７
「明日から仕事だー。夏季休暇、もっと取っておけば良かった……」
後半が色々ありすぎて、ドッと疲れが出た。
「今日はさっさとお風呂に入って、早く寝よう。そうしよう」
疲れた頭で何考えてもロクな答えが出た試しがない。
今日はもう考えるの止める。
ベッドに横になり、締め切った窓の向こうからはセミの声が元気に聞こえる。
エアコンが効き始め、部屋の温度が下がっていくのを肌で感じた。
冷たい風に撫でられる肌が心地よくて、昨日の疲れもあってか、私はそのままウトウトとしてしまった。
「……瑠璃ちゃん、夕ご飯だって。瑠璃ちゃん、瑠璃ちゃんってば」
「……んんー、んー、わかった……」
「ねえ、瑠璃ちゃん。さっきから同じ事言ってるよ。またお母さんに怒られるよ」
「……それは……やだ。起きる……起きたから。珊瑚……、今何時？」
「もう８時だよ。片付かないから早く食べてって、お母さん言ってるから」
妹に起こされ、どうにか頭が覚醒してきた。
８時って……５時間くらい寝た気がする。
こんなに寝て、今日は眠れるんだろうか。一抹の不安はあったけど、ともかく今は起きてご飯を食べなきゃ。
ダイニングに行けば母が怒りの形相で食器を片付けている。怖い。
「休みになった途端ダラダラしてばかりで、彼氏の一人も作らないで。これから結婚だってしなくちゃいけないのに」
「……瑠璃に結婚はまだ早いよ母さん」
「お父さんがそうやって甘やかすから瑠璃は何も出来ないコになるのよ！」
「母さんだって最初は何も出来なかったじゃないか。俺と一緒にやって覚えてっただろう？」
「……そりゃあ……そうだけど。お父さんみたいな良い人、瑠璃が見つけられれば良いけど、このコは難しいと思うのよ。出会いもなさそうだし」
「俺達だって、偶然知り合って結婚までいったんだよ。瑠璃にだって良い人が必ず現れるから」
……わが親ながら、子供の前で夫婦の会話をあまりしないでもらいたい。
惚気じゃんか。食欲がなくなる……が、ここはさっさと食べて退散するに限る。
かき込むようにご飯を食べ、盛り上がる両親を放ってお風呂へと逃げた。
お風呂で身体はさっぱりしたけど、頭の中はさっぱりとせず。仕方ないから何か飲もうと思ったけど、酎ハイがない。
そうだ、今日出かけた帰りに買ってこようと思ってたんだった。
すっかり忘れてた。……どうしようかな。
洗いあがりの髪をタオルで拭き、部屋着のTシャツにハーフパンツ姿を鏡に映す。
「パーカーでも着れば別に良いか」
髪をゴムで縛って財布を持つ。
このクサクサした気分を払拭するには、飲むしかない。
こんな格好でコンビニに行ったなんてバレたら、お母さんにまた怒られるのがわかるから、こっそりと家を出る。
お風呂で汗を流したからか、生ぬるい風でも気持ちが良い。
昔は暗闇が怖くて、夜のコンビニに行く時には尚輝について来てもらっていたな……。
今は昔と違って、慣れた道が暗くてもそれほど怖いとは思わなくなったけど。
背は伸びずとも、童顔のままだとしても……精神的には大人になってはいるんだなと実感する。
歩いていれば、遠くの方でコンビニの明かりが見えてきた。
酎ハイと、つまみに何か食べようかな。チーズも良いなー。
出来るだけコンビニの滞在時間を短くしようと、買う物を頭の中でリストアップする。
暗い道だったせいもあるけど、コンビニの中がとても眩しい。
中に入りカゴを持つ。アルコールが陳列しているケースに行けば、もうすぐ終わるのに、夏限定の文字がたくさん踊っている。
その中から夏みかんとパインの缶酎ハイを取る。
「あとは……つまみにー」
乾き物のコーナーでチータラを取ってカゴに入れる。
よし、これでオッケー。レジに行ってさっさと会計会計。
ラッキーな事に、お店には私１人。
さっさとレジに通して、支払いをする。
明るい店内に目が慣れたせいで、今度は道が暗い。
所々に街頭はあるけど、スポットライトのように照らされた所以外は本当に真っ暗だ。
「色々考えなきゃいけないのに、明日から仕事かぁ……」
頭の中はスポットライトが照らされる事はなくて、真っ暗なままでいた。
