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完全個室のお店で、見た目からはどんなお店かよくわからない。
看板も小さく奥まった所にあったし。
通された部屋は掘りごたつで、窓からは外から見えた森が木立となっている。
アクセントとして置かれるクッションを抱きながら、席に着く。
「食べたいのある？予約入れる時、適当に頼んではおいたんだけど」
「頼んだの食べてから考える」
メニューを渡され、飲み物を探す。
今日はあんまり飲みすぎないようにしないと。
あの時は多岐さんと一緒だからって、調子に乗ってワインなんて飲んだけど。今日は控えめなのだけにしよう。
「梅酒で」
「じゃあ、俺は生ビール」
一ノ瀬は迷うことなくタッチパネルを操作し、飲み物を注文する。
「今日も暑かったね」
ネクタイを緩め、ワイシャツのボタンを１つ外す。
体面に座るから、否が応でも目に入る姿。
「何か……やっぱり年相応だよね。スーツ着てると」
「え、どう言う意味？」
困惑気味の一ノ瀬は苦笑いをしている。反する私は至って冷静だ。
「さっき歩いてる時、高校時代よりも幼い感じだったから。高校の時より、自然って言うか」
「……そう、桜井にはそう見えたんだ」
安堵するような笑みを浮かべ、そして。
「俺、桜井といると本当の自分を出せるのかも。一緒にいると気持ちが穏やかでいられる。それに、今日は俺の事を知ってもらえるって思ったら、ちょっと嬉しくって浮かれてるのかも。昔は嫌われてたんだし、マイナスのスタートだと印象が上がりやすいでしょ？」
「失礼いたしまーす」
店員が飲み物と料理を運んで来た。
お陰で一ノ瀬に言われた事に対しての返事をしなくて済んだ。
とりあえず乾杯をし、一息つく。
今日はそんなに飲まないで、食べる事に専念しよう。
目の前に置かれたのは、モッツァレラチーズとアボカドのサラダ、ムール貝のマリネ、そら豆のペペロンチーノ。
彩豊かな料理に、思わず顔が緩む。
「美味しそー……」
これなら梅酒じゃなくて、カクテルとかの方が良いな、いや、ワインも……。いやいや違う違う。そうじゃない。今日は本格的に飲むつもりはないんだし。
「取り合えず前菜だけ頼んでたから、桜井も好きなの頼んで」
「うん、ありがとう。じゃあいただきまーす」
一ノ瀬が頼んでくれた料理はどれも美味しく、私も色々と目移りしながら食べたい物を頼んでいた。
「チーズフォンデュもあるよ？」
「あ、本当だ。一ノ瀬も食べる？」
「桜井が食べるなら食べる」
「よし！」
それはもう、本来の趣旨を忘れてしまう程に、普通に楽しんでしまっていた。
