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ひさかたの雲に隠れし月なれば

　日中、アキは自分の仕事があるようで不在だった。

　この部屋でじっとしていると息が詰まりそうになる。時間もわからず、大好きなはずの物語も全然頭に入ってこない。私は人の気配がないことを確認して庭に出た。

　雨上がりの庭は落ち葉や小枝が散乱していた。花も落ちて茶色い水溜りに浸かっている。空だけが高く、青く澄んでいた。不純物の一切が洗い流されたみたいだった。

「月子様のお部屋はこちらですか？」

　部屋の方から声が聞こえて心臓が止まるかと思った。

　庭には注意を向けていたが、まさか部屋を訪れる人がいるとは思わなかったのだ。

「ど、どなたですか」

　私は慌てて扇を広げ、顔を隠す。

　緊急時はこうするようにとアキから聞いていた。

「月子様に、我が主からの贈り物をお持ちしたのですが。失礼ですが、貴女は月子様の女房でいらっしゃいますか？」

　月子は私です、と名乗っても良いものだろうか。

　わからずに黙っていると、背の低い従者らしき男が荷物を部屋に置いた。

「あ、あの。それは誰からの？」

「中将様からです」

　誰だろう。

　中将が役職であることは何となくわかる。

　けれど、それが誰かまではわからない。

　ひょっとしたら耀様だろうか、などと淡い期待を持ってしまう。

「では、月子様によろしくお伝えください」

　従者はそれだけ言うとさっと扉から退出した。

　私は部屋に戻ると慎重に包みを開いた。

「物語……？」

　そこには紐で閉じられた物語があった。

　やはり耀様だろうか。私が物語を読むと知っているのは耀様だし。

　いや、でも昨夜の男の可能性もある。

　私は丁寧に包みなおし、人目につかないよう帳台の中へ隠した。

　夕日が空を赤く染める頃、アキが部屋に帰ってきた。

　私たちはアキが運んできてくれた夕食を無言のままとった。

　箸が茶碗にあたる音、縮れた大根を噛む音、どんな些細な音にすら神経を使った。落ち着かなくて、どれも砂を噛んでいるような気分だった。

「今日も耀様の御仕度をせねばなりませんね。アキさん、私にも殿方の御仕度の仕方を教えていただけませんか？」

　私は精一杯の強がりでそう言った。

「今日はお出ましになる予定はないと聞いております」

「そうですか」

　思わず頬が気色ばむ。

　今日は他の女のところに行かないのか。嬉しい。

「それから、文を預かっております」

「え……私にですか？」

「はい。ご覧になりますか？」

「は、はい！」

　私はアキから文を受け取った。

　相変わらず美しいその筆の運びにうっとりとする。

　だが内容はそう美しいものではなかった。

「ひさかたの雲に隠れし月なれば　まことのかたち誰（たれ）か知るべき」

（昨夜の雨のせいで雲に隠れてしまった月なので、その夜の月がどんな形だったのか誰が知ることが出来ただろうか）

　これは私をなじる歌だ。

　きっと「月」を私に重ね、昨夜私がこの密室で何をしていたのかと問うているのだ。

「お返事があればお持ちいたしますが。書かれますか？」

「はい……」

　このまま嫌われたくない。純粋にそう思った。

　だったら今の私に出来るのは、耀様の気を引く返事を書くことだけ。

　私はキリキリと痛む胃を左手で押さえながら、右手で慣れない墨を擦った。

枕詞と掛詞を使った和歌にしてみました。

この作品の読者層が気になります！

古典が好き？和歌が好き？前作から引き続き？たまたま？

ちなみに余談ですが、私は学生時代『源氏物語』と「和歌」の詞書を研究しておりました。