８
「もしかして最後までやっちゃった？もう付き合ってる？」
直接的な問いかけに、私は全否定をするかのように首を大きく横に振った。
声が上手く出せなくて、ただ下を向いて違う違うと首を振った。
……しかしタイミングが悪かった。
少しずつでも飲んでいた酒が、頭を乱暴に振った事で酔いが回る。
頭がグラグラとしてきて、テーブルに突っ伏そうとした瞬間。
「そんなに頭を揺らしたら、目が回るよ」
横から一ノ瀬に抱き締められ、身体の安定が取られた。
馬鹿な事をしたせいで、本当に目が回っている。私は一ノ瀬に凭れるように身体を預けた。
「グラグラする……」
「馬鹿だね、桜井」
「うー……」
一ノ瀬の楽しそうに笑う声が頭元で聞こえる。
「……今日、桜井の事帰したくない。もっと一緒に居たい」
抱き締める腕が強くなる。
「駄目？」
駄目と言われても、まだ頭がグラグラしてて何も考えられない。
目を閉じて、回る目を早く回復させたくて。
「桜井……」
不意に影が差し、私の唇に柔らかい感触が触れた。
「やっ……ん」
顔を逸らそうとしても追いかけて来て、座っていた長椅子に身体を逃がしているとそのまま寝そべるような形になってしまった。
……逃げられない。
そっと目を開ければ、上から見下ろす一ノ瀬が切なそうな顔をしている。
「不意打ち……、止めてよ」
「宣言してからなら、しても良いの？」
……そう言う意味じゃないのに。
でもそんな事を言いながら一ノ瀬は身体をどかしてくれて、私を起き上がらせてくれた。
「佐川、いつ迎えに来るの？ここの場所はわかるの？」
「ん……場所はわかんない、言ってないから。電話するから出ろって言われてるだけだし……、それから迎えに来るつもりだったんじゃない？」
「そ……、じゃあ電話に出なきゃ佐川は来ないって事だね」
そう言って一ノ瀬は腕時計を見る。
「２０時３０分……。まだ早いし、店変えようか」
「どこに行くの。私、お腹一杯だし、もう飲まないよ」
私は水を一口飲み、もう解散する事を暗に告げる。
けどそれを聞こえないふりをする一ノ瀬は、立ち上がって部屋から出ようとした。
「桜井、行くよ」
「だから、もうお腹一杯だし」
「俺の事、もうわかった？」
「……一ノ瀬は意外に子供っぽい所がある。褒めると得意そうに笑う。強引で、高校生の時みたいな優等生じゃなくなってるけど、……優しいのは変わってない」
「じゃあ……桜井にとって今の俺は、昔の俺と同じに、警戒しちゃうような人間？」
試すような言い方をする一ノ瀬に、今度は静かに、一度だけ首を横に振った。
