１
ジワジワと感じる熱気に、思わず目覚める。
時間は８時で、起きるにはまだ早い。
もうすぐ９月だと言うのに、まだまだ暑さは続くのか。
ベッドから落ちてたリモコンを探し出し、エアコンをつけて、またベッドに潜り込む。
母が起きない私に痺れを切らして起こすのは、いつも９時頃。
だからまだ早い。どうせなら起こされるまで寝ていよう。
あ……尚輝の家にも行かなきゃ。
行きたくないなー……。絶対怒られる。１００％怒られる。
一ノ瀬に言われた事の八つ当たりもされそう。色々問いただされそう。
寝てて忘れてたって言って、このままじゃダメかなー。
頭元に投げられてる携帯がメールの受信を知らせる。
面倒でそのままにしていたら、一定の感覚で何度も受信のお知らせが鳴る。
煩いな……そう思って、電源を切ろうとすると。
「……尚輝からの電話」
今度は尚輝からのコール……。
これは……無視……したらまずいような、気がする。
取ろうか、どうしようかと思って微睡んでいると、電話が切れた。
おお、諦めたのか？なんにせよ、危険回避出来た。嬉しい。
今度はメールの受信音。
もう忙しいな……。メールだけでも見るかと、フォルダを開けば。
“起きろ”
“来い”
“まだか”
“遅い”
どうしてこんな早くから起きてる。
眠い目を擦りながら、朝から尚輝の元気さに驚く。
一番最後のメールには。
“連絡がなければ、これから行く。おばさん居るよな”
一気に目が覚める。
尚輝、お母さんの扱い方知ってるから、絶対にお母さんを抱き込んで私を不利にするつもりだ！
……特に高校時代によく使われた手だ。
迫りくる現実を回避しようと、私は速攻で尚輝に電話をした。
「もしもし尚輝！おはよう！早起きだね！これから行こうと思ってたんだ！」
「……遅いし、そんなに大きな声で言わなくてもいい。聞こえる」
「朝ごはんまだだから、１０時くらいで良い？」
「……良いよ。じゃあこっちはもてなす準備をしてやろう」
もてなしって何をするのか。今まで言われた事も、してもらった事もない。
尚輝は何をしようとしているのかわからない。
でも、今日は説教を食らわせるつもりなのは手に取るようにわかる。
重くなった気持ちを持ちながら下に行けば、珊瑚がテレビを見ながら麦茶を飲んでいた。
「珊瑚ー、今日一緒に尚輝の家に行か」
「行かないよ。どうせ尚ちゃんに怒られに行くんでしょ？」
くっ、妹にまで見透かされている。
何度も使い古した手では、もう誰も乗ってくれないのか……。
「瑠璃ちゃんが私を誘って隣に行くときは瑠璃ちゃんが尚ちゃんに怒られる時なんだもの。……瑠璃ちゃん、頑張って」
応援はしてくれるけど、珊瑚の薄情者ー。
トースターでパンを焼いてるその間に、顔を洗いに洗面所に行く。
用意されていた朝ごはんは目玉焼きとウィンナーとサラダ、スープ。
ただし、もう冷めている。
「お母さんは？」
「町内の仲良し夫婦の人達と一緒に、旅行だって」
「え、聞いてない」
「お母さんには私が任されたから、瑠璃ちゃんは心配しなくても良いよ。今晩は私がご飯作るからね」
「珊瑚……なんて可愛い奴」
