６
去って行った由美達を見ながら、尚輝が口を開いた。
「もうさ、幼馴染やめる」
「ん？幼馴染ってやめるって言ってやめれるものなの？」
「お前は……何度……、ま、そうだよな。それが瑠璃だよ、わかってる。わかってた……はは、マジで間抜けだ」
脱力したように肩を落として話す尚輝に、無性に腹が立つ。
「尚輝だからってバカにしすぎ！どうせ間抜けですよ！何？嫌味を言うためにここに来たって言うの！？」
「一々怒るなよ。間抜けなのは俺の事。でも鈍感な瑠璃だから、大丈夫だと思ってた。それに瑠璃の一番近くにいたのは俺だとも思ってた」
鈍感と言われて怒るより、続いた言葉……一番近くにいたのは尚輝なのだと、私も素直に思った。幼馴染なんだし、小さい頃から一緒だったんだ。
だからこそ、いきなりそんな事を言ってきた事に、私の戸惑いはとても大きい。
「俺は瑠璃が好きだ。昨日も言ったけど、本気だから。幼馴染の、今の関係が壊れるのが嫌で気持ちを伝える事に戸惑ってた。だからただの幼馴染はもうやめる」
「尚輝……」
「返事、近いうちに聞かせて」
いつもみたいな自信たっぷりな声色じゃない尚輝。
ふと不思議に思ってみれば、私の顔を見ようとしないで立ち上がった。
「それとも……、聡を選ぶのか？」
オーダーしたコーヒーを待たず、尚輝はその場を去った。
陽炎が揺らぐ中を、尚輝は人ごみに紛れるようにして見えなくなった。
結局尚輝が居なくなった後で来たコーヒー。
いくら暑いからって、コーヒーを２杯も飲めない。
乾いた喉はアイスカフェオレを飲み込んで、身体の中から冷えた。外気が高いせいもあるから、余計に冷たくて心地よかった。
でも勝手に予定変更をされ、両手にコーヒー。
……もう帰るしかないじゃない、こんなの。
とぼとぼと来た道を戻る。
片手に氷が解け始めているアイスコーヒー。もう片手には私のアイスカフェオレが残す所半分となっている。
「いきなりそんなこと言われたって……」
別にどっちを選ぶとかじゃなくて、……尚輝がそんな風に思っていた事にとても驚いた。
いつから……。
いつも一緒にいて、言いたい事言いあって。
ただ男女って性別の違いはあったけど、私の事をよく知る理解者ではある。
そんな尚輝が、幼馴染を止めるなんて言ってきた。
……幼馴染を止めた事がなかったから、これから一体どうなるのか見当もつかない。
学生の頃なら一緒に学校行ったりしてたけど、今はお互い社会人として働いている。
たまに駅まで一緒になる事があったりするくらいで、昔よりは全然会っていないし、話もしていない。
それこそ、電話だってメールだって滅多にしない。
「あれ？でも尚輝、今まで彼女いた事あるよね？」
高校の時には彼女が何人かいて、一時期一緒に登下校をしない時があったっけ。
私に好きとか言ってたけど、本当……一体いつから好きだったんだろう。
家に着き、隣の家を眺める。
尚輝はもう帰って来たのだろうか。
あのまま真っ直ぐ帰っていれば、着いてるけど。
片手に持て余したアイスコーヒーは、氷がだいぶ解けてしまっているようで、氷がぶつかる音があまりしない。
コーヒーだけでも渡そうかと思ったけど、今は尚輝と話が出来そうもない。
仕方ないとばかりに、私は家の中に入った。
