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◆第6話『真実は、私だけのもの――暴かれても“母”は語らない』

　それは、一本の電話から始まった。

「――失礼します。週刊スパーク編集部の者です。こちらに“如月美咲さんの私生活”に関する、いくつかの“確証”が届いておりまして」

　電話の相手は、静かに、だが確実に“追い詰める者”の声だった。

「すでに、目撃証言と共に“ベビーカーを押している女性”の写真が届いております。マネージャーと思しき男性と共に写っており――」

　その声は途中から聞こえていなかった。

　俺の心臓は、ただ“終わりの音”だけを鳴らしていた。

◆

　リビング。

　美咲は、報告を聞いても、驚かなかった。

　むしろ――どこかで覚悟していた表情をしていた。

「……撮られたのね。ようやく」

「今は、記事になるかはまだ分からない。だが“決定的な一枚”が出回れば……」

「いいよ。構わない」

　彼女の目には、一切の動揺がなかった。

「でも、“母であること”は絶対に、私の口からは言わない。“妻であること”も。……絶対に、誰にも」

「……それで後悔しないか？」

「後悔しない。私は、AV女優として選んだ人生を、守る。家族を守るために、語らない。それが私の“責任”」

　静かに、強く言い切るその姿に、俺は言葉を失った。

◆

　その数日後――

　AV関係者の小さな飲み会の席で、俺は偶然にも、一般の3人の男性と会う機会を得た。

　彼らは関係者の紹介で来た“業界ファン”だった。

　一人の男――30代後半の編集者らしき男が言った。

「……俺の母親、昔、AV女優だったらしいんですよ。知ったの、25の時」

「……え？」

「誰にも言われなかった。家族は隠してた。でもな、隠してたからこそ腹が立ったんすよ。“俺には話す価値もなかったのか”って」

　二人目の青年――大学生風の男が言った。

「俺、現役でAV見てて……たまたま、顔に見覚えある子出てきて。まさかって思って調べたら――母親だった」

「……それ、耐えられるか？」

「最初は……無理だった。でも、最近思ってきた。“親が何やってても、結局、俺の人生は俺のもんだ”って」

「……今は？」

「うん、今は受け入れてる。“母”である前に、“一人の女性”なんだって」

　三人目の男は、何も言わず、ただ頷いてグラスを傾けた。

◆

　帰宅後、双子はすでに眠っていた。

　美咲は、テレビの光だけが照らすソファで、髪をほどいていた。

「……どうだった？」

「話してた男たちの中に、“母がAV女優だった”ってやつがいてな。全員、いろんな形で受け入れてた。怒ったやつも、気づいたやつも、黙ってたやつも」

　俺は、美咲の手を取った。

「……だからって、公表しろとは言わない。ただ……何があっても、堂々と胸張ってろ。お前がやってきたことは、何も恥じるものじゃない」

「……うん。でも、私は“語らない”。この子たちが大人になって、もしそれを見つけて――その時に初めて“母”であることを向き合わせたい。今は、違う」

「……わかった」

◆

　翌日。業界内のLINEグループで、誰かがこう呟いていた。

「如月美咲、結婚してる説ってマジ？　最近、匂わせヤバくない？」

「現場で“お母さんみたい”って言われても、否定しないってマ？」

「AV界、また神殿級スキャンダルくるか……？」

　世間は、少しずつ“真実”に近づいている。

　でも――彼女は、何一つ語らない。

　その沈黙が、彼女にとっての“覚悟”であり、“母としての愛”だった。

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