐに気持ちを切り替え、真剣な表情になった。

（これは絶好のチャンスだ……！　ジェフにこの話をすれば、俺たちの間に初めての共有された秘密ができる！）

　短い沈黙の後、ロジャーは口を開いた。

「彼女はいない。でも……気になっている女の子がいる。」

　ジェフは目を大きく見開いた。

「えっ？　気になってるって……つまり、好きなのか？」

　ロジャーの顔はさらに赤くなった。

　しかし、勇気を振り絞り、はっきりと答えた。

「違う……そういう意味じゃない。ただ……彼女と友達になりたいんだ。まあ、そんなところかな。」

　ジェフはニヤリと笑い、自信満々な口調で言った。

「いいか、よく聞け。登録手続きが終わったら、その子がいる場所へ俺を連れていけ。俺がお前を手伝って、話をして、友達になれるようにしてやる！」

　そして、自信ありげに続けた。

「心配するな。俺にはこういうことに関してかなり経験があるんだ。ザックやイサクだって、こういう時にはいつも俺を頼ってきたんだからな！」

　二人はようやく、道場の管理者であるジェイソンの部屋へ続く扉の前に到着した。

　ジェフが扉をノックし、二人は一緒に中へ入った。

　そして、登録手続きをするために席へ着いた。

　ジェイソンの事務室。

　ロジャーとジェフは、自分たちよりも年上で経験豊富な男へ、敬意を込めて頭を下げた。

　ジェフが親しげな口調で話し始める。

「こんにちは、ジェイソンさん。俺の友達が正式にこの道場へ登録したいんです。」

　ジェイソンは机の後ろから立ち上がった。

　そして、窓の外へ視線を向け、両手を軽く上げながら、何かを考えるように言った。

「なんて素晴らしい日だ……ジェフ、君には分かるか？　空は晴れているし、風も穏やかだ。この日は……本当に特別な日だな。」

　ロジャーは目を閉じ、穏やかに微笑んだ。

「ええ……本当にそうですね。」

　ジェイソンは机へ戻り、登録用の書類を取り出して二人の前へ置いた。

「ここに君の個人情報を記入して、下に署名してくれ。それから明日、最初の会費を払えばいい。そうすれば、君も今日から私たちの小さな家族の一員だ。」

　ロジャーは感謝とわずかな戸惑いを含んだ声で答えた。

「はい……分かりました。」

　その瞬間、ジェイソンはジェフへ意地の悪そうな視線を向け、薄く笑った。

「ジェフリー……今日もイサクに負けたのか？」

　ジェフの表情が一瞬で変わった。

　困惑したような、どこか滑稽な顔になり、声を荒らげる。

「はあ！？　もちろん違う！　……引き分けだったんだよ！」

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第28話を最後まで読んでくださって、本当にありがとうございました！

今回の話はいかがでしたか？

物語の中で、それぞれの人物が抱えている想いや過去が、少しずつ明らかになってきました。

これから物語がどのように動いていくのか、ぜひ楽しみにしていてください！

もし今回の話を楽しんでいただけましたら、ブックマークや評価、感想などを残していただけると嬉しいです。

それでは、また次の話でお会いしましょう！