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◆第2話『“妊娠バレ”の危機と、夫婦の夜』

　――「如月さん、少し痩せました？」

　その言葉は、朝の撮影前。メイクスタッフがふとこぼした何気ない一言だった。

　スタジオの空気が、ふっと緊張を帯びたように感じたのは、俺の被害妄想じゃないと思う。

　彼女――美咲は、笑ってごまかすように答える。

「夏バテかな？　ちょっと食欲がなくて……」

　自然な受け答え。表情も声も、演技じゃないように見せるのが彼女の凄さだ。

　でも俺だけは知っている。その「痩せた」の理由が、食欲不振なんかじゃないことを。

　彼女は今、妊娠している。

　だが、それを誰にも打ち明けず、彼女は“女優”を続けている。

　今も、カメラの前に立ち、脚本通りの台詞を口にしている。

　AVの世界は、残酷なほどに“身体”が資本だ。

　その体型の変化や肌質の微細な差異すら、ユーザーに指摘される。

　だから妊娠なんて――それも初期ならともかく、中期以降ともなれば、隠し通すのは不可能に近い。

　だが、彼女はそれを隠し通すと決めている。

　なぜなら、美咲は“引退”する気がないからだ。

　母になっても、人妻になっても、彼女は“如月美咲”で在り続けようとしている。

　俺はマネージャーとして、彼女を守らなくちゃいけない。

　だけど、夫としては――本音を言えば、怖くてたまらなかった。

　もし万が一、撮影中に倒れたら？

　現場で誰かにバレたら？

　それが週刊誌に流れたら？

　子どもは？　彼女の仕事は？　俺たちの関係は――？

　そんな不安を抱えながら、撮影終了後の帰り道、俺は彼女の隣で無言のままだった。

「……怒ってる？」

　助手席で、彼女がぽつりと呟く。

「違う。ただ……心配してるだけだよ」

「“だけ”じゃない顔してるよ」

　ルームミラー越しに、彼女と目が合った。

　運転中なのに、心臓が跳ねる。

　――何か、言わなきゃ。

　けれど、出てくる言葉は、どれも優しすぎて、どこか嘘くさくなる。

「……仕事、セーブしよう。せめて今だけでも」

　ようやく出てきたのは、そんな頼りない言葉だった。

「やだ」

　即答だった。

　反射的というより、“決意”が込められた即答だった。

「私は、“辞める理由”を作りたくないの。妊娠も、結婚も、全部“続ける理由”にしたい」

　目の奥に、火が灯っていた。

「……けど、それで倒れたら？」

「そのときは、私、ちゃんと旦那さんに甘えるよ」

「それ、信用していいの？」

「うん。……だって、もう私、悠人くんの“奥さん”なんだよ？」

　その言葉に、心の奥がふっと熱くなる。

　AV女優として、彼女は多くの男たちの妄想の対象だ。

　でも、俺にとっては違う。

　俺の知っている彼女は、演じることに苦しみながら、それでもプロとして輝いている人間だ。

　そして――俺の妻で、俺の子を宿している人だ。

「……じゃあ、もうちょっとだけ、“マネージャー”じゃなくて、“旦那”に甘えてほしいな」

　ふと、そんな言葉が口からこぼれた。

　彼女は驚いた顔をして、すぐに笑う。

「うん、考えとく。……今日だけは、特別に甘えちゃおうかな」

◆

　夜。

　彼女はリビングのソファで俺の隣に座り、アイスを片手にくつろいでいた。

　普段の現場帰りなら、すぐ風呂に直行するはずなのに、今日は違う。

「悠人くん。さっきの話だけど……本当は、もう気づいてたでしょ？　妊娠してるって」

「うん。……正直、もっと前から、ね」

「……そっか。やっぱ、バレてたか」

　彼女はアイスを置いて、両手でお腹を軽く撫でる。

「3ヶ月目。産婦人科で、ちゃんと確認してきた」

　そうか。やっぱり、そうだったか。

「言ってくれなかったのは……やっぱり、迷ってたから？」

「ううん、覚悟を決めてから言いたかったの。中途半端に不安なまま伝えたら、悠人くんを困らせると思ったから」

　俺は、彼女の手の上に自分の手を重ねた。

「困らせていいよ。……夫婦なんだからさ」

　その一言に、彼女の瞳が潤む。

「……バレないように頑張る。でも、無理しない範囲でね。ちゃんと協力するから」

「ありがとう。……ほんとに、ありがとう」

　その言葉の中に、初めて“女優”ではなく“母親”としての彼女が垣間見えた気がした。

◆

　深夜。

　寝室で並んで眠る前、彼女がぽつりと漏らした。

「ねえ……私の仕事って、やっぱり……子どもに知られたら、嫌かな？」

　沈黙が落ちる。

　俺はしばらく考えてから、答えた。

「子どもが物心ついたとき、どう思うかは分からない。けど……嘘をついて隠すより、誇りを持って話せるようにしておこう。美咲が、どんな気持ちでこの仕事をしてきたのか。ちゃんと説明できるように、夫婦で考えよう」

　彼女は、安堵したように小さく笑った。

「……そんな夫で、よかった」

　俺はその言葉を、静かに胸に刻んだ。

　たとえ誰にも祝福されないとしても、

　たとえ誰にも理解されないとしても――

　この人と、共に歩んでいくと決めた。

　AV女優・如月美咲。

　そして、俺の妻。

　そして、もうすぐ“母”になる彼女と共に。

　秘密の夫婦生活は、まだ始まったばかりだ。

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