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５

予定変更と言われて連れられて来た先は、オープンカフェが併設されたお洒落なお店だった。

尚輝でもこんなお店を知っていたのが不思議で、思わずどんな顔してこのお店に入るのかと覗き込んだ。

「お前、アイスカフェオレで良い？」

「うん」

混んでいるからと少しの待ち時間があるとの事だったが、店員さんにアイスコーヒーとアイスカフェオレを注文し、尚輝は暑い外へと足を向けた。

え、中涼しいじゃん。

なんで真昼の一番気温が高い時に、わざわざ外に行くの？

「外熱いよ」

「中だと静かにしか喋れないし。どうせ瑠璃が叫んだりして喧しくするだろうから、先手を打っただけ。俺だって好き好んでこの暑い中、外に出ていたくねーよ」

「別にカフェオレ飲むくらいで叫んだりしないし！」

「……俺がただの休憩でここに来たと思ってんの？」

またもや空気が凍る。

昨日今日でどれだけ尚輝の琴線(きんせん)に触れただろう。

小中高と一緒の学校に行っていても、ここまで怒らせる事はなかったのに。

「あれ？瑠璃じゃん！」

外に出た途端、由美が手を振って近寄ってきた。

隣にいた男が今回の彼氏か……。彼に軽く会釈をし、笑顔の由美が少しして表情を曇らせた。

「佐川もいたんだ」

「いちゃ悪いかよ」

「由美、デートでしょ？彼氏を置いて来るんじゃなくて、せめて連れてきたら？」

待ちぼうけを食らっている彼が、ちょっと気の毒だ。

由美は私と尚輝を交互に見る。

「……ついに２人はそういう関係に」

「たまたま一緒にご飯食べに行っただけだし！ほら、尚輝も何か言って！」

この微妙な時に、由美ってば空気を読んでくれ！

しかし尚輝は何も言おうとせず、じっと私を見ていた。

「尚輝ってば！」

「斎藤、俺らこれから忙しいから」

尚輝は私の肩を抱いてきて、由美に手を振っている。

暗にあっちに行けって言ってるみたいだ。

「……あ、そ。瑠璃、また連絡するね。佐川もバイバイ」

若干の呆れ顔で、由美も手を振って彼の元へと帰った。

「どうして由美にあんな態度をとるのよ！」

「別に、あの方が斎藤喜びそうだったろ」

「はあああ！？だからってねえ」

「彼氏の方は１人で寂しそうだったし、あんまり引き留めない方が良かっただろ」

……そんな事を言われちゃ、私だって何も言えないじゃない。