人見知り彷徨者、青き光の魔剣士となる ～剣道少年の異世界冒険譚～

２ メルティとの出会い

　僕と上条さんは、顔を見合わせた。

　僕は――見知らぬ人というだけで、もう声が出ない。

　首をすくめて少し後ずさると、上条さんが喋ってくれた。

「あたしたちも――どうしてこんな所にいるのか、判らないの。そもそも……ここは何処？」

「此処は――テルネリアの西南、サガシ地区の小さな村の、さらに外れの森ですけど……」

「なんですって――」

　上条さんは、驚きに眼を見開いた。

「まさか――外国なの？」

「上条さん……」

　僕は上条さんの背中から、そっと囁いた。

「どうしたの、夏木くん？」

「まさかとは思うけど……此処は異世界かも――」

「――異世界！？」

　上条さんが驚きの声をあげる。きっと、上条さんはラノベとかアニメとか、そんなに詳しくないに違いない。

　上条さんは、眼鏡の子に向き直った。

「ね、あなたの名前は？　今は何年の何月何日？」

「あの……わたしはメルティ。そこの小屋に住んでる魔導士です。で、今は神誕歴３０２６年１１月１０日です」

「――魔導士！？　３０２６年って……」

　上条さんはさらに声をあげた。

「ウ……ウソでしょ。何か撮影でもしてるんじゃないの？　こんなのって――」

　上条さんはそう呟くと同時に、突然、その身体が崩れた。

　僕は慌てて上条さんを抱き支えるが、上条さんの意識がない。

「あの――その人も怪我をしてるんですか？」

「いや……ショックだと…思います」

　僕は、眼鏡の子――メルティと眼を合わせないように、そう答えた。

　メルティは安堵したように息をつく。

「そうですか。けど――あなたは怪我してますね。よかったら、うちに来てくださいな。手当をしますけど」

「……い、いいんですか？」

「はい」

　メルティが、にっこりと笑った。改めて見ると……けっこう、可愛い子だ。

「けど――その方を運ぶのは手伝ってもらえませんか？」

「あ……はい」

　僕とメルティで上条さんを両側から支え、メルティと一緒に小屋へと入った。

　メルティが促すので、上条さんをソファに寝かせる。

「じゃあ、あなたは腕を洗ってきて下さい。そっちに洗面台があります」

　僕は言われた通り腕を洗って、メルティの所に戻って来る。

　メルティは薬瓶を持ってきていて、脱脂綿を湿らせると僕の腕につけた。

「つっ――」

「沁みますか？　けど、我慢してくださいね」

　メルティは、傍で微笑んでくれた。

「けど、あなた――とても勇敢でお強いんですね。まさか一角熊を一人で倒してしまうなんて」

「いえ……まだ死んでませんでした。その…メルティさんの火炎がなかったら、僕らは熊にやられてました」

　自分のツメの甘さが悔やまれる。たまたま助けてもらったからよかったが、それがなければ、僕も上条さんも熊にやられてたはずだ。

「いえいえ。もうほとんど致命傷でしたからね。わたしは最後のひと押しをしただけ。あなたの魔法が凄かったんですよ」

　メルティは何でもないように、そう言って微笑む。

　が、僕は驚きを隠せなかった。

「僕が――魔法……？」

「え？　あれは魔法ですよね。光属性の付帯魔法でした。とっても綺麗な青い光で――」

　……やっぱり、あれは気のせいじゃなかった。

　あれが魔法？　――いつの間に？　いや……何故？

「夏木くんっ！」

　突然、声をあげて上条さんが目覚める。

　身体を起こして、周りを見て――僕の姿を見て息をついた。

「夏木くん――よかった……え？　ここは――何処？」

「このメルティさんのおうちだよ」

　僕はメルティを手で差して、上条さんに答える。

　と、上条さんは身体を起こして、きちんと座り直した。

「あ、あの、さっきは助けてもらって――ありがとうございました！」

　上条さんはそう言って、頭を下げる。僕も改めて、メルティに頭を下げた。

「いえいえ、そんな！　こちらの――男性の魔法で、もう瀕死だったから、とどめが刺せただけです」

　あ――僕、まだ名乗ってないな。

「あの……僕は夏木士郎って言います。その……魔法って――」

「魔法っ！？」

　上条さんが声をあげる。

「夏木くん、あれ魔法だったの？　いつ使えるようになったの！？」

「いや……僕は――ちょっとよく判らないけど……」

　僕は返答に困って、うつむく。と、メルティが上条さんに向かって言った。

「あの……あなたも魔法使ってましたよね？」

「えぇっ！？　あたしが！？」

　上条さんは自分を指さした後に、ぶんぶんと首を振る。

　が、メルティは言葉を続けた。

「いえ、お二人とも魔法を使ってましたよ。え～と、ナツキシロウさんは青い光の付帯魔法、あなたは――」

「あ、あたし、上条舞菜っていいます」

　上条さんは話の途中で、自己紹介して頭を下げる。メルティは微笑むと、話を続けた。

「カミジョウマイナさんは、創成魔法――木刀を創りましたよね」

　その言葉を聴くと、上条さんは、あ、という顔になった。

「夏木くんが……『何か武器になるもの』って言ったから――何かないか、って思ったの。そしたら、なんか掌が熱くなった気がしてた……」

　上条さんは呆然としている。メルティはそれを見て笑う。

「そうです！　それが魔法ですね。カミジョウマイナさんは、樹木系の創成魔法が使えるのだと思います」

　メルティはにこやかにそう言ったが――僕と上条さんは、顔を見合わせた。

「あたしたちに……魔法が使えるなんて――どういうことなの？」

　僕は黙って首を振る。まったく、答えようがない。

　と、メルティが口を開いた。

「あの～…もしかしたら、とは思うんですが――お二人は異世界から来た方？」

「――多分、そういうことになります」

　上条さんが、観念したように頷いた。

　メルティは眼鏡の奥の眼で笑ってみせた。

「それなら、魔法が使えるのも不思議ではありません。伝承にも、『彷徨者は高い魔力を有する』と聴いてます」

「彷徨者？」

「彷徨(さまよ)い人、とも言われてます。異世界から迷って来た人を差すんです」

　メルティの言葉に、僕たちは驚いた。上条さんが訊く。

「じゃあこの世界は――今までもその彷徨者がいたってこと？」

「はい、記録にあります。歴史に名を残した有名な方も多いですよ」

　メルティはそう言って笑った。けど――上条さんは笑ってない。

「待って……その彷徨者は――元の世界に帰った人はいるの？」

「いえ――そこまでは……」

　上条さんはそれを聞くと、両手で顔を覆った。

「あたしたち……こんな異世界でどうしたらいいの――？　親も先生も……知ってる人さえいないのに……」

　僕は上条さんに何か言いたかったが――何も言えなかった。

　実際、高校生の僕らが、こんな見知らぬ世界で、どうやって生きていったらいいのか判るはずもない。

「あの――」

　悲嘆にくれてる僕らに、メルティが口を開いた。

「よろしければ……一緒に暮らしますか？」

「「――ええぇぇ！？」」

　僕と上条さんは一緒に驚いて――顔を見合わせた。