人見知り彷徨者、青き光の魔剣士となる ～剣道少年の異世界冒険譚～

第三話 冒険者になるために！ １ 戦いの準備

　見ていると、上条さんの掌に芽が生えている。

「凄いよ、上条さん！　魔法が使えてる！」

「えへへ……テレるなあ。けど、夏木くんだって凄く使えてたじゃない」

　上条さんはそう言って笑ってみせた。

　――そう言えば、そうか。けど、植物を創成するなんて、凄い魔法だ。

「けど――こんな魔法でどうやって戦うの？　これじゃあ、ネズミも殺せないよ？」

「そこから創成するものを大きくしていくんです。例えば蔓(つる)にして、鞭のように使うとか――蔓で敵を拘束して、その間にわたしかシロウが倒せばいいんです」

　メルティは微笑して、そう答えた。

　なるほど……そういう感じか。

「なるほどねえ！　メルティ、凄い！！　じゃあ、ちょっとやってみるよ！」

　上条さんは目を伏せがちにして、何か念じ始める。

　――と、地面から植物の蔓のようなものが次々に飛び出してきた。

「「えぇっっ！？」」

　僕とメルティが驚いていると、その蔓はメルティの腕や脚に絡む。

　と、あっという間に、メルティは蔓によって宙に吊るされた。

「いや～ん！」

　宙で斜めになったメルティが悲鳴をあげる。

「マイナ、ひどいですぅ！　降ろしてください！」

　ちょっと――斜めになったメルティのスカートがまくれて、下着が……

　いや、僕は見てません！　白――だったけど、見てません！

「ご、ゴメン！　なんか、ちょっとイメージしたら、にょきにょきと蔓が伸びちゃって！」

　と、蔓が緩んで、メルティが地面に着地する。

「あ～、ビックリしたぁ。急に、どんどん蔓が伸びちゃうんだもん」

「驚いたのは、こっちの方ですよ！　けど……マイナの潜在力は相当です。これからは少し、具体的な敵をイメージしてトレーニングすれば、すぐに即戦力になります！」

　メルティは少し興奮したみたいに、グーを作ってそう断言した。

　それからメルティは、眼鏡を僕の方に向けて口を開く。

「じゃあ、今度はシロウです。一角熊を戦った時のことを想い出して、魔力を高めてみてください」

「そう言われても……よく判んないんだけど――」

　戸惑いながら、僕はう～んとか唸ってみる。

　けど、何も起きない。すると上条さんが口を開いた。

「ねえ、夏木くん、木刀を持ってみたら」

「あ……この木刀？」

「そうそう。夏木くんてね、竹刀を持つと人が変わるの。きっと、剣を持つと人が変わるのよ」

　上条さんはにこやかにそう言うが――なんか釈然としない気分もあるけど、僕は木刀を持って構えた。

　――身体の中心を意識する。特に、ヘソ下の丹田という場所だ。

　そこに、熱量がある気がする。

「気合よ！　夏木くん！！」

　上条さんに言われて、僕は木刀を中段に構えたまま気勢を発した。

「ヤアアアアァァァァ――」

　腹に力を入れて声を出す。

　この発声によって――僕のリミッターが、いつも振り切れる気がする。

　と、僕の全身から青い光が放出し始めた。

「あ、光ったよ、夏木くん！」

　僕は少し気を鎮めつつも、その全身から光を発する感覚を維持することを意識した。

「ヤアアアァァァァ……」

　僕は全身の熱を維持する感じで、発声を続ける。

　動いてみるぞ。

「ダアァァッ！」

　僕はダッシュして、木刀を真っ向から振り下ろした。

　すぐさまに横に跳んで、抜き胴の要領で木刀を横に振り抜く。

　さらに後方に振り返り、剣道ではやらない袈裟斬りを空で振った。

　――が、そこで力が抜ける。

「あ……」

　膝から力が抜けて、その場に倒れ込んだ。

「夏木くん！」

　上条さんとメルティが駆け寄って来る。

　僕は苦笑してみせた。

「ちょっと――魔法は使えるみたいんだけど、短い時間しかもたないや」

「いいえ！　やっぱり凄いですよ、シロウ！　凄いスピードで、凄い剣技でした！　剣の振りが素人とは思えないです！」

　メルティが眼鏡の奥から目を輝かせて、僕に言った。

　と、上条さんが、少し自慢げに言う。

「へへ～、夏木くんはね、剣道部でもかなり強い方だったんだよ」

「ケンドウブ？」

「う～んと剣術って言えば判るかな。僕らの世界にあった剣の技を鍛える集団――って感じかな」

　僕はメルティに判るようにそう説明した。

「シロウやマイナの世界も、戦う集団がいたのですか？」

　僕と上条さんが顔を見合わせる。と、上条さんが口を開いた。

「こっちの世界みたいなモンスターはいないから、ちょっと違うかな。あたしたちがやってたのは……なんていうか、訓練――で完結するもの。本当に殺し合ったりはしないの。戦争はあったけど……基本的には平和な世界」

　上条さんはそう言うと、苦笑してみせた。

　と、その顔に寂しげな影がよぎる。

　――やっぱり、元の世界のことを思い出すと悲しいに違いない。

　僕は……

「もっと……戦えるようにならなきゃダメだ――」

「「え？」」

　僕はメルティに訊いた。

「メルティ、剣は持ってる？」

「いいえ、わたしは魔導士なので、剣は持ってません」

　メルティが首を振るので、僕は上条さんに言った。

「上条さん、もっと重い木刀――いや、木剣を創成できるかな？」

「え？　いや……やってみるけど――具体的に、どんな感じ？」

　上条さんは戸惑いながらも、僕に訊ねる。僕は答えた。

「長さや形状は竹刀の感じでいい。ただし刃の部分をもっと太く、重くしてほしいんだ」

「いいけど……どうするの？」

「今後、本当の剣を振った時、重さに慣れとく必要があるから。訓練用に、重い木剣が欲しいんだ」

　僕がそう言うと、上条さんは微笑んだ。

「判った。じゃあ――頑張ってみるよ」

　上条さんはそう言うと、両手の平を前に向けて、その間を見つめるように念を込め始めた。

　手の間に、光の粒子が煌めき出す。

　――と、光が集まっていき、やがて長い棒になる。それは最終的に、僕が注文したような木剣となって現れた。

「できた！　どう？」

「凄いよ、上条さん！　イメージ通りだ！」

　形は竹刀のようだけど完全な木製で、刃の部分は杭のように丸くて太い。

　そしてイメージした通り――結構、重たかった。

　と、メルティが感動したように声をあげる。

「マイナの創成魔法、本当に凄いです！　もう、こんなにコントロールができて、しかもこれだけの大きさの物を一瞬で創成できるなんて！」

　感心するメルティに、僕は言った。

「それじゃあ、僕は青い光をもっと長時間維持できるように――それに、今後、剣を振ることをイメージして訓練するよ」

　僕がそう言うと、上条さんも口を開いた。

「それじゃあ、あたしも創成魔法をもっと自在に使えるようになるね！　みんなで頑張って、冒険者になろう！」

　上条さんは明るい笑顔でそう言った。

　きっと本当は、新しい世界で知らない事だらけで不安だろうに……

　その笑顔を守るために――僕はもっと強くなるんだ。