１３
「ここで降りる」
「ここから家までどれくらい？」
「歩いて１５分かからないかな」
扉が開き、私を先頭に降りる。
飲んで帰った割にあまり酔っていないから、今日の目標としては達成したと思う。
ある程度節制出来たと思う。……ハプニングはあったけど、大丈夫。セーフセーフ。
駅からどんどん離れれば、すぐに住宅街が広がる。
とても静かで、コンビニの明かりが目立つくらいだ。
いつもの帰り道。そう思って一ノ瀬の少し前を歩いていた。
「もう少しゆっくり歩かない？」
「ん？」
それほど歩くスピードを速めたわけでもない。
まして人よりも歩くスピードが遅い方なのに。
「佐川は良いなー」
「何が？」
「家、隣同士でしょ？昔言ってたの、覚えてる」
「だからそれの何が良いの？」
「無条件で側に居られるから」
少し前を歩いていたからか、一ノ瀬が足を止めた事に気付いたのに気付いたのは、隣にあった声が遠くなったから。
「俺は努力をして、やっと佐川と同じスタートラインに立てる」
近寄ろうとせず、私に向かって真っすぐに話をする。
「佐川は何もしてなくても、隣に居る事を許されてる。俺は……」
「……これでも努力はしてんだけど」
「尚輝！？」
「瑠璃を回収に来た。新幹線とか言うから焦ったけど、そんな訳ないって思って来てみたら」
私の頭を掴むようにして、手を置く尚輝。
少し怒りが込められているようで、力が入っている。
「少し早いけど、今日のデートはお終い。また電話するし、桜井も時間気にしないでいつでも連絡して」
「……ん、またね。今日はありがとう、ご馳走様」
「今日は俺の為に泣いてくれてありがとう、嬉しかった。……じゃあ、また」
来た道を戻る一ノ瀬を見送る。
途中にある街灯に照らされながら、一ノ瀬が闇に紛れて行った。
「帰るぞ」
「ん」
「……瑠璃」
「何？」
「お前には言いたい事がいっぱいある。どれから言って欲しい？」
「……どれも聞きたくない」
行き先は同じ方面だから、私達は同じ目的地へと歩く。
淡々とされる会話だけど、尚輝からの説教が怖くてひたすら真っ直ぐに一心不乱に歩く。
「瑠璃がそのつもりなら、明日そっちに行く。明日休みだろ？」
「理不尽！」
「俺が起こしてやる。どうせおばさんに怒られながら起こされるんだろ？」
見たような事を言う……。
「じゃあ俺の家に集合にする？」
私の家では、下手したら母と言う強敵まで尚輝の傘下に入ってしまう。
起こされるなんて嫌だ。目覚めが悪すぎる。
リスク回避の為、これは……。
「尚輝の家に集合で……」
リスクは回避したけど、何か腑に落ちないのはなぜだろう。
家の前まで送られ、いつものように家に入って鍵をかける。
尚輝はその音を聞き届けると、自分の家に帰って行った。
