魔力雑魚の俺が英雄になるまで

西大陸編

23話 剣聖と魔力無し

　一つ、それは《破壊》の力。それは、暴力を突き詰めた魔法の力。

　二つ、それは《崩壊》の力。それは、絶えず自壊を促す魔法の力。

　三つ、それは《剛力》の力。それは、力のみで圧し潰す魔法の力。

　四つ、それは《爆噴》の力。それは、限界の先で爆ぜる魔法の力。

　五つ、それは《神速》の力。それは、最果てに届かせる魔法の力。

　六つ、それは《反魔》の力。それは、世界をも否定する魔法の力。

　七つ、それは《最大》の力。それは、至天の座をつかむ魔法の力。

　そして、八つ。

　それは黄金に輝きしき、リバの奇跡。

　それは、あらゆる奇跡を起こす、真の継承者でこそその神髄を発揮させる。

「《八重・付与》」

　魔力の躍動。

　黄金にを纏いし、七色の魔力。

　それは天を貫く、王者の神槍。

「……《付与の(エンチャント・)槍(ジャヴェリン)》」

　黄金を纏いし、七色の魔力は、氷獄で君臨している黒竜へと飛翔していった。

◆

　八つの光が黒竜に直撃。

　黒竜は雄叫びを上げた。

「あの人(王者)は本当、前線に出ないで欲しいよねったく」

　左手で手刀の掌印を結ぶ。

　そして右手は黄金の鍵を握ったまま、掌印を結ぶ。

　黄金の魔力、それは奇跡を超えた神の力。

　リバを守る、奇跡の力。

「…君もこうやって、同じ魔法を使ったのかな、ナーガ」

　魂の奥底に思う浮かぶは、古代のリバの家屋に、剣を握る褐色肌の青年。

　魔力の神髄を魂で何度も掴んできた。

　魔法とはイメージの力。

　魔法の剣を生成し、そして切り刻む魔法。

　掌印と、詠唱を省略しない、完全発動の魔法。

　全てを載せた、魂の魔法。

　刹那の魔力の揺らぎ。

「《羅刹の雛鳥(ラクシャ・シスパクシ)》……《マキシマ》」

　イメージするのは、氷獄での、剣聖が見せた魔法。

　無限の魔法の剣が上空に浮かんだ。

　魔法の剣は、黄金の魔力で包まれていた。

　そして無限の剣は、黒竜を絶え間なく切り刻んだ。

「…まだだ」

　あの日の剣聖は、もう一つ、羅刹の可能性を見せた。

　無限の剣の後に繰り出された、紅蓮の羅刹。

　刹那の魔力の揺らぎ。

　それは、かつて小竜が見せた、羅刹の真髄。

「確か…こうだよね、《羅刹の(ラクシャ・)赫翼(ラクタ・パクシャ)》」

　一振りの巨大な羅刹の剣、それは紅蓮の魔力を帯びた。

　紅蓮の剣は、黒竜へと落とされた。

　黒竜を切り刻んだ後に、その役割を終えた砕け散った無限の剣の残滓。残滓は黒竜の周りに充満。

　紅蓮の剣の火炎が剣の残滓に伝播していき、全てを焼き尽くす爆炎へと転移していった。

　氷の大地には爆炎と断末魔が轟く。

　そして、黄金の鍵は砕け散った。

◆

「ヤバイヤバイ！」

「タイチョーやりすぎですって！！」

「お前ら全魔力を防御に回せ！黒竜を囲め、漏らすなよ！俺らまで死ぬぞ！」

「「「オッス！」」」

◆

　爆炎が消え、黒く焼け尽くされた巨躯の塊へと駆けていく。

　よく知っている魔力、魂の残滓が目の前だ。

　思い出せ、魂を掴むあの感覚。

　手には魔力が集う。

　氷の大地を強く蹴り、飛翔し、その魂を掴んだ。

　そして世界は反転する。

◆

（これは…）

　東部ワジャの都市、バスルバヤの歓楽街。

　マンティアン人が夜の誘いに乗り、夜闇へと消えて去った。

　銀がかった髪に、白い肌の幼児を抱く、良く焼けた肌の女性、その親御は同じ目の色をしていた。

　銀髪の少年は、同胞から石を投げ込まれ、赤い血を流した。少年は泣く事は無かった。

　僅かな明かりの中、良く焼けた肌の女性に抱擁され、微睡ながら、英雄譚を聞かせられていた。

　少年はやがて青年となり、反対を押し切り、戦いの道へと進んだ。

　青年は、魔法の剣を振り抜こうとした。

　しかし、同胞の涙の訴えで、振り抜けずにいた。

　青年は叫び、剣を振り抜いた。

　血にまみれた両手を見ては、眼の光を曇らせた。

　白い鎧を纏いし姿を女性に見せた、女性は誇らしさではなく、恐怖の眼で青年を見つめた。

　青年は大軍を率いて、東へと進軍した。

「これは…君の」

　背後には白い肌の銀髪の少年がいた。

「…どうすれば良かったのだろうな」

　目の前には、ワジャの民やリバの民と共に、マンティアン王国軍と戦う白い騎士。

　少年は首を振った。

「俺は…君を忘れない、白い騎士」

「…ふん」

　少年は光の塵へと化していった。

　そして再び世界は反転する。

◆

「ハイジタイチョー、なんか光になったと思ったら消えたけど…」

「タイチョー…死んだか」

「おいおいあのタイチョーが簡単に死ぬかよ！」

◆

　見渡せば、古代リバの風景。

　草木、華に覆われた玉座、そして鎮座する焼けた肌の少年。

「元気？」

「第一声はそれか…５００年よりかは短い、夢の中だ、問題はない」

　少年は立ち上がり、剣を握った。

「黄金を使わないのか小僧」

「使わないよ、使わずして、今度こそ勝って見せるさ」

　少年は不適に笑った。

　両者、左手で手刀型の掌印を結ぶ。

　刹那の魔力の揺らぎ。

「「《羅刹(ラクシャ)》」」

　両者の間で、魔法の剣がぶつかり合い、砕け散った。

　刹那の魔力の揺らぎ。

　全身へ魔力を流し込み、肉体活性を促進する強化魔法。現代の戦闘での基礎魔法。

　両者は足先へ魔力を集中させ、地面を蹴る。

　遠くない二人の距離を縮め、剣を振りぬく。

　剣を振る腕には少なくない魔力を流し込み、太刀の威力を増幅させた。

　剣がぶつかり合い、澄んだ音が響いた。

　剣を受けられたらまた、剣を浴びせるのみ。踏み込んでは引き、踏み込む。

　受けては流し、逸らしては受ける。

「多少は剣の腕は上げたようだな」

「…君は王である前に、剣聖だったね」

　剣を受けては弾き、距離を取ったその隙を逃さない両者は、己の魔力を刹那に揺らす。

　掌印も詠唱もない。

　再び、魔法の剣がぶつかり合い、砕け散った。

「少し魔力を上げたか小僧？」

「この３年で多少はね」

　両者、魔法を込めた剣を一閃振り抜いた。

　ぶつかる剣は、砕け散った。

　両者距離を取り、すかさず両手で掌印を結んだ。

　両者左手は同じ掌印を結んだ。

　しかし、右はそれぞれ異なる掌印を結んだ。

　刹那の魔力の揺らぎ。

　左手は人差し指と中指による手刀の印。

　右手は拳を握っているが、人差し指だけは少し突き出した。

「《羅刹の雛鳥(ラクシャ・シスパクシ)》」

　少年の上空には無数の剣が顕現。

　ここは魂の世界。

　あるとイメージすれば、それは最初からそこに存在する。

　七つの剣が地面に突き刺さっていた。

　刹那の魔力の揺らぎ

　左手は人差し指と中指による手刀の印。

　右手は同じ手刀の印、それを右の印と交差させた。

「《羅刹の(ラクシャ・)剣舞(ナティヤ・サストラ)》」　七つの剣は宙を舞った。

　魔法の剣が、絶え間なく飛翔し、切り刻もうとした。

　七つの剣が、宙で舞い、魔法の剣を撃ち落していった。

　やがて剣は両者の中間地点で砕け散った。

　刹那の魔力の揺らぎ。

　左手は人差し指と中指による手刀の印。

　右手は指を広げ、逆位置で手刀に添えた。

「「《羅刹の(ラクシャ・)赫翼(ラクタ・パクシャ)》」」

　魔力の残滓や、羅刹の魔力を帯びた鉄の粉塵に火炎が伝播していき、全てを焼き尽くす爆炎へと転移していった。

　やがて爆炎は消え去った。

「ほう…赫翼(ラクタ・パクシャ)までも身に着けたか」

「まぁ一応見せてもらったからね、自分なりに再現してみたさ」

　少年は剣を再び握り、距離を縮めようとした。

　匣を投げ、魔力を送った。

「《茨の抱擁(ドーネンユングフラウ)》《起動》」

　匣から茨が湧き出て、少年へと襲い掛かった。

　少年は茨を、切り刻んだ。

　銀の弾丸を飛炎砲に装填。

　そして飛炎砲へ魔力を流し込む。

「魔力圧縮弾装填…《神の投擲槍(ブラフマン)》」

　一閃、少年へと光の弾丸が襲来。

　刹那の魔力の揺らぎ。

　少年は両手で掌印を結んだ。

　左手は人差し指と中指による手刀の印。

　右手は同じ手刀の印、それを右の印と交差させた。

「こうだったな…《羅刹の(ラクシャ・)剣舞(ナティヤ・サストラ)》」

　宙を舞う実体の剣は、光の弾丸を切り落とした。

「…やってくれるね」

「小僧に出来て、俺様に出来ない訳が無かろう」

「ナーガはやっぱ強いね」

「…良い機会だ、俺の魔道の神髄を見せてやる、構えろよ」

　少年の頭上に光が集約した。

「ちょそれはやり過ぎじゃない？！」

「くくく…お前も出来るだろ、出来なければ魂ごと消えるだけだ」

　黄金の鍵を形成し、それを掴む。

　頭上に光が集約した。

「「《終焉(テラ・アクヒル)》」」

　全てを破壊する光が、両者によって放たれた。

◆

『あらあら…あの人はなんて楽しそうなの、うふふ』

「ハイジ君ったら、はしゃぎ過ぎちゃって、黄金になにかあったら、ムルジャおじ様に怒られちゃうよ…」

　高原一面を見渡せれば、原初の暮らしを営んでいる、古き良き生活を送っている村人。そして、苔がむす、古代リバの寺院に守れた墓標。

　湖の水面に映るは、氷獄の風景。

　そして古代リバの建物に、二人の男。

◆

「…最後だ小僧、構えろ」

「…」

　魔力を揺らがせ、地を蹴り、剣を振り抜いてはぶつける。

　澄んだ音だけが、この場で響いていた。

　この時間がいつまでも続けば良いのに。

　絶え間の剣戟に耐えられず、剣は砕け散った。

　両者左手で掌印を結んだ。

「「《羅刹(ラクシャ)》」」

　剣はぶつかる事は無かった。

「…？！」

　ナーガの羅刹の方が速度に勝っており、今に身体を切り刻もうとした。

　しかし、その羅刹は切り刻む事無く、すり抜けていった。

　そして、もう一つの羅刹が、ナーガに直撃し、貫いた。

「これは、レネイの魔法か」

「…《虚化》だよ」

　その空洞を埋めるように、魔力が繋ぎ止めた。

「レネイの魔法か……なぜ泣く、小僧の勝ちぞ」

「おれ…もっと、ナーガにさ、教えて貰い、たいしさ…また４人で、冒険とか、してみたいしさ…これで、終わりなんて、さ」

「…西を冒険したか、小僧」

「西…？ああ勿論いったよ」

「そうか…俺様は結局、辿り着けなかったな」

「リバ大陸にはな、原初の守り神、旧神、妖精の楽園や霊峰アグンの主、お前はまだ会ってないだろ」

「…」

「北には、お前の故郷、火の国があるそうだ、綺麗な桃色の花を咲かす国と聞いた」

「故郷…火の国…」

「西に行けば鉄の竜が地を這うと聞いたな、南に行けば氷獄と比べものにならない、氷の大地があるらしい。

　お前は、俺様が辿り着けなかった場所に辿り着いた。

　お前はまだ先に進める。お前はまだ見ていない世界がある。

　お前は、強い、お前がなりたかったものに、きっと成れる。

　進め、俺が進めなかった分まで」

「…分かった」

「これで最後だ、さらばだ小僧」

「さようなら、ナーガ」

　少年は小竜へと姿を変え、そして光の塵となっていった。

『…ああ、ゴディ坊の揚げバナナを最後に食べたかった事が、心残りだ』

　光の塵は、ひとつ残らず、空へと飛翔した。

「最後の言葉がそれって、ははは…それくらい、いくらでも添えてやるよ」