Death Experience-クズ冒険者の復讐体験記-

二人の恋心

「そんな事があったのぉ？私もせんせぇの格好いいとこ見たかったなぁ」

　"あれ"に呼ばれてなければなぁ…………とモモは残念そう。

　家族を"あれ"っていうのはどうかと思うけど気持ちは分かるので何も言えない。

　師匠に言われ今日は学園を休む事にした。

　"コンディションの悪い中授業を受けても効果は薄い。一日しっかり休め"との師匠命令である。

　正直寝不足だったし助かった。あの人に言われたらどのみち授業なんて受けられないし。

　モモは私が休んだのを聞いて心配して来てくれたみたい。サボるのはどうかと思うけど正直嬉しい。

「こっちは怖かったんだからね！…………格好良かったけど」

「あっーーー！マリーが乙女の顔してるぅ！せんせぇのこと好きになっちゃったんだぁ！」

「えっ！すすすっ、好きっ！？」

　その言葉を聞いて急に顔が熱を持ちだす。

　好き？いや先生は先生だし…………でも格好良かった。私の事を分かってくれた…………好き。え、うそだ…………これって好きなの？わけわかんない。わかんないけどどんどん熱くなるのを感じる。

「そっ、そういうモモはどうなの！あんなに露骨にアピールしてるじゃないの！」

「うん。私はカイリ先生の事が好き」

「えっ…………」

　誤魔化す様に言った私にモモが答えた。

　今まで見た事のない様な真剣な表情だ。

「はじめはね、負けたから。ただ強かったから。だからこの人にしようって思ったの。でも一緒にいるうちにね、カイリ先生と先(・)生(・)がダブって見える様になっちゃって…………もう無理だった。好きになってた。自分でも勘違いだって分かるんだ。だって先生と違ってカイリ先生は…………これはいいか。でもどうしようもないの。好きなの」

「………………」

　なんて言葉を掛ければいいか分からない。

　モモは妾の人から魔術を習ったって言っていた。関係の悪かった両親の代わりだったとも。

　もう会えないとも言っていた。

　モモの言う"好き"にどれ程の思いが乗っているか分からない。

「だから私は絶対に先(・)生(・)を取り戻すの。どんな手を使ってもね。…………といっても私のカラダくらいじゃ靡いてくれなかったけど。三回もしたのにね」

「…………何を言ってるの？」

　モモが自らを抱き締める様にして体を震わせる。

　嘘だ。いつもみたいにふざけてるんだ。モモの言いそうな事じゃないの。そんなわけない。私は気持ちすら自覚出来てないのに。

「せんせぇは格(・)好(・)良(・)か(・)っ(・)た(・)よ(・)ぉ(・)って事。マリーとは争いたくないの。まだ気持ちに火がつく前に諦めて欲しい」

「——————ッ！分かんないよそんな事！先生の事が好きかどうかさえ分かんないのにっ！！」

「ごめんね。だから今言ったの。今なら痛みが小さく済むから。…………それに先生は多分危ない人だよ。マリーを不幸にすると思う」

「だから分かんないって言ってるでしょっ！！」

　本当は分かる。先生は恩人だ。私の下らない壁を壊してくれたし、夢だって認めてくれた。

　でも私の頭を撫でてくれた時と同じ温度で人の首を刎ねていた。人を刺し殺した後でも何一つ様子に変わりはなかった。

　普通の人じゃないのは分かってる。でも恩人だから。

「もういい！…………もういいから帰ってよ。今日の事は忘れるから…………」

「マリー…………」

　モモの悲し気な声が聞こえる。私は俯いているから表情は分からない。多分見ない方がいい。

　悔しい…………。ちゃんと先生の事を好きになれていれば良かった。

　そうだったならモモに対してこんな気持ちは抱かなかったのに。親友なのに。

　————コンコン

　ノックの音に反射で顔を上げてしまう。

「あ…………」

「私帰るから…………明日は休んじゃ駄目だからねぇ。マリーいないとつまんないしぃ」

　扉を開けてモモが部屋を出て行く。

　モモは泣(・)い(・)て(・)い(・)た(・)。

　私は馬鹿だ。今日の事は忘れるなんて言って。モモは真剣に話してくれたのに…………。

　追いかけなきゃいけないのに足が動かない。私はなんでこんなに弱いんだろう。

「その、…………邪魔したかしら？」

　声に顔を上げると、入れ替わりにリンさんが部屋の前に立っていた。

「いえ…………おはようございます。事件の時は有難うございました。えっと、どうしました？」

「謝礼は貰ってるから気にしないで。今日は昨日の件について話を聞きに来たの」

　昨日の件か。先生に聞けばいいのに何で私に聞くんだろう。

　でもありがたい。部屋を出なくていい理由が出来たから。

「ありがとう。彼に聞いた話と大体同じね」

　リンさんに昨夜の出来事を話す。憲兵さんにも一度話した内容なのでまとめる必要なく話せた。

　綺麗な人だ。クールな感じに見えるけど、言葉の端に気遣いを感じる。雨の日は傘も持ってくれたしね。美人で優しくて…………そして先生のパートナー。

「…………怖い記憶を思い出させちゃったわね。ごめんなさい」

　ぼうっとしている私を見て勘違いしたみたいだ。

　でも見惚れていたなんて言えない。

「あの…………先生に聞いたならなんでって思っただけで」

「ごめんなさい。貴方を疑っているわけじゃないの。カイリは情報を隠す事があるから一応ね…………」

　我ながら最悪な誤魔化し方だったが意外な返答が返ってきた。

　情報を隠す…………？恋人なのに？

　目を丸くした私にふっと笑いかけるリンさん。

「意外かしら？まあ見るからに優男みたいな態度だったものね。でもあれは擬態よ。信じてはいけないわ」

　優し気な口調は芝居だったのは教えてもらった。

　でも職場で言葉を正すなんて当たり前の事だ。師匠だって職場では全然様子は違う。普通の事なんだ。

　……それに先生は多分危ない人だよ。マリーを不幸にすると思う

　でもモモの話を思い出す。

　きっとリンさんの言ってる事は態度の事だけじゃないんだ。

「…………モモが先生は危ないって。人を不幸にするって言っていました。先生はどんな人なんですか？」

　リンさんが驚いた様に目を見開く。当然だ。恋人の悪口を言われたんだから。本当に自分がだらしなく思える。

　モモには聞けなかったのに。

「…………驚いたわ。あの色惚け娘に男を見る目があった事に。分かっててあの態度ならどうしようもないけどね」

「そんな…………」

　それでは肯定しているみたいだ。否定して欲しかったのに。恋敵への牽制であって欲しかったのに。

「一言で言えばカイリはクズね。視線一つ挨拶一つですら人を操作する手段って考えてる。人の心を算数とかパズルかなんかと勘違いしている外道よ」

　先生はそんな人じゃない！

　言おうとしても喉から声が出ない。

　ずっと一緒にいる彼女がそう言うんだ。否定なんて出来ない。

　それに自分でも納得してしまっているから。

「それなのに先生の事が好きなんですか？」

「すっ！！？…………私ってわかりやすいのね」

　恥ずかしそうに視線を逸らしている。こういう顔も愛嬌があって可愛い。わかりやすいも何もないと思うけど。

「勘違いしてそうだからいっておくけど私達は恋人ではないから。…………でもそうね、彼の事を愛しているわ」

　恋人じゃないのにあの距離感なのか。本当にこの人達の事が分からない。でもだから知りたい。そこに答えがある気がする。

「クズなのに？なんで好きになったんですか？」

「改めて考えるとよく分からないわ。同じ道を歩いているってのもあるし、弱さに触れた事も…………今思えばあれは罠か。本当なんなんでしょうね？何度も助けて貰ったけどそれも打算でしょうし。考える程に答えがでないわね。…………でも理屈じゃないから」

　お気に入りの指輪を撫でる様な表情でリンさんは語る。

　好きな人の事を想うとこの人はこうなるんだ。

　私には分からない。モモに聞かれた時私はどんな顔をしていたんだろう？

「それにね————例え彼に思惑があったとしても、彼が私にしてくれた事は全部事実だから。一緒にいて落ち着くのも楽しいのも…………愛おしいのも。全部本当なの。だから私はそれでいい。この答えで満足出来るかしら？」　

「……………………」

「ちょっと。何か反応が欲しいのだけど？…………相当恥ずかしい事を言っている自覚はあるのよ？」

「あっ、すみません。…………ありがとうございました」

　胸に刺さった棘が抜けた様な気分だ。

　…………そうだ。先生がどんな人でも私に掛けてくれた言葉は変わらない。私を救ってくれた事実は何も変わらない。

　私は先生の事が好きなんだ。

　胸を張って言える。

　これで、

　こ(・)れ(・)で(・)対(・)等(・)に(・)な(・)れ(・)る(・)。

　例え棘の抜けた傷から血が流れるとしても。

「なんだか妙な気分になったわね。これから貴方の師匠と食事なのに。…………気が滅入るわ」

「ふふっ、確かに師匠は濃いし迫力がありますからね。でも外だと対応は普通ですよ。顔は変わりませんけど」

「あの強面と二人で食事ってだけでも怖いのよ…………」

　本当に可愛らしい人だな。この人もライバルだと思うとこっちこそ気が滅入る。

　しかし師匠がランチに誘うならあそこかな？あのローストビーフは絶品だから。

　一緒に行ってあげたいけど私が顔を出すわけにもいかないしね。

　モモにも明日謝らないと。心配して来てくれたのに悪い事をした。モモが泣いている所なんて初めて見たからびっくりしたよ。

　でもきっと大丈夫。

　私達は親友だから。