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想い通ひて

　耀様の屋敷に戻って暗い部屋に入ると、私たちはどちらからともなく唇を重ねた。

　視界がほとんどきかない暗闇の中でも、耀様は私の頬に優しく手を添えて的確な場所へ口付けを落としてゆく。

　のぼせるようなキスに呼吸もままならなくて、それでも必死に耀様の衣を掴んで熱に溺れた。

「っ――はっ、ふっ」

　空気を求めて口を開けば艶めかしい声になって溢れ出た。

　しばらくすると耀様はゆっくりと顔を離し、濡れた私の唇を指でなぞった。

「下手くそ」

　！！

「申し訳ございま――」

「褒めている」

　からかうような口調で耀様は言った。

「それは、褒め言葉ではありません」

　小さく震えた声に、かつての自信無げな自分を見た。

　だって自信なんて本当にない。こんなこと初めてだし、耀様に言われた「生娘は面倒」という言葉が胸に張り付いて剥がれない。

「可愛いと言っている」

「言って……ない」

　下手くそを可愛いに変換出来るほどの自己肯定感は持ち合わせていない。

「では言ってやろう。そのぎこちなくて必死な姿が可愛らしくて愛おしい」

　その熱を持った言葉に心臓が音を立てて鳴る。返す言葉が見つからなくて、何か言わなければと唇だけが少しだけ開いて、馬鹿みたいにじっとしていた。

「信じていないな？」

　その言葉にハッとする。

「そ、そんなこと――」

「誰にでも言うと、そう思っているだろう？」

　確かに耀様はこれくらいのこと平気で言ってきたのだと思う。だけど私に向けられたその言葉はあまりに甘美で熱っぽくて、疑う気持ちなんてこれっぽっちもなかった。

　思ってません。

　そう返事をする前に、また唇を塞がれた。

「んっ」

「信じるまで何度でもしてやろう」

「よ、よう、さまっ。待っ」

「待たない」

「あっ、おねがっ、い。待って」

「お前の口から『嘘だ』やら『誰にでも言っているんだろう』と聞かされるのはもうこりごりだからな。言わせない」

　そんなこと言わないのに。

　でも耀様の舌は私の言葉を絡めとるように口内に侵入した。耀様の熱が、私の体温を上書きしていく。

　抵抗が出来なくなった。

　そのあとに、身体に力が入らなくなった。

　ついにくたりと折れた身体は耀様に優しく寝かされた。

　私はしばらく呼吸を整えて、手の平を耀様の手に重ねた。

「私、信じていますよ。耀様のお言葉も、お気持ちも」

「なんだ、気休めのつもりか？」

「いいえ」

「何か言いたげだな」

「はい」

　耀様は私の隣に寝転ぶと優しく髪を撫でた。

「聞こう」

「私、耀様が好きです」

　初めはこんなに素敵な人、私なんかが好きになってはいけないと思っていた。でもいつだって耀様は私をドキドキさせて、好きにならずにいられなかった。

　目で追ううちに気付いた寂し気な目。気に入らないことがあると機嫌を悪くする格好悪いところ。それも全部抱きしめたいと思った。

　そう言うと、耀様は「俺を格好悪いと言うのはお前くらいだ」と苦笑いした。

「それに私わかるんです。心からの言葉かどうかが」

「中将相手にも似たようなことを言っていたな」

「でも、万が一、心からの言葉のように見せかけて、偽りを言っているのなら――わかりませんけど」

「なに、偽るならもっと上手く偽っている」

　耀様はそう言うと私の上に覆いかぶさるように体勢を変えた。

「耀様？」

「愛している、月子」

「私もです」

「もっと早く言えばこうこじれることもなかったのだぞ？」

「……それは耀様だって」

「口ごたえは許さぬ」

　耀様は嬉しそうにそう言って、また唇を重ねた。