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セイウンと暴れ馬③

　エレンに目をつけるなんて、この村の男達は目がおかしいのではないだろうか。

　確かにエレンは美人だし、人当たりもよいが、それは表向きだけである。本性はただの暴力女以外の何者でもない。それは夫であるこのセイウン＝アドゥールが保証する。

　ところが、自分はその暴力女にほれてしまった。情けない話である。世の中は奇妙奇天烈、摩訶不思議だった。セイウンはむなしく、遠くを見つめた。

「あんた何をしてるの？」

　エレンが尋ねた。

「別に……」

「おい、セイウン。なんだか分からないが、早く畑仕事をしろ。日が暮れてしまうぞ。しかしお前を見ていると、クリスト様のことを思い出す。あの人も畑仕事が下手だった」

「えっ、父さんが？」

「ああ。あの人が反乱軍を率いておられたころも、こんな風に畑を耕して食糧を確保していたよ。クリスト様は本当に畑仕事が下手だった。いつも一人だけ作業が遅かったからな。というより、あれは足手まといだったな」

　信じられなかった。レストリウス王国を散々苦しめた父が、畑仕事一つ満足にこなせなかったなんておかしな話である。セイウンは、思わず笑ってしまった。

「でも、戦や調練に関しては天才だったぞ。強かった……いや、強すぎたな。真正面からぶつかって、クリスト様に勝てた奴は見たことなかった。あの人は戦をやるために生まれてきたのかもしれない」

「そうだろうな。俺の父さんはすごい奴だよ」

「感心している場合か？お前は畑仕事どころか、調練も駄目だったじゃないか」

　セイウンは言葉に詰まった。ヴィドーの言う通り、セイウンはこの間、民兵の調練をした。

　結果は、惨めだった。セイウンが指揮する軍は、うまく機能するどころか、ただ慌てふためくだけだった。瞬（またた）く間（ま）にヴィドーとサイスが指揮する軍に蹴散らされた。

　十日間やってみたが、一緒だった。セイウンにとってショックだったのは、これだけではなかった。

　エレンがためしに調練に参加してみたところ、初めてにしては上手に動かしていたのである。

　サイスもヴィドーも、エレンをよくほめていた。

　エレンが調練に出て以来、セイウンは調練に出なくなった。ただ畑仕事ばかりに精を出すようになった。

「いつまでも、いじけていないで調練に出ろ」

「でも……俺が出たところで、どうせこの間と同じようになってしまうよ」

「素人だから当たり前だ。うまくやれなんて、俺は言ってなかったぞ。最初は誰でも失敗するもんだ。明日は練兵場に行け」

　正直に言うと、セイウンはもう行きたくなかった。調練なんてしなくても戦はできるはずである。頭を使うのも立派な戦術である。

「まさかとは思うが、頭で戦うつもりじゃないだろな？」

「そんなことないよ……」

　ヴィドーに自分の考えていることを見透（みす）かされているかのような感じがしたので、びっくりした。