クズ主人公の何度でも遊べる痛快復讐劇

窓の向こう

　私は激怒した。

　理由は読み掛けの本をウィルが持ち帰ったからだ。

　お爺ちゃんが勝手に貸したらしい。

　私が読んでいたのに貸しちゃうなんて！まあお爺ちゃんの本だけどさっ！

　"ディアが読んでいたのは随分と前だろう？"だって言うけどそれは違うのだ。

　悪者の描写が怖くてちょっと勇気を溜めていただけなのだ。読むつもりだったんだもん。

　それにしても遠い。街から離れた牧場がウィルの家らしい。

　新しい家族になってから羊は売っちゃったらしいけど。

　動物の世話は大変って話だからなぁ。

　しばらく歩くと家が見えてきた。結構大きいけど牧場が大きいせいか小じんまりとして見える。

　ここまで坂になっていたから足が痛い。これもウィルのせいだ。

　家の扉の前に立つ。なんにも音は聞こえず静かだ。留守じゃないよね？

「すみません。ウィリアム君のおうちですか？」

　返事はない。でもペタペタと足音が近づいてくる。

　そして扉が開いた。

「…………だれ？」

　ウィルだ。長めの黒髪はボサボサ。一目で男の子だとは分からない。背は私と同じくらいに小さい。片手に本を持ちながら面倒臭そうな眼でこちらを見ている。面倒なのはこっちなのに！

「私よ。その手に持ってるのはリンドブルム冒険譚でしょ？返して」

「だからだれ？この本は僕が借りたものだけど」

　だれ？なんて失礼な奴なんだろう。私を知らないふりして追い払おうとしてるんだ！

「クローディアよ。お爺ちゃんの書庫で本読んでる癖に知らないわけないでしょ。早く返して」

「…………ああ、ランドルお爺さんの孫か。書庫以外で会ったから分からなかった。本は読み終わったら返すから早く帰ってくれないか？」

　こいつムカつく〜〜〜！

　借りていたいならもっと言い方があるでしょう！？

　それが早く帰れ？もう怒ったんだから！！！

「もういい。勝手にとって行くから」

「おいっ！」

「ひゃっ！」

　勝手に家に入った私を止めようとするウィル。

　いきなりの大声にびっくりして躓いてしまった。

　————————転ぶ！そう思い身構える。

「…………ふぅ。君は想像通りどんくさいんだな」

「………………ぁ」

　転びかけた私をウィルが抱き抱えていた。

　いきなりの展開に頭の中が真っ白になってしまう。

　この前読んだ物語の王子様みたい…………。

　ウィルってちっちゃくて痩せてるのに力があるのね。

「なぁ、そろそろいいか」

「あっ…………ごめん」

　つい抱きしめ返しちゃってた。

　すぐに手を解きウィルから離れる。

　恥ずかしさから視線を下ろし、そして気付いた。

　————————傷だ。

　捲れた腕の袖から傷が見える。

「ウィル怪我してるのっ！？」

「あっ、こら」

　思わず彼の腕をとってしまう。

　傷は小さいながら周囲が赤く腫れていて痛々しい。

　だけど傷自体は薄皮で塞がっている。

　今すぐできた傷じゃないみたい。

「君には関係ないだろ」

「そんな言い方っ！大丈夫なの！？痛くないの！？」

「だから…………ッ！」

　煩わしそうにしていたウィルの表情が急に固まった。

　どうしたんだろう？焦った様に開いたままの扉を見ている。

「…………本は返す。返すからそこの窓から出て行け。いいか？窓からだぞ」

　真剣な表情のウィル。名残惜しそうに本を見つめた後、押し付ける様にして本を渡してきた。

「え？なに？急に…………」

「いいから早く！読み終わったら僕も読むから教えてくれよ」

　ウィルに背中を押されて窓から外に出る。

　急になんなの？こっちは心配してあげてるのに！王子様だなんて気のせいだわ！！！

　何かを私に隠そうとしてるんだ。腹が立った私は窓の外から覗いてやる事にした。

　覗かなければよかったのに

「ディア！」

「ん…………？」

「ディア大丈夫？うなされていたわよ？」

　あ…………寝てたのか私は。

　目の前には心配そうなリンちゃん。私がうなされてるのを見て起こしてくれたのかな？

　窓からオレンジ色の光が漏れている。夕方か。

　そういえば仮眠を取る事にしたんだった。侵入の予定は深夜だったから。

「なんか夢見が悪かったみたい。ありがとね、リンちゃん」

「どういたしまして。どんな夢を見たの？うなされ方が尋常じゃなかったわよ」

　そこまで酷かったのか。だけどもどんな夢だったか思い出せない。夢なんてそんなものだけど。

「忘れちゃったなぁ。でも見たいものでは無かった事は確かだね」

「それはそうね…………」

　話を切ってリンちゃんが外を眺める。眩しげだが薄っすらと笑顔だ。

「嬉しそうだけど何か見えるの？」

「えっ……そんな顔してたかしら？」

　照れ臭そうに口に手を触れるリンちゃん。

　一見クールだけど感情豊かだ。おまけに美人だしスタイルも良い。ウィルが好きになるわけだ。

「…………窓から見える景色が良いのよ。昼見た時も立派な庭だったけど夕日に照らされていてね。ディアも見てみない？」

「……………私はいいや」

　断る事にちょっとの罪悪感。でも仕方がない。

　なんとなくだけど。

　窓を覗きたい気分では無かったから。

　その後の夕食ではヘンリー氏が昼と同じ様に毒についての逸話を語ってくれた。

　ウィルが"馬車を崖から落とせる毒はあるか？"と聞いた時には焦ったがそれも普通に答えてくれた。

　ウィルが言っていた通りのキノコがあるらしい。流石だった。

　それに加えて簡単な暗示をかける事が出来る毒もあるのだとか。

　犯人の自供シーンを読んでいる気分になった。

　そしてさらに夜が更ける。

「最後に確認するぞ。まだ引き返せるがどうする？」

　ウィルがランタンを片手に持ち、煩わし気に尋ねてきた。

　こういう顔は昔から変わらない。こちらの心変わりにまるで期待していない様で、今にも溜息を吐きそうだ。

　まあその通りなんだけど。

「……………………」

　リンちゃんは黙ったままだ。彼らのパーティはリンちゃんがリーダーって聞いたけど決定権はウィルにあるみたい。

　押し付けられたのかな？苦労人だね。

「冗談。ここまできたらページを捲らずには帰れないよ」

「……………………ページ」

　ボソッとウィルが呟いた。上手く聞き取れなかった。

　何を言ったんだろう？

「なんだよ？じろじろ見て。惚れちまったか？」

「惚れちまったね。あの時のハグが忘れられなくて…………」

「ちょっ！」

　私達の軽口に焦るリンちゃん。可愛いねぇ。

　これくらいの応酬は許して貰わないとね。幼馴染特権として。

「冗談はこれくらいにして、始めるぞ————ウェーブ・ベンディング」

　ウィルが指を鳴らす。ホテルの食堂でも使った魔術。

　周りに音が漏れなくなるとの事だけど仕組みはさっぱり解らない。

　だけど使えるならなんでも良い。拍手や足踏み、大声。実際にやって確かめさせて貰った。だから問題ない。

「床を起点として半径1mの空間の音を遮断した。リン、後は頼む」

「はいはい。————————撃ッ！」

　軽く助走をつけたリンちゃんが飛び上がり空中で回転。

　落下と同時に繰り出した蹴りが床を破壊する。

　物音一つしない。しかし周囲に飛び散った破片が威力を物語っている。

　家柄職業柄、強い人には沢山会ってきた。

　だがその中でもこの二人は異様だ。実際に戦う所は見てないがオルテ村での資料は読んだ。

　不死身の武術家。未知の魔術の担い手。

　作り話と疑う程の能力だ。

　そんな彼等は金級を目指しているらしい。

　冒険者が金級を目指すのは当然の事だ。しかし短い間ながら接して知った性格を考えると違和感がある。

　一体何を望んでいるのだろうか？

　…………思考が脱線したな。今はこの力が頼りになる。それだけ考えていればいい。

「ほらな。ビンゴだ」

「本当にあったわね……。暗そうね……。牢屋みたいね……」

　ウィルがランタンで壊れた床を照らす。

　すると大穴の先から下に続く階段が見えた。

「…………いこう」

　きっとろくでもない物が待ち構えているのだろう。

　だが不思議と怖くはない。私には頼りになる仲間がいるから。

　それに窓(・)の(・)向(・)こ(・)う(・)より怖いものなんて何もない。